На ужине Гермиона столкнулась с Теодором Ноттом в дверях Большого зала. По Хогвартсу уже носились новости о том, как слизеринец героически проявил себя на зельеварение. Многие слухи обросли такими подробностями, что гриффиндорке хотелось поскорее сбежать от любопытных взглядов учащихся. Чего только стоило то, что она услышала в библиотеке от пятикурсниц из Пуффендуя — девочки, сидевшие за соседним столом не заметили её и громким шёпотом обсуждали, что, оказывается, пока Нотт высасывал отраву из руки Гермионы, она стонала, как голодная самка. Гриффиндорка вышла из-за полок и накричала на сплетниц, что те несут чушь и склеила им губы одним движением палочки. Пусть жалуются кому хотят — но она не позволит говорить о себе всякую ерунду.
— Тео, можно тебя на минутку. — Грейнджер поманила его кивком головы в сторону.
Тот с интересом в глазах последовал за ней в коридор неподалёку от зала, где мало кто ходил, из-за того, что там в основном обитали привидения и жил Филч со своей кошкой миссис Норрис.
Как помягче сказать этому настойчивому слизеринцу, что встреча не состоится, она не знала. Всё-таки он, можно сказать, спас её. Совесть не позволяла вот так взять и разочаровать парня, который ко всему подходит с таким толком и расстановкой. Но и врать тоже не хотелось.
— Гермиона, что-то случилось? — спросил проницательный Теодор Нотт.
— Да, Тео, завтра я не смогу придти на свидание. — произнесла она, так и не успев ничего придумать и добавила. — Прости.
Тео не стал выяснять причин, хмыкнул и предложил:
— Тогда в воскресенье? Я уже все приготовил, ты же не расстроишь своего спасителя? — он натянуто улыбнулся.
— Давай обсудим это в субботу, хорошо?
Он пожал плечами.
— Хорошо, ты обещала и я надеюсь на встречу. — Нотт качнул головой и взял её ладонь, как недавно это сделал Малфой и оглядел её пальцы. — Будь осторожна, Гермиона! Ты мне ещё нужна.
— Спасибо за заботу, Тео! — он держал её за руку своими красивыми длинными пальцами, а Гермионе в этот момент хотелось, чтобы это были пальцы другого слизеринца.
Посмотрев на неё долгим взглядом, брюнет коснулся губами тыльной стороны её ладони, и они вместе прошли в Большой зал.
====== 20. В путь. ======
Утро началось с обиженного лица Джинни.
— Ну как ты могла! — кричала подруга. — Сегодня такой матч! Мы столько тренировались!
Гермиона хотела попросить у неё платье, но подруга была такой нервной, что она побоялась открывать рот.
Джинни вчера пришла поздно. Они с ребятами долго обсуждали в гостиной факультета план игры, игроков с Когтеврана, строили схемы нападений, и Гермиона не успела ей сообщить, что не сможет, скорее всего, посмотреть игру. Она просто заснула, перечитывая учебник по Травологии. Поэтому с утра под обиженные крики младшей Уизли Гермиона скоренько переоделась в джинсы и натянула голубой свитерок.
— Джинни! Дорогая подружка, я постараюсь вернуться пораньше! — говорила она успокаивающим голосом, натягивая тёплые кожаные сапоги. — Говори тише, девочек разбудишь…
— Да, Уизли, хватит орать… — вяло, сквозь сон, проговорила Лаванда.
Парвати накрыла голову подушкой.
— Гермиона! Если ты не вернёшься к четырём часам, я обижусь на тебя! — поджала губы рыжая и сложила руки на груди.
— Я вернусь! А вы обязательно выиграете!
— Да, мы выиграем и я хочу чтобы ты это видела!
— Я увижу! Обещаю! Передай это Гарри и Рону, пожалуйста! — девушка чмокнула подругу в щёчку и хотела убежать, но та остановила.
— Так! Ты не уйдёшь такой растрепанной! И одень-ка платье! — встала перед дверью рыжая гриффиндорка и шёпотом добавила, чтобы не услышали подружки Патил и Браун, которые пытались спать. — Твой слизеринец дар речи потеряет!
— Джинни, успокойся! Мы же по делу!
— Не хочу ничего слышать, просто оденься получше!
