В пору, когда принял Брес королевскую власть, три правителя фоморов – Индех, сын Де Домнан, Элата, сын Делбаета и Тетра{346} обложили Ирландию данью, так что ни один дым из крыш страны не был от нее свободен. Сами великие мужи принуждены были нести службу: Огма таскал дрова, а Дагда возводил валы – это он построил Крепость Бреса.
Так томился Дагда и случалось ему встречать в доме уродливого слепца по имени Криденбел, рот которого был на груди. Думал Криденбел, что ему доставалось мало еды, а Дагда много.
– Во имя твоей чести, пусть три лучших куска от твоей доли достаются мне, – сказал он.
И стал после этого Дагда отдавать три куска каждый вечер – воистину немалой была доля шута, ибо каждый кусок был словно хорошая свинья. Треть всего, что имел, отдавал Дагда и оттого нелегко приходилось ему.
Как-то раз, когда Дагда копал рвы, заметил он идущего к нему Мак Ока{347}.
– Добро же тебе, о Дагда! – сказал Мак Ок.
– Воистину, так, – отвечал тот.
– Отчего ты мне кажешься хворым? – спросил Мак Ок.
– Есть на то причина, – молвил Дагда, – три лучших куска из моей доли требует шут Криденбел каждый вечер.
– Дам я тебе совет, – сказал на это Мак Ок, засунул руку в свою сумку и, достав три золотые монеты, подал их Дагда.
– Положи три монеты в куски, что относишь ему на исходе дня. Воистину станут они лучшим, что у тебя есть. Станет золото перекатываться в животе Криденбела, и тогда уж не миновать ему смерти. Неправым будет суд Бреса, ибо люди скажут королю: – Дагда сгубил Криденбела, подсыпав ему ядовитой травы.
И велит король предать тебя смерти, но ты скажешь ему: – Недостойны владыки твои слова, о, король фениев{348}! Смотрел на меня Криденбел, пока я трудился, а потом говорил: «Отдай, о Дагда, три лучших куска из твоей доли. Пусто в моем доме сегодня!» Так бы и погиб я, если бы не помогли мне найденные сегодня три золотые монеты. Положил я их в мясо и отдал Криденбелу, ибо и вправду не было у меня ничего дороже золота. Ныне золото в утробе Криденбела, и оттого он уж мертв.
– Хорошо же, – ответил король, – пусть разрежут живот Криденбела и поищут там золото. Коли не будет его, ты умрешь, а если найдется, останешься жив.
Тогда разрезали живот Криденбела и отыскали там три золотые монеты. Так был спасен Дагда.
Когда на другое утро отправился Дагда работать, приблизился к нему Мак Ок и сказал:
– Скоро уж ты закончишь, но не ищи за это награды, доколе не приведут к тебе скотину Ирландии. Выберешь ты из нее черную телку с черной шерстью.
Когда ж довершил свой труд Дагда, пожелал узнать Брес, какую он хочет награду. И отвечал Дагда: – Желаю, чтобы согнали ко мне всю скотину Ирландии. Исполнил король, что просил его Дагда, а тот по совету Мак Ока нашел себе телку. И посчитал это Брес невеликой наградой, ибо думал, что выберет Дагда получше того.
В ту пору Нуаду страдал от увечья, и Диан Кехт приставил ему руку из серебра, что двигалась словно живая. Не по нраву пришлось это сыну Диан Кехта Миаху и направился он к отрубленной руке и молвил:
– Сустав к суставу и мышца к мышце! Так исцелил он Нуаду в трижды три дня и три ночи. До исхода трех дней держал он руку у бока, и наросла на ней кожа. Вторые три дня держал он ее у груди, а напоследок прикладывал к ней белую сердцевину тростинок, обугленных на огне.
Недобрым показалось такое лечение Диан Кехту и обрушил он меч на голову сына и рассек кожу до мяса. Исцелил эту рану искусный Миах. Тут вторым ударом меча разрубил Диан Кехт ему мясо до самой кости, но вновь исцелил эту рану Миах. В третий раз занес меч Диан Кехт и расколол кость до самого мозга, но Миах и тут исцелил свою рану. В четвертый же раз мозг поразил Диан Кехт, говоря, что уж после этого удара не поможет ему ни один врачеватель. Воистину так и случилось.
Потом похоронил Диан Кехт Миаха, и на его могиле выросли триста шестьдесят пять трав, ибо столько было у Миаха мышц и суставов. Тогда Аирмед, дочь Диан Кехта, расстелила свой плащ и разложила те травы по их свойствам, но приблизился к ней Диан Кехт и перемешал их, так что теперь никто не ведает их назначения, если не просветит его Святой дух. И сказал Диан Кехт: – Останется Аирмед, коли нет уже Миаха.
Брес, между тем, оставался владыкой, как было ему назначено. Но величайшие из Племен Богини стали все больше роптать, ибо ножи их в ту пору не покрывались жиром и сколько б не звал их король, изо ртов уж не пахло хмельным. Не было с ними их филидов, бардов, шутов, волынщиков и арфистов, да прочих потешных людей, что прежде веселили их. Не ходили они уж на схватки бойцов, и никто не отличался доблестью перед королем, кроме одного Огма, сына Этайн{349}.
346
Тетра – Хотя сведений о Тетре сохранилось не так уж много, можно предполагать, что это был заметный мифологический персонаж, по функциям несколько сходный с Мананнаном. сыном Лера. Тетра также считался правителем счастливого потустороннего мира на островах, а его обитатели назывались «людьми Тетры», «могучими Тетры» и т. д. Богиня войны Бадб была его супругой.
347
Мак Ок – божество, сын Дагда и богини Боанн (эпоним реки Бойн), супруги Элкмара. По преданию был зачат и рожден в один день, который Дагда, удаливший Элкмара, сделал подобным девяти месяцам. Традиция приписывает ему победу над Дагда. которого он хитростью вынудил оставить свою резиденцию в знаменитом Бруге (на левом берегу реки Бойн, недалеко от Слейн). Имя его («юный», «юноша») соотносится с валлийским Мабоном и Мапоносом бриттов, отождествлявшимся в римское время с Аполлоном.
348
Король фениев – В данном контексте имеется в виду «правитель свободных, полноправных людей».
349
Огма, сын Этайн – кельтское божество, следы почитания которого мы находим в Ирландии и Галлии (в последнем случае он зовется Огмиос). Из сочинений Лукиана нам известна идентификация Огмиоса с Геркулесом. Лукиан описывает изображение Огмиоса, где тот представлен ведущим группу людей, уши которых цепочками прикованы к языку бога. На ирландской почве Огма также выступает как могучий герой, но в то же время мудрец, создатель так называемого огамического письма (см. примеч. 27 к саге «Похищение Быка из Куальнге»). Как подчеркивает ряд исследователей, в его облике выделяются черты «бога связывателя», сходного с индийским Кaруной.