-Прошу, - она протянула мне письмо с печатью в виде изящной розы. Я сразу узнал в ней символ Лорда замка Руны. У меня перехватило дыхание.
Я пригласил посланницу в комнату. Она терпеливо ждала, сложив крохотные руки на передничке и снисходительно оглядывала мою приемную и царящий в ней беспорядок. Фастингз вскочил с кресла, поклонился гостье и тут же продемонстрировал свою военную выправку. О, Шиллен, для этого старого ловеласа нет ничего святого!
Я взял со стола свои очки в роговой оправе и, сломав печать, выудил долгожданное письмо. Признаться, если бы это было простое приглашением на ужин, я бы сам стал преступником, за неимением других развлечений. Я бы детально разработал громкое идеальное убийство. Ну, например, Фастингза, который оглядывал гномку весьма сальным взглядом. Я взмолился к Шиллен, и как бы это ни было кощунственно, просил от нее головоломку в виде изощренного преступления.
"Уважаемый Терал.......(сколько же людей знают мое полное имя, и о боги, в состоянии написать его без ошибок?)
Дело, с которым я к вам обращаюсь, носит весьма деликатный характер. Я не могу изложить вам все детали. Однак,о я надеюсь, что у вас найдется возможность в это праздничное время помочь мне. Я жду вас как можно скорее в замке Руны. Каппа проводит вас. "
Графиня Геверлин.
Я пробежал глазами по записке, пытаясь угадать еще не известный мне секрет. Пока меня терзало три загадки. Почему рука графини так дрожала во время написания письма? Почему она так боится огласки? Ведь она даже запечатала письмо. От слуг? Ну, и третье: что же собственно случилось.
Я подмигнул Фастингзу и тот, закатив глаза, пробормотал что-то вроде : "О нет! Опять..."Не задавая лишних вопросов, он начал торопливо облачаться в доспехи. Даже не знаю, чтобы случилось со мной, если бы Фастингз не сопровождал меня во время моих расследований. Меня убила бы шальная стрела или в меня всадили бы нож в темном углу. Фастингз пусть не склонен к сложным умозаключением, зато силен и быстр, он не раз спасал меня от неминуемой гибели, принимая на себя как магические атаки так и смертоносные стрелы, мечи и клинки. Едва противник переключал свое внимание на мстителя, как я взывал к способностям, данным мне от Шиллен, и усиливал своего телохранителя. Несколько секунд - и злодей уже лежит на земле, облаченный в кандалы.
-Ответ положительный?- спросила Каппа.
-О да!- ответил я, не утруждаясь скрыть свою радость и энтузиазм.
Я накинул плащ и схватил свой заветный чемоданчик с разными приспособлениями, помогающими мне снять отпечатки пальцев, взломать сложные замки, обнаружить следы крови на любых поверхностях ну и другие зелья и предметы, назначение которых известны только мне.
Через 15 минут мы были уже у Северных ворот . Я не удивился, когда увидел карету с запряженными ездовыми драконами. Юноша, завидев нас, спрыгнул с козел и услужливо открыл дверь.
-Приятной дороги, господа,- Каппа поклонилась и, захлопнув дверь, последовала за кучером.
Всю дорогу мы ехали молча. Фастингз знал, что в такие моменты я слишком возбужден для бесед и мой мозг занят продумыванием возможного преступления. Убийство? Похищение? Любовная интрижка? Кража? Я жадно оглядывал пейзаж за окном: вдалеке краснело море, медленно проглатывая вечернее светило. Медленно, как же медленно! Я готов был выпрыгнуть из кареты и бежать к замку, обгоняя фыркающих драконов. Вскоре колеса застучали по каменным плитам, и крылатые фигуры моста замка Руны приветливо приглашали нас внутрь. Я жадно вдыхал соленый вкус моря и тайны.
Карета подъехала к черном входу. Каппа знаками показала нам сохранять тишину, мы проскользнули через вход для прислуги и, миновав кухню, оказались в тронном зале. Высокие своды оказывали успокаивающее воздействие. Казалось, что это вовсе не то место, за власть над которым тысячи воинов проливали кровь, а храм, величественный и священный. Каппа почти толкала меня вперед, недовольная моей внезапной нерасторопностью. Пройдя сквозь лабиринт коридоров, мы оказались в личной опочивальне графини. Девушка необычайной красоты нервно мерила шагами комнату. Она то заламывала руки, то складывала их и закрывала глаза в немой мольбе.
Каппа тихонько кашлянула.
-О, вы пришли!- Геверлин, бросилась ко мне и сжала мою руку. Я чувствовал как мои щеки обдало огнем. Признаться, я всегда был холоден в отношении к другим расам. Лишь темные эльфийки могли тронуть мое сердце. Но эта камаэль была поистине неземной красоты. В ней столкнулись тьма и свет, столкнулись не в борьбе, а в гармонии. Тьма и свет, нежно ласкающие друг друга. Ее волнистые темные волосы обрамляли нежное личико. Кровавые глаза смотрели с печальной надеждой. Губы цвета персика. О, как нещадно она кусала их. Я был готов последовать примеру Фастнгза и, рухнув на колени, пообещать ей выполнить любую ее просьбу.