— Разве дело в деньгах! — мрачно сказал толстяк Власакиев.
— А в чем же?
— Генчева нужно проучить, вот в чем! Неужели вы думаете, что я могу позволить кому-то безнаказанно пачкать краской мой коврик! Да еще при этом не извиняться! Никогда!
— Но ведь на те деньги, которые вы истратили на ведение дела, можно купить по крайней мере сорок новых ковриков! — воскликнул шофер.
— Я вам уже сказал: не вмешивайтесь не в свое дело! — гневно сверкнул на него глазами толстый пассажир. — Ваше дело — нажать кнопку, которая открывает дверцы, чтобы я мог выйти и успеть к разбору моего дела в суде…
— Никаких кнопок! Дверцы откроются только в Южной Хахохихиландии! — строго сказала Лидуся. — Товарищ шофер, трогайте!
Шофер ухватился за руль и включил зажигание. Автобус тут же тронулся с места.
— Ах так, вы за это дорого заплатите! — внезапно взвыл толстый пассажир. — Если из-за вас я проиграю дело, то подам на вас в суд!
При этих словах товарищ Манчо Гюлеметов тоже пропищал своим дискантом:
— И меня вы тоже попомните! Из-за вас я не смогу присутствовать на важном заседании, не смогу сесть в первом ряду, чтобы меня показали по телевизору…
Женщина с книгой и грустный пассажир в выпачканной машинным маслом одежде молчали. Просто сидели на своих местах и смотрели прямо перед собой… И никто не заметил синего автомобиля, что вот уже добрых десять минут шел в хвосте у автобуса. Вид у него был совсем обычный, но, в сущности, это был совершенно необыкновенный автомобиль.
Глава восьмая. Почему синий автомобиль был необыкновенным
А синий автомобиль, ехавший вслед за похищенным автобусом, был необыкновенным, потому что в нем сидели инспектор уголовного розыска Пантифлюшек и его помощник сержант Макрев.
Инспектор с такой редкой фамилией был не слишком высок и не слишком худ, даже скорее его можно назвать низеньким и полноватым. Он сидел рядом с сержантом Макревым, который вел синий автомобиль, и задумчиво попыхивал трубкой. Вы ведь знаете, что во всех детективных романах и фильмах, которые показывают по телевидению, инспектор в самый решительный момент вытаскивает из кармана старую трубку и раскуривает ее с загадочным видом.
— Это, пожалуй, самый странный случай во всей моей практике! — говорил, попыхивая трубкой, инспектор уголовного розыска Пантифлюшек. — Просто уму непостижимо… Похищение автобуса! И кто похитители? Дети! Нет, просто в голове не укладывается!
— Неслыханная история, товарищ инспектор! — поддакивал ему сержант Макрев. — Такое случается раз в сто лет!
Сержант Макрев был усатый, совсем еще молодой человек с высоким лбом и честными голубыми глазами.
— Если бы речь шла о самолете, то еще можно было бы объяснить! — продолжал размышлять вслух инспектор. — Но автобус?
— Да, автобус! — эхом отозвался сержант.
Скажу вам по секрету, он был прямо-таки влюблен в своего начальника — знаменитого и очень опытного инспектора уголовного розыска, раскрывшего на своем веку великое множество загадочных преступлений.
Покурив минуту-две с задумчивым и сосредоточенным видом, инспектор сказал сержанту Макреву:
— Сержант, ну-ка, посмотрим еще раз снимки!
— Что ж, посмотрим, товарищ инспектор! — согласился сержант Макрев и вынул из кармана несколько фотографий.
Что же было на этих фотографиях?
На одной из них был запечатлен автобус с развевающейся как флаг голубой рубашкой толстого Власакиева, на которой, как вам уже известно, губной помадой кто-то вывел крупными буквами: «SOS, нас похитили!» На других снимках можно было видеть Лидусю и Панчо с пистолетами в руках, Лидусю, что-то говорившую шоферу, который слушал ее с широкой улыбкой на лице, обнажающей все его белоснежные зубы и среди них один золотой. А вот Лидуся и Панчо, нахмурясь, смотрят на товарища Манчо Гюлеметова, который грозит им пальцем. Еще один снимок: Панчо почесывает рукоятью пистолета у себя за ухом. И еще — гражданин Власакиев, голый до пояса и пухлый, как подушка, развернул свой бесценный коврик перед изумленными пассажирами…
— Девочке не больше тринадцати, а пареньку лет этак девять, — размышлял вслух инспектор, всматриваясь в снимок, где особенно ясно можно было разглядеть брата и сестру. — Интересно, чем это они вооружены?
— Пистолетами! — доложил сержант Макрев. — Какой-то неизвестной системы! Лично мне они очень напоминают пластмассовые игрушечные пистолеты венгерского производства. Но не могу утверждать это с полной уверенностью.
Инспектор уголовного розыска снова погрузился в свои мысли.