Я потрясла в воздухе бутылкой, предлагая поскорее перейти от созерцания к делу и откупорить вино.
- Разве мое чудесное «воскрешение» не заслуживает, чтобы его отметили?
Гость чуть заметно улыбнулся, наверное, посчитав сей аргумент достаточно веским, бесшумно пересек комнату и опустился рядом со мной. Выдернув пробку, наполнил бокалы темным, как кровь, напитком.
Я подняла фужер, намереваясь произнести тост за удачу, но Уистлер оказался быстрее:
- Твой предыдущий тост чуть не стоил мне жизни, - лукаво заметил он.
- Не доверяешь? - Я хитро улыбнулась. - А зря. Вино отменное. И поверь, если бы мне захотелось тебя сразить, то уж точно не ядом. Для этого достаточно лишь одного моего поцелуя.
Поставив бокал на пол, Девин приблизил свое лицо к моему.
- Уверена, что одного?
- Можно проверить.
В зеленых глазах заплясали демонята. Не говоря ни слова, он обнял меня за талию и притянул к себе. Наши губы соприкоснулись лишь на короткий миг, но и этого было достаточно, чтобы голова предательски закружилась. По телу растеклось приятное тепло. Единственное, чего я боялась, что в самый неподходящий момент он остановится, уступив голосу разума, а не зову плоти.
Но последовавший за этим поцелуй, который с каждой секундой становился все требовательнее и настойчивее, перечеркнул все опасения. Кажется, я случайно опрокинула бутылку, и та покатилась по ковру, расписывая его бордовыми кляксами, на что мне в данный момент было глубоко наплевать. Горячие губы нежно ласкали мою щеку, коснулись мочки уха. Я блаженно зажмурилась, поддаваясь вспыхнувшему влечению. Теперь уже и не знала, кто кого соблазнил и кто сейчас находится в чьей власти.
Млея от каждого прикосновения, дурманящего разум и затуманивающего сознание, почувствовала, как меня бережно подняли с подушек и, будто хрупкую драгоценность, понесли на руках.
- А констебль так и не пришел, - уткнувшись ему в плечо, с улыбкой прошептала я.
- Забудь о констебле...
Заметила смешинки в зеленом омуте колдовских глаз и тут же с наслаждением в них потонула.
День четырнадцатый
Алексис
К утру разыгралось настоящее ненастье. Припустивший с вечера дождь как будто взбесился и никак не хотел утихомириваться, с каждым часом набирал обороты. Словно вступая с ним в состязание, ветер неистовствовал с утроенной силой, обрушивался на спящий город, вынуждая деревья пригибаться к земле, громыхал черепицей на крышах, стучал в окна домов, отчего стекла испуганно дребезжали, заставляя меня замирать от каждого нового натиска разгулявшейся стихии.
Натянув повыше одеяло, я перевернулась на бок и счастливо вздохнула. Что бы ни творилось там, снаружи, оно не могло разрушить эйфорию сегодняшней ночи. Почувствовав ласковое прикосновение тепла, блаженно замурлыкала. Слух уловил шипение разгорающегося пламени, весело вздымающегося к дымоходу. Девин не поленился подняться и растопить камин. Настоящий кудесник! И почему я раньше не обратила на него внимания, а только вредничала и злилась, когда с ним встречалась? Нужно было сразу присмотреться к напарничку. Кстати, где он? Рука, потянувшаяся за лаской, нашарила смятую простыню.
Приподнявшись на локте, огляделась вокруг и пришла к выводу, что Уистлера в комнате нет. Форменное безобразие...
Выругавшись, встала, хотя все мое естество противилось расставанию с мягкой периной. Желая достигнуть с ним компромисса, пообещала, что скоро вернусь и как пить дать не в одиночестве. Набросила пеньюар, провела щеткой по волосам и отправилась на поиски сбежавшего любовника. Надеюсь, у него хотя бы хватило совести не покидать мой дом, даже не попрощавшись, как это обычно делала я, если ночь заставала меня в чужой постели.
Спускаясь вниз, гадала, отчего Девину не спалось и зачем нужно было вскакивать меня ни свет ни заря? Неужели я могла захрапеть? Хотя раньше вроде никто не жаловался.
