– Да не уж-то «Игорек» одуплился? – Тим почти докурил и пребывал в приподнятом настроении, даже несмотря на не важно складывающийся вечер. – Может и не придется в том предбаннике ночевать.
– Алле? – Игриво протянул Тимур. К нему вмиг вернулось присущее всем дамским угодникам чувство такта. – Мы уж обратно собрались, пешочком, через лесочек. Нет…не в обиде. Окей. Идем.
– Ну?
– Почапали. – Махнул рукой в неопределенном на первый взгляд направлении Тимур. – Вон туда, кажись. Где болотце проезжали.
– Болотце. Здесь кругом одно болотце. Главное, чтоб не лягушки нас там ждали. – Тяжело выдохнул Тимофей и неохотно последовал за рванувшим вперед товарищем.
***
Неспешно, опасаясь заплутать в незнакомом месте, парни двигались в указанном по телефону направлении. К счастью, дорога была всего одна, так что свернуть куда-то было бы затруднительно. К тому времени, когда они подошли к заветному болотцу, стемнело окончательно. Луна, изредка проглядывающая через затянувшие небо тучи, не слишком усердствовала, заставляя брести больше по наитию. Показались те самые, пресловутые бараки, которые так не понравились им давеча.
– Я как чувствовал, что придется сюда вернуться. – Тим дымил очередной сигаретой. Он всегда много курил, когда нервничал.
– Слушай, ну не куда нам больше податься в этот мрачный, неприветливый вечер. – Тимур тоже всматривался в темные провалы широких окон. – Лесная, 3. Это адрес. Судя по всему, лесной должна быть именно это улица.
– Угу. Вон, там есть кто-то. – Тим ткнул сигаретой в сторону неосвещенного двора, словно и правда увидел кого-то. – Или нет? Ни черта не разберу.
– Это, наверное, нас встречают.
– Ага. Ботинки снимать пора? Чтоб красную дорожку не запачкать.
– Погоди пока. Эй? Свет, ты? – Тимур прищурился, словно так станет светлее. Не стало. Зато в темноте что-то шевельнулось, будто шмыгнуло в сторону, скрываясь от непрошенных гостей. – Может собака?
– Может. Только я здесь ни одной не видел. Вообще. – Тим бросил окурок под ноги и придавил его толстой подошвой.
– Вон. Опять появилась. Видишь?
Луна на несколько секунд вырвалась из объятий пленивших ее облаков и ее неяркий, болезненный свет выхватил из темноты странный, не похожий ни на что виденное раньше силуэт. Весь какой-то скрюченный, тощий словно скелет, он был в поле их зрения какое-то мгновение, прежде чем юркнул во тьму. Самое пугающее, что это нечто подобралось ближе. Оно находилось уже у самого крайнего барака, с обвалившейся крышей и с интересом присматривалось к замершим на дороге людям. Стало не по себе.
– Нехорошо это как-то. – Тим выудил из пачки еще одну сигарету, хотя первая даже не успела погаснуть под ногами. Чиркнувшее пламя зажигалки осветило его лицо, встревоженное, побледневшее. Тимур выглядел не лучше.
– Это…точно не собака? Может порода такая. – Просипел он.
– Ага. Тощий терьер называется. Оно ростом с человека и на двоих ногах…лапах…короче не на четырех костях ходит.
– Оно испугалось вроде. Видел, как сигануло в кусты. Может пошуметь нужно? – Тимур вспоминал все, что могло пригодится при встрече с агрессивным зверем. – Вон! Пошел! РРРРР! АРРРРА!!!
Не дожидаясь ответа приятеля, он начал орать во всю глотку. Темнота теперь казалась особенно черной, словно разлитые по столу чернила. Воздух даже на ощупь стал каким-то вязким, тягучим. Неприятное чувство приближающейся опасности усилилось, стало по-настоящему страшно, будто на плечи уселся противный карлик и стал шептать на ухо:
Ты умрешь…Конец тебе…Конец…
Примерно через минуту Тимур умолк, переводя дыхание и одновременно прислушиваясь.
– Сработало? – Он смотрел туда, где они видели существо в последний раз.
– Почем я знаю. Темно, как в твоей похотливой башке.
– Вот не надо только меня во всем винить. Между прочим…
Справа от них, густой ельник предательски взорвался скребущимся шепотом, несколько раз что-то звонко хрустнуло. Как по команде, оба повернулись в ту сторону. Ничего. Звуки прекратились. Если кто-то там и прятался, то сейчас он затаился, выжидая чего-то.
– Ветер? – Плохо скрывая первые нотки подступающей паники поинтересовался Тимур.
– Или медведь. Слышал, они снова начали к городам подходить. – Тимофей отступил, инстинктивно стараясь держаться подальше от возможной опасности.
Почему-то, даже вероятность встречи с безжалостным хищником была встречена парнями с облегчением. Медведь, это хотя бы нормально. Это реальность, пусть смертельно опасная…. но лучше, нежели неизвестный монстр.
Воооон…вооон…вон…