Архонест сидел со скучающем видом в углу просторной залы и кидал кость оживленной собаке. Жутковатого вида пес, состоящий из разлагающийся плоти, послушно приносил предметы. Завидев меня, некромант нервно улыбнулся и приветливо помахал рукой:
-Быстро действуете детектив. Я сдаюсь.
-Прям вот так легко и просто?
-Слабоумный догадается, что это я атаковал гостей на вечере, но тьма свидетель, я колдовал, не используя магических артефактов. Так что легкая сонливость гостям графини не повредила.
-И с какой целью вы это сделали?
-Глупое ребячество. Я был обижен на Лорда из-за ожерелья, но пожалел почти сразу же, что отказался от приглашения. Там было довольно интересно. Я решил все-таки извиниться и прийти, однако им было весело и без меня. Я разозлился и, поддавшись минутной ярости, наслал на них вампирический туман. Видели бы вы Кразвольда - он был похож на пьяного Гренделя.- Архонест улыбнулся.
- А после вы решили украсть ожерелье?
-Не понял?
-Ожерелье Графини пропало тем вечером.
-Как? - Глаза некроманта пытливо бегали по моему лицу.- Как пропало?
-Его украли, а вместо него положили копию.
-Мерзкий гном! - Архонест сжал правую руку в кулак, и алые всполохи стали вырываться между пальцев. Рука дернулась, чтобы отправить проклятие в невидимую цель, но левой рукой некромант вовремя остановился сам себя.
-Вы ведь уже говорили с ним? - Ноздри некроманта раздувались от ярости. Это было ужасающие зрелище: из мальчишки с мешками под глазами он превратился в могущественного мага.
-Пока еще нет.
-Этот коротышка весь вечер не сводил глаз с артефакта. Смотрел так, словно ожерелье уже принадлежит ему, я следил за ним сверху.
-Я приму это к сведению. Господин Архонест, вы приближенный Лорда, вы знаете что-нибудь о его денежных проблемах?
-Хм, дела наши не так уж хороши, наемники требуют все большую плату за свои услуги, а без их помощи мы не сможем удерживать земли Руны. Но если бы и были проблемы, Ретчет сообщил бы мне.
-Иелиам и Дементис сказали что видели странного человека в плаще.
-Ну да, это был капитан наемников, я видел его еще у парадного входа. Лорд обновлял контракт с ним. Ничего особенного.
-И еще одна просьба, не говорите Лорду об ожерелье пока я все не выясню все сам, и не предпринимайте действий против гнома.
-С Румании я все же поквитаюсь позже. Но как скажете.
Чем больше я узнавал тем красочнее и сюрреалистичнее смотрелась картина: инцест, черная магия, денежные махинации, зависть.
Я был измотан. Безумно хотелось лечь спать. Фастингз уже давно не проявлял никакой активности: он сопровождал меня словно молчаливый зомби. Последние признаки жизни он подавал, когда мы приветствовали Амонетис. Я хотел отложить визит к Румании на следующее утро, но загадки, окружающие это дело, все равно бы не дали мне уснуть. Не ровен час в следующем сне Фрея зайдет дальше поцелуев. Я хотел перевести дух в своей квартире, а после наведаться к гному.
Едва мы переступили порог, как Фастинг оттеснил меня ко входу, и, не говоря ни слова, ринулся в глубь комнаты. Через секунду раздался страшный грохот. Фастингз беспомощно замер в центре гостиной, опустив руки вдоль тела. Сзади, прижав нож к его горлу, стоял авантюрист.
-Вы должно быть загадочный Гилбред.
Кинжальщик толкнул Фастингза вперед. Тот плюхнулся в кресло.
-Не ожидал что ваш помощник настолько ловкий, я хотел поговорить с вами лично и без свидетелей.
-И потому пробрались в мой дом и напали на моего друга.
-Так получилось. Вы, должно быть, уже пришли к выводу, что ожерелье похитил я, и потому сам решил поговорит с вами, до того как вы придете ко мне со стражей. Я люблю Геверлин. У меня был мотив украсть безделушку. Пропади ожерелье, Геверлин и лорд наверняка бы поссорились, и кто бы как не я утешил ее. Так ведь? Не говорите, что вы не знаете о моих чувствах к графине.
-У вас верные друзья господин Гилбред. Никто даже не обмолвился о вашей привязанности к Геверлин.
-Правда? Поверьте, я бы с ней так не поступил. Кразвольд рассказал мне утром о том, что произошло. Вы должны найти ожерелье. Оно так много значит для графини. Она безумно любит Ретчета. Я для нее всего лишь верный друг, который никуда не уйдет и будет безнадежно вздыхать по ней. Хотя, какое это имеет значение теперь, своими действиями я сам себя выдал, верно?