Солнце только начало свой путь из-за горизонта, проглядывая меж серых туч. Его приглушенный свет едва пробивался сквозь витражное окно-розу, ложась на ковровую дорожку, покрывающую лестницу, и освещая мне путь. На последней ступени я остановилась, заметив напарника, сидящего в гостиной с каким-то клочком бумаги. Сгорбившись возле огарка свечи, он так сильно сжимал тонкий лист, что на руках побелели костяшки. Сразу стало тревожно. Что-то в его напряженной позе напомнило мне того Девина, которого увидела две недели назад. Остро переживающего утрату любимой и поклявшегося во что бы то ни стало все исправить.
От одной этой мысли по телу пробежали мурашки. Будто что-то подтолкнуло меня к нему, я вбежала в комнату, но, даже заслышав мои шаги, мое прерывистое дыхание, Уистлер не шелохнулся. Словно завороженный продолжал смотреть на злосчастный листок. Был молчалив и подавлен.
- Я что-то пропустила? - первой нарушила давящую тишину.
Не проронив ни слова, он протянул мне письмо.
Стоило взглянуть на первую строчку, начинающуюся так слащаво-банально: «Мой дорогой Девин...», как захотелось разорвать писульку в клочья и бросить в огонь, чтобы тот уничтожил навечно незримую связь между Уистлером и самозванкой. Стараясь не поддаваться порыву, продолжила чтение. Просмотрев лживое, слезное послание до конца, почувствовала слабость в ногах и рухнула в кресло.
- И ты в это веришь? - брезгливо отбросила листок. Мне даже смотреть на него было противно, не то что держать в руках. - Как еще хватило наглости после всего, что натворила, клясться в любви!
- Верю, - прозвучало единственное слово.
Я так и застыла с открытым ртом, не находя, что сказать. Впервые мое красноречие мне изменило.
Устало откинувшись назад, Девин глухо проронил:
- Верю, что для достижения его цели Брин была лишь орудием. Ее использовали, чтобы добраться до меня.
- Полагаю, она все проделывала не бескорыстно, - презрительно фыркнула я. С силой стиснула челюсти, дабы не сорваться на крик и не добавить заслуженных эпитетов в адрес этой прохиндейки.
Силы небесные! Какими же глупцами порой бывают влюбленные мужчины!
Сделала глубокий вдох. Досчитала до десяти, пытаясь хоть как-то успокоиться. Незачем портить наши только начавшие налаживаться отношения. И было бы из-за кого! Из-за какой-то продажной дряни! Хочет Девин считать ее великомученицей, да пожалуйста! Я так уж и быть смолчу. Не стану больше тыкать пальцем в очевидное, причем, очевидное для всех, кроме него. Не может черное от нашего желания стать белым. Со временем он и сам это поймет.
Уставившись в одну точку на стене, Уистлер не переставал себя обличать:
- Убийство Брин положило начало страшным событиям. Мы даже приблизительно не представляем, скольких людей погубил Браз. Если бы я тогда не отдал медальон, ничего бы этого не случилось. Нужно все исправить.
- Что значит исправить? - Я встрепенулась. - Девин, не глупи. Что ты собрался делать?!
За окном по-прежнему свистел ветер, тучи прогнали несмелый луч. Теперь они, казалось, клубились над нашими головами. Наверное, это мы, подобно двум огромным магнитам, притягивали их. Атмосфера накалялась. Я почти физически ощущала, что сейчас произойдет что-то ужасное, непоправимое, хотя и представить не могла, что именно. Это его «исправить», произнесенное с непоколебимой решимостью, мне очень не нравилось.
Наблюдатель поднес к догорающей свече маленькую белую капсулу, держа ее между указательным и большим пальцами, долго смотрел на нее, потом сжал в кулак и порывисто поднялся.
Следующую реплику он адресовал самому себе:
- У меня все получится.
От страшной догадки перехватило дыхание.
- Девин, одумайся! Шагнешь в прошлое, и уже никогда не сможешь вернуться обратно! Никто не смог! Четырнадцать дней - слишком большой срок! Особенно, если принять во внимание, что должно обеспечить твое путешествие. Разве не понимаешь, ты погибнешь!
- Пусть так, но я хотя бы попытаюсь, - хладнокровно парировал он.
Отважный придурок без капли мозгов!