— Я хотел стать сильным. Я больше не хотел страдать, — взгляд Ливена дико заметался по комнате и остановился на Кейт. — Я никогда не собирался никого мучить…я просто хотел стать сильным. Я не смог ее спасти. Я был так слаб и не смог ее спасти, — из его груди вырвалось надломленное рыдание, а по щеке скатилась слеза.
На секунду Кейт увидела в нем маленького мальчика и почувствовала вспышку света в его душе. Невинный ребенок, сломленный и выросший монстром.
Когда Ливен выгнул спину и застонал, Кейт потрясло захлестнувшее ее сочувствие. Она попыталась держаться за ненависть и боль. Столько смертей по вине одного человека. Он сделал свой выбор и знал, что делает.
Но когда-то он тоже был жертвой. Тем, кому причинили боль и на чьих глазах убили защищавшую его мать.
— Я не могу, — Кейт разжала пальцы и отшатнулась. — Я не могу его убить.
Гейдж притянул ее в свои руки, и она прильнула к нему.
— Все хорошо.
— Я хотела убить, но просто не смогла, — Кейт вцепилась в его рубашку. — Я так боялась, что он убьет тебя.
— Господи, даже не вполовину так сильно, как испугался я, когда он нацелил на тебя пистолет, — Гейдж прижал ее голову к своей груди и поцеловал в макушку. — Но не думаю, что он еще кому-нибудь навредит.
Подняв взгляд, Кейт увидела, что Ливен свернулся в клубочек и покачивается назад и вперед. Лицо его было безучастным, а глаза — некогда темные ямы — стали пустыми. В них не было абсолютно ничего.
— Думаю, ты забрала у него бо́льшую часть души, но оставила достаточно, чтобы он выжил.
Прежде Кейт уже оставляла в телах частицы душ, но люди все равно умирали. Возможно, существовала некая черта, и на этот раз Кейт ее не пересекла.
— Что будет с ним?
— Я не знаю.
— Ливен? — позвала она.
Он даже не дрогнул. Кейт позвала снова, и он, моргнув, повернул голову на звук.
— Вы знаете, кто вы? — спросила Кейт.
— Не знаю, — нахмурился Ливен.
— Ну, по крайней мере, он не разучился говорить, — подытожил Гейдж. — Подождем и посмотрим, что к чему.
— Гейдж! — прогремел на всю комнату голос Кэла. — Где ты, черт тебя дери?
— Мы здесь, — позвал Гейдж.
Кэл заскочил в лабораторию и, быстро оценив ситуацию, выругался. Он прокричал приказы, и из-за его спины в комнату хлынули люди. Двое мужчин принялись связывать Ливена.
— Он…Я высосала из него бо́льшую часть души, — сказала Кейт.
— Заприте его, — Кэл внимательно осмотрел Ливена. — Разберемся с ним позже. Кто-нибудь, позовите Элли. Гейджу требуется медицинская помощь.
— Все в порядке.
— Лужа крови говорит иное.
Судорожно вдохнув, Кейт повернулась на коленях. Кровь пропитала шорты Гейджа и уже начала растекаться по полу.
— Гейдж! — Кейт схватила его за руку.
— Со мной все будет в порядке, — он погладил ее по щеке. — Обещаю.
— А ты всегда выполняешь обещания, — она поцеловала его в губы. — Я никогда не встречала человека, подобного тебе.
— А ты — первая женщина, связавшая меня узлом и заставившая в нее влюбиться.
— Ты серьезно? — у нее чуть не остановилось сердце.
Гейдж схватил Кейт за руки, отчего оба перепачкались кровью.
— Я знаю, ты хочешь вернуться в Мельбурн и жить прежней жизнью…
— Гейдж…
— Дай мне закончить. Если ты хочешь именно этого, я тебя поддержу, — в его глазах промелькнула тень, и Кейт знала, что он подумал о своем брате. — Я никогда не воспринимал тебя в качестве замены Тео. Да. Поначалу я видел его в тебе, но…дело в том, что ты сильнее него. Я подвел брата, но он сам подвел себя тем, что сдался.
— О, Гейдж.
— Если возврат к прежней жизни сделает тебя счастливой, тогда я хочу, чтобы так и было. Но если ты захочешь остаться здесь… — его голос надломился, — …если останешься со мной, обещаю, я каждый день буду делать все возможное, чтобы показать, как много ты для меня значишь. Я не оставлю тебе выбора, кроме как без памяти влюбиться в безумного ученого.
Кейт прижалась лбом ко лбу Гейджа, а по ее щекам покатились слезы.
— Я уже.
Он замер абсолютно неподвижно.
— Значит ли это, что ты останешься?
— Да.
На его лице расцвела улыбка.
— Эй, Кэл. У меня теперь есть своя собственная девочка.
— Я бы сказал, у нее есть ты, но ненадолго, потому что, по моим подсчетам, примерно через три минуты ты вырубишься от потери крови, — фыркнул Кэл.
При виде сияющей улыбки на лице Гейджа, Кейт не смогла не улыбнуться в ответ. Всего лишь несколько дней назад она гадала, будет ли когда-нибудь улыбаться вновь. Почувствует ли, что ее жизнь стоит того, чтобы жить.