Наступила ночь. Небо, покрывшееся копной ярких звезд, посинело, заставляя поднебесный мир окраситься тем же темно-синим оттенком. В сумраке ночи только сияние звезд, а также свет, исходящий от немногих факелов, освещали округу.
Изо рта вырвался напряженный вздох. Одри сидела на корточках возле высокого каменного здания, являвшегося самым настоящим замком. Прижавшись спиной к стене и запрокинув голову вверх, девушка смотрела на небо и думала о той роли, что добровольно взяла на себя.
«И все-таки я пошла по тому пути, который ты мне уготовил. Ты, наверное, невероятно рад. Поздравляю, поганец».
Девушка взглянула на строку с диалогами, но нового сообщения там так и не появилось. Это говорило лишь о том, что после того случая с Элеонорой, она действительно сломала какие-то механизмы системы общения с Богом и потеряла его благосклонность.
«Проклятие просто так не получают» — так сказал Аладдин. И это было довольно логично. В любом мире, в котором есть божество, есть и свои законы, нарушать которые категорически запрещено. В нашем привычном мире — это семь смертных грехов. В данном мире эти законы выглядели иначе и трактовались по другому, но, неужели, в этом мире убийство строго не каралось, а вот перемотка времени вспять каралось проклятием? Понять этого Одри все еще не могла.
«Если я останусь в этом мире, тогда после смерти я точно попаду в ад».
На женских губах появилась усмешка. Неожиданно послышались посторонние шаги. Одри замерла словно статуя, еще сильнее вжимаясь спиной в стену. Судя по звуку можно было сказать, что шагающие шли не спереди, на улице, а именно в замке. И слышно их было из-за открытого окна, под которым сидела Одри.
Шаги стражников начали удаляться. И чем дальше они звучали, тем спокойнее становилось.
Благодаря Коэну и Комэю, Одри хорошо изучила все маршруты патрулирования стражи и потому специально дожидалась того момента, когда в этом маршруте появится брешь.
«Пора».
Резко поднявшись на ноги, Одри повернулась лицом к окну и оперевшись о него рукой, запрыгнула внутрь замка. Стражники курсировали по часовой стрелке и потому Одри побежала против часовой.
Почему Одри именно кралась по замку, а не телепортировалась? Что ж, на это было всего две причины. Во-первых, дальность переноса ограничивалась из-за ее низких навыков владения сосудом, а, во-вторых, любой перенос требовал энергии, тратить которую не очень-то хотелось. Чем дальше был перенос, тем больше энергии требовалось.
Впереди показался поворот. Резко свернув за него, девушка побежала дальше. Время от времени поглядывая на карту в правом верхнем углу обзора, она могла беспрепятственно и довольно решительно бежать вперед, ведь была уверена в том, что все стражники, находящиеся в замке, были достаточно далеко от нее.
«В столице империи Ко находится не меньше пяти разных замков. Первый — резиденция, принадлежавшая принцам и принцессам. Она же самая крупная. Второй замок предназначался для официальных встреч и мероприятий. В третий замок был самым обычным гаремом, в котором жили наложницы самого разного происхождения. Четвертый и самый важный для меня — замок императора и императрицы».
Впереди показался перекресток коридоров, в это же время на карте прямо по курсу появилась группа стражников. Их появление было ожидаемо и своевременно, ведь столкнуться с ними Одри намеревалась именно на этом перекрестке.
Резко свернув за угол, девушка вжалась спиной в стену и затаила дыхание. Сердце, казалось, остановилось. Обычно в такие ситуации оно должно было биться учащенно, будто пытаясь выпрыгнуть из груди, но сейчас это был не тот случай.
Стражники, шагавшие практически одновременно, выровнялись с тем коридором, в котором пряталась Одри, выходя в самый центр перекрестка. Однако, прежде чем они успели обнаружить инородный объект, они резко повернулись спиной к Одри и пошли уже по другому коридору.
Одри выдохнула и, тихо выскочив из-за угла, продолжила бежать вперед. На самом деле, охранников она не сильно боялась. Больше всего ее пугала возможность встречи с Гёкуэн или с кем-нибудь из группировки Аль-Сармен.
«Что я буду делать, когда столкнусь с ними? Начну сражение? Нет, наш план пойдет коту под хвост, если я спровоцирую драку. Тогда единственным вариантом останется побег».
По левую сторону от Одри находилась длинная каменная стена, а справа от нее были окна, через которые в коридор проникал лунный свет. Впереди на стене показался огромный портрет. Оказавшись рядом с ним, Одри остановилась и как-то странно улыбнулась. Даже этой непроглядной тьме ее голубо-синие волосы, что с каждым сантиметром вниз становились все темнее, казались каким-то драгоценным камнем. Правда, было в ней что-то, что выделялось больше волос и это были глаза. При виде картины, ее глаза округлились от удивления и засияли еще ярче, чем сами звезды на темно-синем небесном покрывале.
На картине была изображена девушка с длинными русыми волосами и ярко-голубыми глазами. Леди с портрета была облачена в легкое черное платье, обтягивающее фигуру. На ее губах сияла улыбка. Счастливая и в тоже время трепетная, нежная улыбка.
— Да вы издеваетесь, — Одри машинально отступила назад. Вид этой девушки вызвал у нее самый настоящий шок. Теперь уже ее сердце, проявляя самую обыкновенную в шоковых ситуациях реакцию, начало судорожно биться. — Этого не может быть.
Красавица на портрете по виду была старше Одри лет на пять, если не больше. Ее юность уже не была столь видна в розоватых пышных щечках, однако вместо юности пришла элегантность изгибов, пышность форм и уверенность во взгляде.
Девушка, изображенная на полотне, была младшей сестрой Одри. Сама мысль об этом казалась невозможной.
Схватившись за сердце, Одри уставилась в глаза незнакомки. Судя по краскам, а также самому полотну, можно было сказать, что портрет был написан давным-давно. Насколько именно было неизвестно.
Одри ощутила нехватку кислорода. Впервые что-то настолько потрясло ее, что ее сердце, казалось, будто начало разрываться на куски в прямом смысле слова.
Неподалеку послышались посторонние шаги. Бросив взгляд на карту, Одри осознала, что пришло время для патруля. Подойдя к картине ближе, девушка быстро схватилась за золотую раму и, резко дернув ее на себя, открыла потайной проход. Пробравшись внутрь этого скрытого коридора, Одри закрыла за собой проход и затаилась. Сердце все еще ныло от боли, а легкие нуждались в кислороде, но дабы остаться незамеченной девушке просто пришлось проигнорировать свое состояние и даже перестать дышать. Она устало прислонилась спиной к стене и скатилась по ней вниз. Глаза наполнились влагой.
«Коэн сказал, что я увижу портрет основательницы маленького Восточного государства, которое позже и переросло в известную империю Ко, а за ним будет спрятан потайной ход. Если история про ход оказалась правдой, значит, и то, что этот портрет принадлежит основательнице, правда?»
Одри согнула ноги в коленях и прижала их к себе. Голова машинально рухнула вниз, заставляя лоб и колени соприкоснуться.
«Конечно, это может быть и не моя сестра, а просто похожая девушка, но почему мне кажется, что это не так? Если подумать, то присутствие Эль в этом мире возможно. Как этот странный бог похитил меня, так мог похитить и ее, но когда? За утро до моего похищения я еще говорила с Эль и даже позже разговаривала с ней по телефону. Это значит, что похитили ее либо одновременно со мной, либо позже. Но почему же тогда нас отправили в разные эпохи?»