Вот потому наш инспектор всегда носил с собой складную лестницу. Чтобы она была у него под рукой. Сейчас он колебался — ее использовать или просто бросить конец веревки тащившемуся за автобусом сержанту Макреву. Решив все же прибегнуть к помощи веревки, он принялся разматывать ее.
— Шеф, силы на исходе! — воззвал снизу его помощник о помощи. — Прекращаю преследование…
— Еще чего!.. Держи!
И Пантифлюшек, завязав петлю на конце веревки, ловко бросил ее сержанту, который поймал и тут же накинул ее себе на руку. Веревка натянулась, как струна.
— Раз-два, взяли! — скомандовал инспектор так, как каждый из нас скомандовал бы, поднимая очень тяжелый предмет, привязанный к концу веревки. — Раз-два, взяли!
— Раз-два, взяли! — помогал ему снизу повисший на веревке сержант Макрев. — Еще, взяли!
Так, с помощью этих восклицаний, тяжело отдуваясь и пыхтя, инспектор, наконец, втянул сержанта на крышу автобуса.
Некоторое время они не могли сказать друг другу ни слова, а только отдувались и сопели, ловя ртом воздух. Отдышавшись, Макрев сказал:
— А дальше что?
— Немного осмотримся и решим.
Они еще посидели так, устало прижимаясь друг к другу, словно бегуны, только что закончившие трудный забег, а затем дружно забарабанили по крыше автобуса.
— Помогите бедной старушке и ее внучке! — кричал инспектор Пантифлюшек.
— Да, да! Окажите помощь попавшей в беду старушке и ее внучке! — тоненьким голосом вторил ему сержант Макрев.
Глава одиннадцатая. На что способен сильный ветер
В автобусе услышали странную возню на крыше еще до того, как инспектор и его помощник начали кричать «Помогите бедной старушке и ее внучке!» Согласитесь, что если на крышу автобуса, в котором вы едете, вдруг кто-то спрыгнет с эстакады, то просто невозможно при этом не услышать грохота.
— Интересно! Как будто кто-то расхаживает по крыше! — заметила Лидуся, когда инспектор выручал сержанта с помощью веревки, обмотанной вокруг пояса.
— Не просто интересно, а страшно интересно! — согласился с ней крайне озадаченный шофер, потому как еще никогда по крыше его автобуса никто не ходил.
Пассажиры тоже стали прислушиваться, словом, всем было ясно, что над их головами что-то происходит. А затем все, разумеется, услышали удары по железу и крик «Помогите бедной старушке и ее внучке!»
— Придется остановиться! — сказала Лидуся.
— Придется, — согласился шофер.
Автобус остановился у небольшого скверика. Шофер нажал на кнопку, открывавшую передние дверцы, и они с шипением распахнулись.
— Пойду, погляжу! — сказал шофер, поднимаясь с места.
Он вышел из автобуса и, задрав кверху голову, посмотрел на крышу. Было очень интересно следить за его лицом, выражавшим крайнюю степень изумления…
И знаете, что сделал этот симпатичный шофер? Он возвратился в автобус, шлепнулся на одно из мест для пассажиров и попросил:
— Пусть меня кто-нибудь ущипнет.
— Что, что случилось? — испуганно прошептала женщина с книгой.
— Ущипните меня! — повторил шофер. — Я хочу понять — это сон или явь.
Женщина, немного поколебавшись, ущипнула шофера за руку. Тот ойкнул, а затем, совершенно смешавшись, тихо проговорил:
— Стало быть, не сон!
— Что вы увидели на крыше? — не на шутку встревожилась Лидуся.
— Там… там старушка! — растерянно сообщил шофер. — Старушка! И не одна!..
Панчо почесал у себя за ухом, что как вы знаете, было у него выражением полного замешательства.
— Кто же там еще? — спросил он. — Может, еще одна старушка? Может, на крыше полно разных старушек?