Одри открыла глаза, смотря в потолок. Удивительно, но она могла различать грани каменной плитки, и само осознание этого заставило ее удивленно распахнуть глаза. Девушка поняла, что в этом месте есть источник света, пусть и тусклый. Переведя взгляд в сторону полотна, что отделяло Одри от основного коридора, девушка увидела на обратной стороне холста письмена, нанесенные то ли магией, то ли светящимися светло-голубыми красками.
Сердце начало учащенно биться. В последнее время подобные учащения становились слишком частыми, от чего вызывали неприятную боль в области груди. Одри начала судорожно читать:
«Дорогая, Одри. Если ты читаешь это, значит, ты все же была перенесена в этот мир. Как у тебя дела? Что с тобой произошло с того момента, как мы расстались тем ранним жарким утром? Смогла ли ты обрести счастье в этом мире? Я так о многом хочу тебя спросить, но не уверена, что мы вообще когда-нибудь сможем встретиться.
Прошло уже больше двадцати лет с того момента, как я оказалась здесь. Боги поведали мне, что ты тоже была перенесена в этот мир. Наверное, первые пятнадцать лет я только и занималась тем, что искала тебя. Постоянно путешествовала по этому миру, знакомилась с новыми людьми и становилась сильнее. У меня появились друзья и крепкие узы, связавшие нас вместе. Счастье, которое наполняло мое сердце, постепенно начало превращаться в вину. Мне казалось, будто я не имею права радоваться жизни, пока не найду тебя. В конце концов, я же знаю какая ты невезучая. Всегда попадаешь в какие-то передряги. За тобой глаз да глаз, шалунишка. И это несмотря на то, что ты старшая.
Конечно, в этом мире со мной произошло также очень много плохого. Я потеряла множество близких мне людей на полях сражений. А когда началась война и сама оказалась на пороге жизни и смерти. Я так часто теряла опору под своими ногами и обретала ее вновь, что мне все меньше хотелось жить.
Однако мысль о тебе все время поддерживала меня. Я надеялась, что если я стану какой-нибудь значимой фигурой и слух обо мне разлетится по всему миру, ты сама сможешь найти меня. Ради этого я основала свое государство и начала развивать его.
Годы шли. Я ждала тебя и ждала, а ты все никак не появлялась. В конце концов, у меня начали появляться самые ужасные предположения. Я думала, что ты могла погибнуть, или даже найти себе новых близких и намеренно забыть обо мне. Эти мысли постоянно мешали мне жить. И в какой-то момент я решила вообще забыть о тебе. Я убедила себя в том, что, раз ты жива и находишься в этом мире, это может значить только то, что ты не хочешь искать меня.
Годы шли. Я вышла замуж, родила двух детей. Мой муж был хороший человек, а ребятишки просто ангелы. Они бы тебе понравились, серьезно.
Ты, наверное, спрашиваешь себя почему «был»? Все потому, что пишу я это письмо уже в преклонном возрасте. Стыдно признаться, но я действительно возненавидела тебя и забыла на много лет. Только сейчас, когда дорога моя уже приближается к финишу, я поняла, что Боги, возможно, решили сыграть с нами злую шутку и отправили нас пусть и в один мир, но в разное время. Если это так, тогда мне очень стыдно. Мне все еще тяжело думать о тебе и это мое послание, все лишь жалкая попытка оправдать себя в собственных глазах и доказать себе, что я не опускала руки до самого конца. Я не могу сказать, правдива ли моя теория. А даже если и правдива, то не могу сказать, что ты когда-нибудь найдешь это послание. Но я все же надеюсь на то, что ты окажешься в этом месте. В конце концов, большую часть своей жизни я провела именно здесь. По этому самому скрытому коридору я постоянно сбегала с важных мероприятий, оставляя все на своего мужа, или пряталась от детей, когда мы играли вместе. Можешь представить их реакцию, когда они и слуги обходят весь замок, но так и не находят меня?
Наверное, это последние годы моей жизни. Одри, прости за то, что не смогла дождаться тебя. Прости за то, что опустила руки. И, на самом деле, я должна извиниться перед тобой еще кое за что. Лет двадцать назад я встретилась с джинном по имени Картос. Он говорил, что знал, где ты находишься и мог легко перенести меня к тебе, но он говорил слишком запутано и никогда ничего не объяснял.
В то время я настолько не хотела ничего знать о тебе, что без сомнения отвергла его предложение. Могу сказать, что отвергла я его и потому, что боялась бросать уже то, что получила в этом мире. Одри, ты ведь понимаешь? У меня здесь было все. Рискнуть и бросить все ради того, кто даже не хочет искать меня, было глупо. Так я думала тогда. Мне жаль. Правда, жаль.
Если ты и вправду Одри, моя единственная сестра, тогда все что я могу сказать тебе сейчас это: «У меня все хорошо. Я прожила длинную и счастливую жизнь. Уверенна, что намного счастливее твоей, ха. Поэтому, шалунишка, уж будь добра, восстанови справедливость. Живи так, как тебе нравится, и больше не позволяй богам разлучать тебя с теми, кто тебе дорог. Я тебе это уже как старшая говорю».
Одри опустилась на колени. Вцепившись руками в каменные выступы, девушка опустила взгляд вниз. Слезы струились из ее глаз без остановки. Прикусив нижнюю губу, она старалась сдерживать рыдания и всхлипы, но подступившие к носу сопли заставляли ее время от времени шмыгать носом.
Одри даже не сомневалась в том, что письмо было оставлено ее сестрой. Писать что-то настолько грустное с насмешкой было в ее стиле. Одри так же была уверена в том, что ее сестра во время написания этого письма рыдала еще громче, чем она сама сейчас. Одри даже могла представить ее голубые, наполненные слезами глаза, и покусанную от вины нижнюю губу. В конце концов, у них обеих была дурацкая привычка кусать губы во время горьких слез.
«Идиотка. И ты, и я».
Изо всех сил цепляясь ногтями за камни, Одри ломала их и царапала кожу. Правда, боль была практически неощутима. Она просто не могла сравниться с тем, что сейчас творилось у нее в душе.
Вновь прислонившись спиной к стене, Одри подтянула к себе ноги и попыталась взять себя в руки. Теперь, когда она знала правду, она могла сделать выбор. И только при наличии этой правды любой выбор казался правильным.
Одри глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание. Слезы прекратились, но их отпечатки остались на лице виде красных глаз и влажных щек.
«Не понимаю. Все было бы хорошо, скрой эти Боги от меня правду. Бог не мог просто допустить такую глупую ошибку. Возможно ли, что сам Бог сам хотел, чтобы я узнала правду?»
Девушка сидела с закрытыми глазами. Так она пыталась настроиться и привести мысли в кучу.
«В таком случае, он сам отдал мне поводья в руки и громко заявил: «На, решай свою судьбу. Ты же этого хотела?»
Одри раскрыла глаза. Боль постепенно начала отступать на второй план, отдавая первенство рассудительности. Ее суровый и хладнокровный взгляд выглядели устрашающе и пленительно.
«Тогда получается, что теперь я могу с чистой душой уничтожить весь этот мир и все, что с ним связано».
Девушка усмехнулась, поражаясь собственным мыслям. Оттолкнувшись от стены, Одри начала медленно подниматься на ноги.
«Еще несколько минут назад я была готова спасти все и вся, а сейчас… Сейчас пусть только кто-нибудь попробует меня остановить. С этого момента я буду жить так, как мне хочется».
***
В просторной комнате, в которой находились Коэн и Когёку стояла тишина. Наследный принц стоял у окна, задумчиво всматриваясь в ночную мглу.