– Из-за тебя я ославлю весь Улад, – сказал певец.
– Никогда доныне не бывал опозорен Улад из-за моей скупости или корысти. Немного осталось мне жизни, но и теперь не бывать тому, – ответил Кухулин.
Древком вперед метнул он тогда свое копье, что прошибло насквозь голову певца и убило девятерых, что стояли за ним. Потом снова проехал Кухулин сквозь войско, как уже говорили мы раньше.
Между тем поднял Эрк, сын Кайрпре, готовое к битве копье, что было у сынов Галатина.
– Кто падет от этого копья, о сыновья Галатина? – спросил он.
– Не трудно ответить. Король падет от этого копья, – сказали сыновья Галатина.
– Уже слышал я это от вас, когда поднял копье Лугайд.
– Так и случилось, – сказали сыновья Галатина, – ибо пал от него король возниц Ирландии, возница Кухулина, Лаэг.
– Клянусь тем, чем клянется мой народ, – сказал Эрк, – не тот еще это король, кому суждено быть.
Тут поднял он копье и метнул его так, что попало оно в Серого из Махи. Вытащил Кухулин копье из раны, и простились они с Серым из Махи. Потом покинул Кухулина Серый из Махи – с половиной хомута на шее бросился в Серое Озеро, что у горы Фуат. Оттуда добыл его Кухулин и воротился в него раненый конь. И сказал тогда Кухулин:
– Воистину буду я ныне с одним конем и половиной хомута.
Потом оперся Кухулин ногой о хомут и снова проехал сквозь войско врагов.
Тут увидел он двоих бьющихся воинов и певца подле них. Разнял Кухулин воинов так же, как прежде других четырех.
– Отдай мне свое копье, – сказал певец.
– Нет тебе в нем большей нужды, чем мне, – ответил Кухулин.
– Я ославлю тебя, – сказал певец.
– Довольно я уже сделал для своей чести и не должен больше одного раза в день исполнять просьбы, – ответил Кухулин.
– Из-за тебя я ославлю весь Улад, – сказал певец.
– Довольно я сделал для чести уладов, – ответил Кухулин.
– Я ославлю твой род, – сказал певец.
– Хоть и мало осталось мне жизни, – ответил Кухулин, – но пусть до земель, где я не бывал, не дойдут прежде меня слухи о моем позоре, – ответил Кухулин.
Тогда метнул он копье древком вперед, и пробило оно насквозь голову певца да поразило еще трижды девять мужей.
– Воистину, это дар ярости, о Кухулин, – промолвил певец.
Потом в последний раз проехал Кухулин сквозь войско до самого конца.
Тем временем поднял Лугайд готовое к битве копье, что было у сынов Галатина.
– Кого поразит это копье, о сыновья Галатина? – спросил он.
– Оно поразит короля, – ответили те.
– То же самое слышал я, когда метнул его утром Эрк, – сказал Лугайд.
– Воистину, так и случилось, – ответили сыновья Галатина, – ибо пал от него король коней Ирландии, Серый из Махи.
– Клянусь тем, чем клянется мой народ, – сказал Лугайд, – не тот это король, которому оно назначено.
Тут метнул Лугайд копье в Кухулина, и в этот раз попало оно прямо в него, так что все внутренности вывалились на подстилку колесницы. Тогда убежал от него Черный из Чудесной равнины с половиной хомута на шее и устремился к Черному озеру, что в краю Мускрайге Тире. Оттуда добыл его Кухулин, туда и воротился он напоследок, и все озеро при том закипело.
Остался Кухулин на колеснице один средь равнины. И тогда сказал он:
– Желал бы я добраться до того озера, чтобы напиться из него.
– Не воспротивимся мы этому, если только ты вернешься обратно.
– Прошу вас только прийти за мной, – сказал Кухулин, – если не смогу я вернуться сам.
Потом подобрал он рукой свои внутренности и отправился к озеру. Добрался он до него, поддерживая рукой внутренности и прижимая их к телу. У озера напился он воды и выкупался. Оттого и зовется это озеро Озером Помогающей Руки, что на Маг Муиртемне. Иначе зовется оно Озером Поддерживающей Волны.
Потом немного прошел Кухулин и позвал ирландцев, дабы они приблизились к нему. Приблизилось к нему немало воинов. Посмотрел на них Кухулин и подошел к высокому камню, что стоял на равнине, и привязал себя к нему, ибо не хотел умирать ни сидя, ни лежа, а только стоя. Окружили его тогда воины, но не решались тронуть Кухулина, полагая, что он еще жив.
– Позор вам, – сказал Эрк, сын Кайрпре, – если не отсечете вы ему голову и не отомстите за моего отца, которому он отрубил голову, что захоронена у затылка Экдаха Ниа Фер. Отнесли ее в Сид Нента{314}.
Тут прискакал к Кухулину Серый из Махи, дабы защитить его, пока была еще в нем душа, и ото лба исходил луч света. Три кровавых броска совершил на врагов Серый из Махи и пятьдесят из них разорвал зубами, а по тридцать сокрушил каждым копытом. Оттого-то и говорится, что не бывает натиска сокрушительнее того, что обрушил на врагов Серый из Махи после смерти Кухулина.
314
Сад Нента – волшебный холм, который по традиции был расположен где-то у северной оконечности озера Лох Ри.