— Мне жаль, что ты прошла через это. Ты знаешь, я всегда прикрою твою спину, — он повернулся в сторону Круза. — Во всём.
— Всё хорошо, бро. Мне просто нужно ехать. Я вернусь позже, — отпустив рубашку Джей Ти, я разгладила её круговыми движениями.
— Принцесса! — эхом раздался голос Алмаза из офиса.
Я повернула голову на звук и вежливо ответила:
— Да.
— Круз поедет с тобой, — приказал он тоном, не требующим возражений.
— Я поеду с ней, — отозвался мой брат.
— Нет, Круз поедет. И точка, — вопрос отпал сам собой, было ясно: если так сказал Алмаз, значит, так оно и будет.
— Всё в порядке. Не беспокойся. Круз будет защищать меня от всех плохих парней там, — сказала я, закатывая глаза.
— Присматривай за ней, — произнёс Джей Ти, явно собираясь поговорить с Крузом с глазу на глаз.
Я взяла себя в руки, зная, что должна буду сесть на Стинга.
— Я подожду тебя у входа, — эти слова были для Круза, я же была в предвкушении, что скоро буду ехать на своём мальчике.
***
Чувствовать ветер в волосах и вибрацию между ног было здорово. Это даже лучше, чем какой-нибудь наркотик или секс. То самое чувство, когда ты по-настоящему свободен. Даже когда я покинула ворота тюрьмы, не могла насладиться этим. Теперь… Я чувствую. Приятным дополнительным бонусом, которого никак нельзя было ожидать, был Круз. Верхом на байке, он не отставал от меня, а, может, это я не отставала от него. Я действительно не знаю, но это было красиво.
Я подъехала к дому Ма, любимый мой, первый дом. Он был небольшим, жёлтым, одноэтажным, что-то вроде ранчо. Здесь я выросла. С этим местом было связано много воспоминаний. Разные виды цветов, которые так любила мама, были посажены перед большим белым крыльцом. Когда-то она рассказывала, почему любила именно их, но, чёрт возьми, я не помню эту историю. Розовые, фиолетовые, жёлтые, белые — это было всё, что я о них знала. Что насчёт меня? Я убивала все зелёное одним прикосновением. Дайте мне двигатель или карбюратор, и я могла бы восстановить его.
Ма, наверное, слышала гул Стинга, потому как выбежала из дома с широкой улыбкой на её прекрасном лице. Когда она обняла меня, я почувствовала себя наконец-то целой.
Глава 3
Круз
Харлоу, «Принцесса». Чёрт меня побери. Я слышал о ней с тех самых пор, как только пришёл в «Проспект», и эти два года все разговоры братьев были вокруг этой девушки. Они были очень расстроены тем, что Принцесса оказалась в тюрьме и даже адвокат не смог ничем помочь. Всё было действительно тщательно спланировано после визита мэра в Студию Икс. Эта сука утверждала, что Принцесса начала угрожать ему и шантажировать, что расскажет всему городу. Хрена с два, она бы слово сказала о подобном дерьме. Я знаю эту девушку всего несколько часов и вижу, какая она, как себя ведёт с ребятами. Принцесса для них всё… Как и они для неё.
Первые несколько месяцев после ареста Принцессы Попс и Джей Ти были вне себя. Они делали всё возможное, чтобы только узнать, как она, всё ли с ней в порядке. Я только пришёл в «Проспект», когда всё произошло, и, естественно, сначала ничего не было понятно, но вы бы удивились, что можно узнать многое, просто наблюдая.
Жизнь в тюрьме, определённо, была нелёгкой, но зная, что твою спину всегда готовы прикрыть люди такого клуба, как МК «Опустошение», создать проблемы становится сложнее. Всё, что понадобилось в тот раз, — глубокая обида одной женщины на мужчину, и всё. Жизнь Принцессы превратилась в ад.
Алмаз и Попс подняли все свои связи, расстались с немаленькой суммой денег ради того, чтобы убедиться, что в тюрьме с ней будет всё в порядке. Она не знает, но на самом деле ребята многое сделали для неё, и если такое потребуется, они без раздумий повторят это снова. И сейчас, глядя на то, как Принцесса обнимает маму, я абсолютно точно понимал почему.
