— Добрый день! — вежливо сказала шоферу Лидуся.
Голос ее слегка дрожал.
— Добрый день! — ответил шофер и опять улыбнулся.
— Как ваше здоровье?
— Что, что?
— Я спросила, как у вас со здоровьем?
— Очень хорошо, здоров как бык! — ответил шофер.
— Может, вы чем-нибудь больны? — спросила Лидуся.
— С чего бы это мне быть больным? — удивился шофер и глянул на себя в зеркальце, которое всегда установлено перед шофером любого автобуса, чтобы он мог время от времени поглядывать на своих пассажиров.
Взглянул и даже рот раскрыл, протянув: «а-а-а», чтобы на всякий случай проверить, не воспалилось ли у него горло.
— Да нет, девочка, все у меня в порядке, я здоров как бык! Разве что время от времени дает о себе знать ревматизм, правда, очень редко, главным образом, когда на улице сыро. А ты почему спрашиваешь?
— Это очень важно! — сказала Лидуся и глянула в другой конец автобуса, туда, где стоял Панчо, а про себя подумала: «Лиха беда начало!» и вытащила из кармашка игрушечный пистолет, о котором только мы с вами знаем, что он не настоящий.
— Руки вверх!
— Что, что? — снова заулыбался этот невероятно симпатичный шофер, так что во рту у него блеснуло огромное количество белых зубов и один золотой.
— Руку вверх!
— В каком смысле?
— Мы похищаем ваш автобус!
— Ах так! Замечательно! — неожиданно обрадовался шофер и поднял вверх одну руку.
И, немного помолчав, спросил:
— Значит, похищаете автобус?.. Странно! Впервые слышу о похищении автобуса! О похищенных самолетах слыхал, но чтоб похитили автобус — никогда! Очень интересно! Небось завтра об этом во всех газетах напечатают!.. А почему ты сказала «Руку вверх!»? Обычно говорят: «Руки вверх!»
— Автобус идет со скоростью шестьдесят километров в час, представляете, что может случиться, если вы поднимете вверх обе руки?!
— Что случится, что случится… Катастрофа, разумеется! Вот что случится!
— Вот поэтому-то я и велела вам поднять только одну руку!
— Умно! — согласился шофер. — Это ты хорошо придумала!
— При малейшем неподчинении — стреляю! — строго одернула его Лидуся, приободренная удачным началом операции. — И не думайте, что у меня в руках пластмассовый игрушечный пистолет! Он совсем-совсем настоящий! Такой настоящий, что дальше некуда!
Шофер кивнул, дескать, понял, хотя в глазах у него заплясали этакие веселые чертики.
— Автобус переходит под мою команду… и команду моего соучастника!
— Ого! И соучастник имеется!
— А вы что думали? Вон он, на задней площадке.
Шофер обернулся и увидел Панчо. Хотя Панчо держал в руке пистолет, вид у него был несколько сконфуженный.
— Сдается мне, он очень на тебя похож, а? — высказал предположение шофер. — Уж не брат ли?
— Именно так, мой соучастник приходится мне родным братом, вы не ошиблись! И я должна вам сказать, что он становится страшным, когда рассвирепеет. Вы не смотрите, что он такой маленький!..
— Надо же! — нахмурился шофер и еще раз оглянулся на Панчо. — Значит, ты говоришь, свирепый?
— Ужасно! Но только когда рассердится! Некоторое время шофер вел автобус молча, а потом вдруг ни с того, ни с сего принялся хохотать.
— Почему вы смеетесь? — удивилась Лидуся.
— Это я над собой! Я, наверное, ужасно смешно выгляжу с поднятой рукой! Интересно, что думают об этом пассажиры и прохожие… Согласись, разве не странно видеть шофера, который ведет автобус с поднятой рукой? К тому же должен тебе сказать, это не так уж легко! И вдобавок, у меня начинается ревматизм.
Лидуся была вынуждена согласиться с шофером:
— Верно, смешно! Ладно, можете опустить руку, но повторяю: при малейшем неповиновении — стреляю! А насчет ревматизма — советую кварц. У моей бабушки тоже ревматизм, но она регулярно греется кварцевой лампой, и ей становится легче!
— Ох, чего я только не перепробовал, — жалобно простонал шофер. — И нагревание, и грязевые ванны, и разные горькие лекарства, и отвары из лекарственных трав… Ничего не помогает. Болит и болит, пока само не пройдет!.. А на остановках как — будем останавливаться?