– Шакс!
Я перешагнул через парня, который споткнулся, а дружок выкрикнул его имя. Шакс к неожиданному падению готов не был. И впечатался в землю лицом.
Банда замедлила шаг, мгновенно почувствовав смену обстановки. Так поступали детишки-гангстеры. Никто не мог позволить себе показаться слабым, а значит, им придется расправиться со мной.
Шакс поднес руку ко рту и выплюнул зуб, его ладонь была вся в крови.
– Слышь, урод.
Парень, стоявший рядом с ним, помог ему подняться. Я повернулся и посмотрел через плечо, чтобы убедиться, что Лукас ушел. Но он стоял на месте, указывая на меня.
Черт.
– Рафф! Где ты был? Я искал тебя. Бабушка-мама искала тебя. Где…
Я быстро повернулся. Чертов Шакс в мгновение оказался прямо передо мной, как в фильме ужасов.
Я пригнулся, когда он нанес первый удар, а затем увернулся, когда за ним последовал еще один. Шакс наверняка уже дрался раньше. Его стойка была отличной. Он реагировал быстро. Но самое главное, его дружки из банды держались в стороне, как будто хотели понаблюдать за тем, как он меня уничтожит.
Я слегка повернул голову и крикнул Лукасу:
– Эй, парень! Иди домой!
Это стоило мне преимущества, и я получил апперкот в челюсть. Но успел втянуть язык, так что хотя бы не откусил его.
«Домой» – конечно, неправильное слово. Я имел в виду то место, где они сейчас остановились.
Лукас принялся дальше мне все объяснять:
– Бабушка-мама пошла в женский приют, и там сказали, что я слишком взрослый, чтобы остаться с ней. Потом ей пришлось пойти к врачу. Так что я не знал, где…
Я отвлекся от того, о чем говорил Лукас, и попытался нанести несколько ударов Шаксу. Цели достиг только один, и то наполовину. Конечно, я не пытался выиграть в этой потасовке. Но надеялся, что буду проигрывать достаточно долго, чтобы Лукас успел спастись.
Шакс поднял бровь, а другой парень вклинился в наш с Лукасом разговор.
– Что за хрень, его бабушка – это его мама?
Я покачивался, язык заплетался:
– За собой следи, Шакс.
Парни начали смеяться, подстрекая его.
Я изо всех сил старался следить одним глазом за Лукасом, а другим – за Шаксом. Все заходило слишком далеко. Самый высокий из банды встал рядом с Лукасом и схватил его за руку. И у меня сердце оборвалось, когда я услышал, как Лукас пытается подружиться с ним:
– Эй, парень, мне больно. У тебя очень красивая шляпа. Хорошая шляпа. Это твоя бабушка-мама купила тебе такую шляпу?
Лукас запинался, пытаясь правильно подобрать слова. Но вместо этого он неосознанно высмеял этого высокого чувака.
– Что ты, черт возьми, сейчас сказал? – он наклонился к Лукасу.
– Походу, он только что сказал, что ты носишь бабушкину шляпу. – Остальные парни заржали. – Знаешь, Мэч, а твоя бабка походу охренительно крутая.
Я продолжался пригибаться и уворачиваться от неуверенных атак Шакса. Он вполуха, как и я, слушал, что происходит между ребятами.
– Ты, мелкий псих, – зарычал Мэч.
Лукас сжался:
– Это круто. Ты выглядишь круто. Извини, если разозлил тебя.
Лукас уставился на тротуар, словно на нем были написаны ответы на все его вопросы.
Я вышел из игры. Парней слишком много, я бы точно не победил. Но просто смотреть, как этот придурок запугивает Лукаса, который был здесь явно один, а его бабушка-мама попала в какую-то трудную ситуацию, я тоже не собирался.
Я повернул голову и сосредоточился. Кто-то был хорош в баскетболе, кто-то в математике. А я умел надирать задницы. Я расставил ноги, расправил плечи и сузил глаза. Нужно было не столько тянуть время, сколько расправиться как можно с большим количеством парней, пока они не убили меня. Шакс хорош, но я был выше и не переставал двигаться. Уходил от его ударов, отступал назад и снова приманивал его. Когда он устал, я нанес правый хук, и Шакс вырубился. Растекся, как растаявшее мороженое.
Я не стал дожидаться реакции остальных и сделал шаг навстречу тому, который был ближе всех. Я вывел его из строя тремя ударами и отшвырнул от своих ног. Следующие уже смекнули, что их ждет, и решили действовать по-взрослому. Один вытащил нож, другой надел кастет. Я обрадовался, что украл у Тедди резинку для волос, – теперь я хорошо видел их всех. Двое лежали на земле, один держал Лукаса, а трое стояли передо мной.
А вот теперь-то, когда они обратили внимание, шансы у меня дерьмовые.
– Сюда! – раздался женский голос.