Кристиан еле заметно улыбнулся:
— В чем, вы говорите, мои ошибки?
— Извольте, — майор не отреагировал на заметную издевку в голосе, — Во-первых, плохая подготовка. Во-вторых, невнимательность. И, в-третьих и главных: самоуверенность.
— Надо же… А знаете, в чем ваша ошибка, майор?
— В чем же?
Перед глазами Кристиана моргали красные цифры таймера.
00:06
00:05
— В том, что я в любой момент могу сбежать от вас.
00:02
Майор медленно покачал головой.
00:01
00:00
На одну жуткую секунду Кристиану показалось, что он не выйдет из игры. Что он останется в ней навсегда, продолжая отыгрывать своего персонажа…
«Вы покидаете „ВДБ“. До свидания. Возвращайтесь, вы нам нужны!»
«Ну уж нет! Возвращаться к вам я не собираюсь!»
Михаил даже не стал удалять персонажа Кристиана Магомбу. Он снес сразу всю игру.
«Чтоб я еще раз связался с ВДБ!»
Он откинул крышку вирт-капсулы и выбрался в реал.
«Лучше я в следующий раз в Victorian Fog поиграю. Там как раз новое дополнение вышло. Поиграю за маньяка-потрошителя, успокоюсь…».
16.06.2035 года
Сон Михаила был беспокойным. Нельзя сказать, что ему снились кошмары, скорее, даже во сне он продолжал блуждать по темным переулкам Victorian fog, сжимая в кармане пальто рукоять острого ножа.
Неожиданно он проснулся. Такое бывает: резко просыпаешься, при этом не понимая, что, собственно, стало причиной пробуждения. Ты лежишь с открытыми глазами, пытаясь увидеть что-то в плавающей перед глазами темноте, но не видишь ничего, кроме смутных теней. Потом поворачиваешься на другой бок и засыпаешь обратно.
Одна из смутных теней передвинулась к ночному столику. Щелкнул выключатель. Загорелась лампа-ночник. Тьма мгновенно отступила, тени растворились в неярком свете, отступили, спрятавшись за мебелью…
Но несколько теней остались стоять.
Желтый круг света, падающий на тумбочку от ночника, осветил широкую мужскую ладонь с коротко постриженными квадратными ногтями и часть рукава, черного, с блестящей пуговицей и серебряной вышивкой.
Михаил дернулся и вскочил. Он понял, что уже не спит.
Ему не снится.
Самая широкая тень сдвинулась ближе к кровати.
— Я ведь предупреждал вас, господин шпион, — произнес бесцветный голом, — Никто не может убежать от Черного Комитета.
Майор Мюке???
Никогда в жизни Михаил не испытывал такого страха, как в тот момент, когда понял, что в его спальне в реале — в реале!!! — находятся персонажи игры. Персонажи, имеющие веские причины, чтобы, мягко говоря, не любить его.
Из игры всегда можно сбежать в реал. Из реала не сбежишь.
— Этого не может быть, — твердо и убежденно произнес Михаил, — Этого не может быть. Я в вас не верю.
К сожалению, многие вещи существуют независимо от того, верите вы в них или нет.
Сотрудники Черного Комитета в спальне исключением не были.
Не пытаясь осознать возможность происходящего, в слепой панике, Михаил прыгнул с кровати, голышом, как и спал, и попытался выбежать из комнаты. Сильный удар сбил его с ног, несколько человек, прижали его к кровати, держа за руки и ноги.
— Прикройте его, — судя по голосу, майор Мюке поморщился.
На Михаила набросили край простыни, продолжая прижимать к кровати. Рот почему-то не заткнули, чем Русанов не преминул воспользоваться.
— Помогите!!! — закричал он — Помогите!!! А-а-а!!!
— Вы и вправду думаете, что кто-то придет вам на помощь? — майор взял стул и сел у кровати, забросив ногу на ногу.
Михаил рванулся еще раз. Паникующий мозг не понимал, не мог понять, как это вообще возможно.
На него напали персонажи игры.
— Вас здесь не может быть! Вы — не люди!
— Совершенно верно, — спокойно кивнул майор, — Для вас, господа шпионы, мы — не люди. Вы прибываете к нам в страну, вынюхиваете, выслеживаете, портите и убиваете, а потом убываете к себе, в твердой уверенности, что мы вас не сможем достать. Мы даже пожаловаться не сможем никому…
— Вы не люди! Вас не существует!
— О, нет, мы существуем. В самом в ближайшем времени вы в этом убедитесь на собственном — пусть и крайне непродолжительном — опыте.
Михаил рванулся, но его держали крепко.
— Мы, — продолжал разглагольствовать своим бесцветным голосом Мюке — не против вас. Приезжайте, живите, работайте, станьте нашими друзьями. К сожалению, господа шпионы, вы приезжаете для того, чтобы вредить и пакостничать. Иногда даже без всякого смысла. Просто так. Потому что ваше преступление останется безнаказанным. Так вот. Не останется. Капрал?