Через двадцать минут к большому залу спустилась совершенно другая Гермиона Грейнджер. Не без помощи магии Джинни зачесала её волосы и закрутила на макушке незамысловатую причёску из её кудряшек, тёплые сапожки они оставили, но вместо свитера и джинс Джинни заставила её натянуть платье глубокого синего цвета еле закрывающее колени, да ещё и с вырезом на бедре. Длинные объёмные рукава скрывали шрамы на предплечье девушки. Высокие чёрные сапоги с этим платьем смотрелись довольно стильно, когда она увидела себя в полный рост в зеркале перед Большим залом, то в очередной раз восхитилась вкусу своей рыжей подруги. Выглядела она строго и вместе с тем очень женственно. Было желание немного удлинить юбку при помощи магии, но когда Гермиона увидела блондинистого слизеринца, приближающегося со стороны подземелий, то убрала палочку и поправила выбившийся из причёски локон.
— Что это? — спросил Малфой, взглянув на её заплетенные волосы.
Он подошёл ко входу в Большой зал, тепло одетый, в темных штанах и том же самом сером свитере под цвет его глаз. Учеников с утра было мало, никто из тех, кто завтракал за столами не обращали на них внимания.
— Пожалуйста, не порть мне причёску. — сразу же предупредила Грейнджер, увидев его недовольное лицо.
Драко скривился. А потом оценивающе взглянул на её открытые коленки.
— Хм, хорошее платье, мне нравится.
— Малфой, лучше молчи. — Гермиона предупреждающе покачала головой.
Слизеринец лишь дёрнул бровью, протянул руку и поправил дракончика на её груди. Это лёгкое прикосновение привело к тому, что Гермиона вспыхнула и закусила губу.
— Надо позавтракать, — сказал Малфой, улыбаясь одними глазами: ему ужасно нравилось её смущать.
В зале за преподавательским столом сидела директор Макгонагалл с профессором Броуди, остальные учителя, видимо, ещё только собирались на завтрак. Увидев Гермиону, директор улыбнулась ей и поманила пальцем, чтобы та подошла.
— Мисс Грейнджер, я договорилась, что вы вернётесь сегодня к вечеру. Надеюсь, у вас всё будет хорошо и всё получится. — добрым материнским тоном произнесла женщина.
— Спасибо, директор! — улыбнулась Гермиона. — Я тоже очень надеюсь на это, вы даже не представляете на сколько.
— Девочка моя, только прошу вас не встревать ни в какие авантюры… Пожалуйста!
Гриффиндорка согласно качнула головой, но про себя подумала, что сама поездка в замок Малфорт уже авантюра.
Авроры Торны встретили ребят в холле минут через пять, после того как они поели. Сегодня Майли почему-то выглядела подавленной и казалась очень тихой. Её муж тоже был немногословен. Они сухо поприветствовали ребят и проводили их по обычному пути через деревню вампиров.
Через полчаса они все вместе вышли из камина в мрачном зале замка Малфорт, где их встретил Северус Снейп во всей своей красе. Гермиона не видела его неделю, но выглядел он как-будто ещё бодрее и моложе, лет на тридцать, не старше.
— Доброе утро! — поприветствовал он с чуть слышной хрипотцой, скептически приподняв бровь.
Голос зельевара уже не был таким сиплым и тихим, как в прошлую субботу.
— Я бы хотел поговорить с вами наедине, мисс Грейнджер, — начал он сразу же и оценивающе оглядел девушку, когда Малфой помог ей снять пальто. — А вы сегодня чудесно выглядите!
Гермиона благодарно улыбнулась. Снейп глянул на Малфоя, но тот смотрел на него нечитаемым взглядом.
— Проведаю мать. — кинул Драко, передав верхнюю одежду возникшей рядом с ним Рози, и сразу же уверенно зашагал в сторону лестницы.
Северус Снейп проводил его долгим тяжёлым взглядом. Потом встряхнулся и предложил Гермионе свой локоть, что привело её в полнейший ступор. Взять под руку самого Северуса Снейпа?! В поисках поддержки она взглянула на авроров. Те сделали вид, что изучают стены зала.
— Ну же, не смущайтесь. — настаивал профессор и девушка осторожно ухватилась за него, а он повёл её знакомыми коридорами. Гермиона явно ощутила запах лекарств и трав от одежды зельевара. «Где-то здесь в замке он колдует над зельями», — подумала она.
Авроры проводили их до той же столовой, в которой они общались в прошлую встречу, но Майли и Дэнис не зашли за ними, остались стоять у двери. Гермионе их поведение казалось странным, и она с нетерпением ждала, что же ей скажет бывший преподаватель, возможно он все объяснит.