Потом отправился Фроэх в свои края, а с ним его жена да сыновья, да скотина. И был он с Айлилем и Медб{113} при Похищении Быка из Куальнге.
Конец. Конец. Аминь.
ПРИКЛЮЧЕНИЕ НЕРЫ{114}
Однажды в день Самайна были Айлиль и Медб со всеми своими людьми в Рат Круахан. Они сидели у очага. А днем раньше захватили они двух пленников. Сказал тогда Айлиль:
– Тот, кто сумеет обвязать ивовыми прутьями ноги пленников{115}, получит от меня такую награду, какую захочет.
Темна была та ночь и полна ужаса, демоны мелькали в темноте. Не смог ни один человек уйти далеко, все быстро возвращались обратно.
– Я получу от тебя награду, – сказал Нера, – я пойду туда.
– Получишь ты тогда мой меч с золотой рукоятью, – сказал Айлиль.
Пошел тогда тот Пера и взял с собой хорошее оружие. Подошел он к пленникам и стал опутывать ноги одного из них ивовыми прутьями. Но трижды спадала та повязка. Тогда сказал ему пленник, что пусть он хоть до утра тут пробудет, не может он обвязать его ноги, если не закрепит повязку своей собственной пряжкой. Тогда Нера закрепил повязку собственной пряжкой.
Сказал тогда тот пленник Нере:
– Мужественно это, о Нера!
– Да, мужественно, – ответил Нера.
– Чтобы доказать твою доблесть, посади меня к себе на шею, помоги мне найти какое-нибудь питье. Сильно захотелось мне пить, пока был я привязан.
– Садись ко мне на шею,- сказал Нера. И он сел к нему на шею.
– Куда нести тебя?{116} – спросил Нера.
– К дому, который рядом с нами, – сказал пленник.
Подошли они тогда к тому дому. И увидели они нечто: огненное озеро было вокруг того дома.
– Нет нам питья в этом доме, – сказал пленник. – Нет никогда огня без битвы с ним. Надо нам идти к другому дому, который рядом с нами.
Пошли они к тому дому. Увидели они вокруг него озеро воды.
– Не стоит входить в этот дом, – сказал пленник, – нет в нем воды, чтобы напиться и умыться, нет и ведра, чтобы ночью слить в него помои. Надо идти к другому дому, – так сказал пленник.
– Вот в этом доме есть для меня питье, – сказал пленник. И он тогда спустил его на землю. Вошли они в тот дом. Были там котлы с водой для питья и для мытья каждому из них. А на земле в доме стояло ведро для помоев. Тогда каждый из них выпил по глотку воды, а остатки плюнул в лица людей, которые были в доме, так, будто были они уже мертвы. И с тех пор плохо считается, когда есть в доме для каждого котел для питья и для мытья, или огонь остается без битвы, или помои стоят ночью.
Отвел он его снова на мучения, а сам Нера вернулся в Круахан. Увидел он там нечто. Вся крепость перед ним была сожжена, увидел он кучу отрубленных голов люден из крепости. Он направился в пещеру Круахан{117}.
– Вот человек идет по следу, – сказал последний человек Нере.
– Тяжел тот след, – сказал он, и каждый повторил эти слова своему товарищу от первого человека до последнего. Так дошли они до сида Круахан и вошли в него.
– Что будет с человеком, который пришел с вами? – сказал тот человек.
– Пусть он выйдет вперед, чтобы я мог говорить с ним, – сказал король.
Нера подошел к нему, и сказал ему король:
– Что принес ты с воинами в сид?
– Я пришел вместе с гостями, – сказал Нера.
– Пойди тогда в тот дом, – сказал король, – там одна женщина хочет приветствовать тебя. Скажи ей, что посылаю я ей твое мастерство, и приходи каждый день в тот дом с охапкой дров.
Сделал он тогда так, как король ему сказал. Женщина его сердечно приветствовала и сказала:
– Привет тебе, если король прислал тебя.
– Это так, – сказал Нера.
Каждый день приходил Нера с охапкой дров в ту крепость. И каждый день видел он, как выходил из крепости слепой, и хромой сидел у него на шее. Так доходили они до края колодца возле крепости.
– Это здесь? – спрашивал слепой.
– Здесь, конечно, – отвечал хромой.
– Тогда пойдем, – говорил слепой.
Спросил тогда Нера об этом женщину.
– Почему слепой и хромой ходят к колодцу?
– Они ходят смотреть корону, которая лежит в колодце, – сказала женщина. – Это золотой обруч, и король надевает его на голову. А там он хранится.
– Почему они ходят туда вдвоем, – спросил Нера.
– Нетрудно сказать, – сказала она. – Это именно им король доверил хранить корону. А ведь один из них слеп, а другой хром.
– Подойди, – сказал Нера женщине, – ты должна мне объяснить все, что случилось со мной.
113
…был он с Айлилем и Медб… – Как участник похода на Улад Фроэх не упоминается в рукописи «Похищения Быка из Куальнге» из Лейнстерской Книги, которая переведена в настоящем издании. В версии из Книги Бурой Коровы говорится, что Фроэх первым из воинов королевы вступил в поединок с Кухулином и был им сражен.
115
…ноги пленников… – Весь нижеследующий эпизод становится понятным лишь при учете особой атмосферы, характерной для времени Самайна (см. сопр. статью, с. 424). Завязывание пут, видимо, предохраняло от каких-либо дурных действий со стороны полуживых-полумертвых пленников и имело символическое значение (см.: Rees A., Rees В. Celtic Heritage. L., 1976, p. 300).
116
– Куда нести тебя? – Эпизод с тремя домами и связанные с ним ритуально-магические представления имеют отношение ко многим обрядам и суевериям нового времени, направленным на ограждение дома, внутреннего обжитого пространства от действий враждебных сил потустороннего мира.
117
…в пещеру Круахан. – Речь идет о знаменитом сиде неподалеку от столицы Коннахта. Из этой пещеры, по преданию, появилось трехголовое чудовище Эллен, опустошавшее Ирландию и сраженное легендарным Амаргеном.