В ней было всё, чего я никогда раньше не встречал в женщине: сильная, пылкая, самоуверенная, любящая. Она успела завоевать моё внимание всего лишь за несколько часов. Блин, когда это я успел превратиться в чёртову киску?
— Я останусь на крыльце.
Всё, что я собирался делать, — охранять и защищать, ведь именно в этом и заключалась моя работа здесь.
— Хочешь пива? — спросила Ма.
Так её называют все, и для нас она самая главная мама в клубе. Всегда говорит любую правду в глаза и знает своё место в МК, чем заслуживает уважение. Принцесса во многом похожа на неё. Да и, кстати говоря, Ма была с Алмазом.
— Да, мэм.
— Будь ты проклят, Круз. Не называй меня так. Я чувствую себя старой, — она улыбнулась.
Эта женщина не была старой. Блондинка с длинными ногами и горячим телом. В сорок три года она выглядела очень сексуально. Не было удивительным и то, что Попс никогда не ходил на сторону.
— Простите.
Уважение. В это слово было вложено многое, и я всегда старался делать то, что она просила. Ма угостила пивом, а я удобно расположился в кресле. Здесь было спокойно — все знали, кто жил в этом районе, поэтому не наблюдалось большого количества проезжающих машин. В этом городе каждый был осведомлён, кто мы такие. МК «Опустошение» был создан в 1953 году благодаря папе Попса, Страйкеру, президенту и просто талантливому в бизнесе человеку. Он сразу стал главным и всё взял под свой контроль, потому теперь у нас есть громкое имя и связи с многими главарями по всей стране. В основном люди не связываются с нами: мы сначала убиваем, а уже потом думаем. Опасных людей вокруг стало гораздо больше, чем мы предполагали изначально, и они все для нас угроза. Деньги. Всё вертится только вокруг них. Но в большинстве случаев мы верны самим себе.
Наше влияние со временем увеличилось и становилось более постоянным, а хороший денежный доход сохранял комфортную жизнь. Также вкладывались деньги и в благотворительность — мы дорожим нашей территорией и людьми, которых готовы защитить при любых условиях. Именно поэтому большинство и старается оставаться как можно дальше от этого бизнеса. Они получают свою защиту и счастливую жизнь, а мы свою. Им хорошо… Нам хорошо.
Что касается меня, членство в клубе стало спасательным кругом. После многих лет, проведённых за границей в сраной борьбе за эту страну, я вернулся к очень больной маме, протянувшей всего месяц. Рак груди. Это словно лесной пожар, и не было никакого лечения, которое могло бы ей помочь. У неё не было медицинской страховки, и вместо того, чтобы тратить деньги на лечение, она ждала... слишком долго. Это стало одной из причин, почему меня освободили от военных обязанностей. Я наслаждался каждой минутой, проведённой рядом с ней, но её смерть была слишком горькой для меня. Так умерла красивая Клара Круз на моих руках, и часть меня умерла вместе с ней.
Мой старик ушёл, когда я был ребёнком, я никогда его не видел и не слышал. Даже не могу сказать, чёрт возьми, как он выглядит. Мама сказала, что он очень похож на меня, но надеюсь, что это не так. Я не хочу иметь с ним ничего общего, быть подобным ему. Он был куском дерьма, который оставил маму и меня. Её это очень надломило, но она была сильной и никогда не позволяла себе сдаваться.
Она трудилась официанткой в двух местах — в закусочной и в баре, — стараясь прокормить нас и сохранить крышу над головой, поэтому, когда стал достаточно взрослым, чтобы работать, я начал ей помогать. Мне пришлось косить траву, убирать дерьмо, но все мысли были только о том, как и где заработать ещё денег. Невыносимо было видеть истощённую маму, которая буквально падала в обморок от усталости, но каждый раз, немного отдохнув, переключалась в «режим мамы»: готовила ужин и проверяла, сделал ли я домашнее задание. Она всегда старалась, как могла.
Как только мне исполнилось восемнадцать, я присоединился к морским пехотинцам, стремясь стать хотя бы кем-то в этой жизни. Работа и забота о маме — это были те самые две вещи, которые значили для меня всё. Казалось, хотя бы после этого она сможет отдохнуть, не будет так усердно пахать. Я больше не висел на её шее, сам работал и мог даже посылать деньги, а школу можно было закончить и попозже. Только вот мысли о школе растворились в воздухе, когда я держал свою маму на руках.