— Профессор, вот вы упомянули о доне Кихоте, о том, что мир рыцарских романов стал для него реальным. Все мы помним, что он сражался с ветряными мельницами, принимая их за великанов, освобождал преступников, принимая их за несчастных жертв… Жил по правилам романов. Существует ли вероятность того, что так же игроки, для которых игра стала жизнью, перенесут правила, по которым существует игра, в реальный мир? В игре они бессмертны, в игре им практически все дозволено, игра для них почти не отличается от настоящей реальности. Не забудут ли они, где реал и где виртуал?
— Вирт-реальность существует уже тринадцать лет, в вирт-игры играют сотни миллионов человек, понятно, что среди них может оказаться психически больной человек. Но когда происходит трагедия, подобной бойне в Миллевилльской школе, все почему-то начинают обвинять вирт-игры. Поверьте мне, если бы убийца Виктор Брезовски не был игроком в Victorian Fog, то он нашел бы другой образец. Книги, фильмы, спектакли…
— То есть вероятность того, что игра, скажем так, просочится в реальный мир, крайне мала?
— Исчезающе мала…
Мигающую иконку двери Михаил увидел одновременно с тем, как до его ушей донеслась трель дверного звонка. Нахитос прибыли.
— Добрый день! — белозубо улыбнулась молоденькая девушка, — Фирма «Эль фреско», ваша кесадилья.
Студентка подрабатывает…
Михаил принял зелено-желтый теплый пакет, вывел на экране iCom сумму оплаты, дождался, пока браслет на руке девушки проиграет незатейливую мелодию, означающую, что деньги за кесадилью пришли на счет фирмы, коротко кивнул и закрыл дверь. Желудок уже не просто урчал, а ревел, чувствуя грядущее пиршество.
Девушка-курьер недоуменно посмотрела на захлопнувшуюся перед ее носом дверь. Не то, чтобы она рассчитывала на ковровую дорожу и фанфары, но клиенты обычно если не улыбаются, то хотя бы здороваются. Молодые парни к тому же обращают на нее внимание: все-таки не уродина, милое лицо, длинные ноги…
Она посмотрела вниз, чтобы убедиться, что ноги все еще на месте… И покраснела до самых коленей.
Проклятая хамелеоновая юбка! Говорили ведь, не покупай дешевые кенийские!
Юбка, которая должна была менять цвет в зависимости от желания владелицы, стала прозрачной. И теперь любой желающий мог убедиться, что ноги у курьерши на самом деле длинные, гладкие и загорелые, а нижнее белье — песочного цвета.
Приговорив кесадильи к заключению в собственном желудке, Михаил длинным глотком выпил бутылку с чаем и, потирая ладони, вернулся в комнату с игровой капсулой. Время отдыха вышло и можно вернуться в игру.
Чмокнула, закрываясь, крышка, к вискам прижались контакты шлема. Перед глазами пробежали длинные ряды зеленых цифр на черном фоне. Наконец раскрылось знакомое меню рабочего стола. Значки установленных игр пробежали короткой цепочкой. Вот и он, последний. «ВДБ». Создание новой учётной записи. Меню генерации нового персонажа.
«Выберите происхождение персонажа».
«Крестьянин».
«Внимание. Крестьяне в ВДБ сильны и выносливы, однако не обладают большим умом, из-за чего задания, требующие высокого уровня интеллекта, могут быть недоступны для вас. Подтвердите ваш выбор».
«Да, подтверждаю».
«Поздравляем вас с выбором. Бонус происхождения: +1 к силе за каждый уровень, + 1 к обаянию за каждый уровень».
Именно из-за плюса к обаянию Михаил всегда выбирал крестьян. Сила в игре была не так важна, как отношения с НПС. А здесь, как в сталинском СССР, наибольшим уважением пользовались рабочие и крестьяне, что позволяло чуть быстрее получать уровни.
«Выберите класс персонажа».
Хмм… Вот тут Михаил задумался. Классы делились на три группы: лояльные, нейтральные и нелояльные. В лояльных он уже побывал — тот же сержант Казначейства Плотник, ловил воров будучи милиционером, шпионов — в контрразведке, мятежников — в ГСП, даже поучаствовал в боях на границе. Нейтралы, к которым относились ученые, писатели, художники, и тому подобные личности, а также рабочие и крестьяне, вызывали у него чувство оцепенения. Взять тех же ученых. На начальных уровнях там еще можно было порыпаться, порешать задачи, но на более высших… Он как-то из интереса нашел на форуме одну из задач для ученого 100 уровня. «Доказать, что для особенно хороших типов пространства, называемых проективными алгебраическими многообразиями…». Каждое слово в отдельности понятно, но в сумме… Оно ему надо, мозги сушить?