— Хорошо.
— Вот так просто? — между ее бровей пролегли морщинки. — Просто возьмешь и отпустишь то, над раскрытием чего работал всю свою жизнь?
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — Гейдж ухватил Кейт под подбородок. Очень нежно для кого-то настолько сильного. — По каким-то причинам твое счастье стало для меня важнее всего, что я когда-то считал значимым.
— Я не знаю, смогу ли когда-нибудь стать счастливой, — ее слова ранили его в самое сердце.
Время, проведенное за узнаванием тела Кейт, раскрытием ее секретов и способов доставить ей удовольствие, было самым счастливым в его жизни. Гейдж надеялся, что она чувствовала то же самое.
— Если ты все же решишь вернуться домой, если сочтешь это правильным, значит, так оно и будет, — смотреть ей вслед уничтожит его, однако больше всего на свете он хотел видеть ее улыбку и то, как голубые глаза лучатся радостью, а не гаснут в страдании.
— Ты можешь стереть воспоминания из моей головы? — выдохнула Кейт, проведя рукой по волосам.
— Мне нужно продолжить исследования. Запустить некоторые тесты, — Господи, Гейдж не мог дать ей ответ, который она хотела услышать.
— Значит, не можешь, — Кейт подняла взгляд к его лицу. — Гейдж, мы оба знаем, что Ливена не удержать. Он помешан на идее создания своей собственной армии…ведомый тьмой, он гниет изнутри, — она принялась смотреть на океан. — Я должна уехать.
— Мы найдем выход, — Гейдж схватил ее за руки. — Останься, и я тебя защищу.
— Продолжить скрываться? — у нее задрожали губы. — Жить взаперти?
Точно так же, как в плену у Ливена.
Нет, черт возьми, не так. Разочарование напоминало Гейджу удар в солнечное сплетение. Но он знал, что жизнь под замком — не жизнь.
— Если ради выживания придется остаться в Приюте, тогда да. Здесь не так уж и плохо…
— Однажды Ливен уже нашел способ обойти протоколы безопасности острова, — Кейт задрожала, и Гейдж знал, что она вспомнила о Джаггере. — Ливен не отступит. Пострадают люди, кого-то убьют. Возможно, Мару или Бэй Арчер. А как же дети? — подняв руку, она провела пальцами по его щеке. — Я должна уехать.
— Нет, — все в нем восстало.
— Выслушай меня. Я думала об этом все утро. Мне нужно уйти туда, где никто не сможет меня найти.
В том числе и сам Гейдж.
— Нет, — он слегка встряхнул Кейт, отчаянно нуждаясь в том, чтобы быть услышанным. Из ее горла вырвалось рыдание, и она уткнулась лицом в рубашку Гейджа.
— Ты дал мне почувствовать себя такой защищенной. Твоя вера дала мне храбрость самой поверить в себя, — она прижалась к его губам в поцелуе, безошибочно означавшем прощание.
Отстранившись, Кейт замерла в руках Гейджа. Когда она заговорила, ее голос был едва слышимым:
— Если ты из-за меня пострадаешь, я не смогу с этим жить. И появится сошедшая с ума похитительница душ, убивающая всех на своем пути.
— Я не позволю тебе уйти. Я знаю, что смогу найти способ замаскировать твою генетическую память. Мне просто нужно немного времени.
Одарив Гейджа печальной улыбкой, Кейт сжала его руку.
— Время — та роскошь, которой у меня нет. Мне жаль, что мы не можем просто вернуться в твой дом, — ее голос стал хриплым. — Только ты и я. И все время в мире, чтобы изучать друг друга, пробовать, трогать.
Несмотря на бурлящие внутри эмоции, он почувствовал вспышку желания.
— Кейт, — в одно лишь имя Гейдж вложил все свои чувства.
Она прижала палец к его губам.
— Мне жаль, что мы так и не узнаем, что происходит между нами…
Гейдж моргнул.
Он стоял на террасе один. И только птицы щебетали в деревьях.
Гейдж покрутился на месте. Куда ушла Кейт? У него закружилась голова. Он спал?
Но Гейдж по-прежнему чувствовал на губах прикосновение Кейт и ее вкус у себя во рту. Потеря ориентации сменилась скручивающим нутро страхом.
Гейдж бросился в дом. Мара сидела на подлокотнике кресла и прижималась лбом ко лбу Кэла. Оба подняли взгляды.
— Она исчезла, — паника сжигала Гейджа изнутри.
Мара встала.
— Гейдж, ей требуется время, она через многое…
— Нет, — тряхнул он головой. — Она стояла прямо передо мной, трогала меня, а в следующую секунду словно испарилась.
— Твою мать, — вскочил на ноги Кэл. — Здесь Ливен со своим проклятым вором времени.
«Кейт у Ливена», — слова эхом бились у Гейджа в голове.
На столе зазвонил телефон, и Кэл тут же схватил трубку. Затем выругался. И посмотрел на Гейджа.
— Воровка времени, найденная нами на прошлой неделе…
— Девочка?
— Подсадная утка, — резко кивнул Кэл. — Она работает на Ливена. Девчонка убила четверых охранников и взломала систему безопасности половины острова.