Растопит в сердце каждого пожар.
Приветствовать меня, цитируя стихи, которые я написал ей будучи неопытным, безумно влюбленным юнцом, стало для Амонетис неизменной традицией. Вначале меня это ужасно смущало, я краснел, слушая свои строки, которые казались мне недостойными красоты этой девушки. Мне казалось, что она издевается надо мной. Но когда по прошествии многих лет, она все еще помнила каждую строчку, посвященную ей, я чувствовал не смущение - я был польщен.
Амонетис протянула мне руку и улыбнулась:
-Я безумно рада видеть тебя,Тер, ох жаль, у меня совсем нет времени сейчас, - она виновато покосилась на дверь залы, в которой с десяток учеников разминались, готовясь к уроку.
-Дело чрезвычайно важное, Нэт. Мне нужна твоя помощь.
- Ты приглашен на званный ужин и тебе непременно нужно выучить пару изящных па? А иначе ума не приложу, чем я могу помочь тебе. Это ведь ты у нас помогаешь в разных щекотливых ситуациях.
- Не поверишь, я бессилен.
- Не верю, - комплимент из ее уст для вдохновленного поклонника был самой сладкой музыкой.
-Ладно, постараюсь быть кратким. Вчера во время костюмированной вечеринки у Графини Геверлин было украдено ожерелье.
В отличие от предыдущих свидетелей, Амонетис не выглядела удивленной.
-Этого следовало ожидать: слишком ценная вещица, да и весь вечер шел наперекосяк, - Нэт нахмурилась.
-О чем ты?
-Этот мерзкий орк отпускал в адрес хозяйки весьма дерзкие замечания. Я удивлена, почему Ретчет не вышвырнул мерзавца или хотя бы не заткнул ему рот. Несмотря на то, что он правая рука Лорда, публично оскорблять женщину - это низко. И конечно, всему виной было это несчастное ожерелье, слишком многие хотели заполучить его.
-Многие?
-Заместители Лорда: Кразвольд, Архонест, да и Дементис не отказался бы от этой вещицы.
-Архонест некромант ?
-Да, довольно известный маг. Он во многом помог Лорду подняться, и если бы не его чудовищная сила, Ретчет не только потерял бы свои захваченные земли, но и любой его поход был бы обречен. Тоже можно сказать и о Кразвольде, правда второй скуден интеллектом и вряд ли умыкнул бы артефакт.
-Разве Архонест был на вечере?
-Он был ужасно обижен тем, как Ретчет распорядился ожерельем и бойкотировал вечер. Но что-то мне подсказывает, что в замок он все-таки явился.
-С чего ты взяла?
-Гаденыш наколдовал вампирический туман: больше минуты мы провели в полумертвом состоянии. Он вполне мог украсть ожерелье.
-Ты сказала, Дементис тоже имел виды на украшение.
-Он конечно был недоволен, но это не самая большая проблема в его жизни.
-О чем ты?
-Ты ведь уже допрашивал их?
-Да и.?
-О, Шиллен! Тер, ты теряешь хватку! Неужели ты не заметил? Эти двое любовники, и просто ужасные актеры. Признаюсь, их показная ссора очень меня повеселила. Наверняка парочка выбежала из залы, чтобы вдоволь поприжиматься друг к дружке.
Я идиот. Как я мог не увидеть эти взгляды! Враждебность Иелиам объяснялась не страхом, что я обвиню их в краже, а тем, что я раскрою их секрет и предам огласке. Жрица Евы, испытывающая влечение к своему двоюродному брату: вот так скандал! Парочку бы непременно отлучили от церкви.
-Нэт, ты великолепна!
Девушка задорно улыбнулась.
-Я знаю.
-Тебе известно, что-нибудь о долгах Лорда?
-Долгах? - Амонэтис нахмурилась. - Хм ...армия, содержание замка - все это безусловно требует затрат, но Лорд достаточно зажиточный господин, сомневаюсь, что он мог влезть в сомнительную историю, скорее уж задолжали ему.
-И последнее, - я не знал, как спросить, сложно выказывать подозрения объекту твоего восхищения, - Твой танец: ты танцевала с заточенными клинками?
-Эх, в любой другой раз я бы ужасно обиделась Тер, и не потому что ты допускаешь возможность того, что я украла Ожерелье. Ты считаешь меня халтурщицей. Я всегда танцую с настоящими клинками. Но, да, в тот вечер я была в костюме Аэнкинель со всей прилагающейся бутафорией, включая и незаостренные клинки. Можешь спросить Румании, он делал костюмы. И, Тер, я честно-честно ни при чем!
-Не сомневаюсь. Где я могу найти Архонеста?
***
В Академии Хардина вечно царила гнетущая атмосфера. Темные своды, усеянные мрачными сталактитами, напоминали рты жутких тварей, которые вот-вот проглотят тебя.
Больше всего в некромантах меня пугала их внешность. Они не были ужасными дряхлыми старикашками с глубоки глазницами, на них не было черных мантий или другой жуткой атрибутики в виде черепов на кольцах, или прочих символов, которые им зачастую ошибочно приписывают в легендах. Некроманты пугали своей молодостью. Магу могло быть уже за 200 лет, а выглядел он как 17-летний мальчишка. Конечно, путь некроманта имел свои издержки: бледные лица, впалые щеки и морщинки у глаз ( маги много времени проводят в катакомбах и солнце зачастую слепит их), худосочное телосложение. Однако, отдавшись силе тьмы, некроманты обретали такую разрушительную силу, что целый отряд мог пасть от одного заклинания чародея, а чудовищные создания Эльморедена бессильно пытались вырваться из магических пут.