— Тогда ты создал Stolen Hearts?
— Да… Stolen Hearts родились из идеи, что на сцене нужна молодая рок-н-ролльная группа. Все мои мысли снова были заняты созданием оригинального проекта. А благодаря моему предыдущему проекту у меня в запасе было достаточно связей и ресурсов. Вновь через объявления я нашел местных музыкантов, которые разделяли ту же идею и хотели быть частью такой уличной, вызывающей, на подобие байкерских банд рок-группой, нечто в духе Guns N’ Roses. Мы отыграли множество концертов, наше название печаталось крупным шрифтом на верху афиш, мы собрали большую местную армию поклонников. Но в конце концов мы расстались из-за творческих музыкальных различий.
— Так когда же пришел черед Black Veil Brides? — улыбаясь, девушка закрыла глаза и запрокинула голову. Она всё ещё с трудом верила в то, что её любимый музыкант был так близко. Всё казалось будто во сне. Желание прикоснуться к нему, внезапно засуетилось в её мыслях.
— Хорошо себя чувствуешь? — заметив странное её поведение, мужчина насторожился.
— Да. Просто немного устала. Так как ты попал в BVB?
— Ну… Stolen Hearts только что распались, и я находился на распутье. Я снова вернулся к площадкам музыкальных объявлений: размещал объявления, отвечал на объявления… Рано или поздно я просто должен был пересечься с Бирсаком, поскольку он указал в своем объявлении те же музыкальные влияния, что и я, и хотел создать проект того же типа, визуально и по звучанию, что и я. Хотя, вообще-то, в этих объявлениях я искал именно музыкантов, поскольку сам был вокалистом в своих предыдущих проектах. В итоге я всё же встретился с ним и еще парой человек, которые в то время считались членами BVB. На самом деле группы как таковой, скажем так, еще не было. В отснятом видео «Knives and Pens» текущие участники BVB просто выступили дублерами, да и видео было снято без басиста. Мы разговаривали о наших музыкальных влияниях и о своем видении будущего проекта. У нас было много общего во мнении, какой должна быть группа в то время. Он уже раньше знал обо мне и моих группах из MySpace и других сетей. Однако это была непростая сделка, потому что у него еще не было группы, только одна песня и музыкальное видео. Я уже присматривал другие группы и как раз недавно репетировал с LA Guns, чтобы играть для них на басу. Мне надо было решить, становлюсь ли я басистом в одной из моих любимых музыкальных групп, продолжаю ли я искать музыкантов для своей собственной группы или я работаю с этим Энди, у которого есть клевое название группы. Помню, я сказал ему, что подумаю об этом и свяжусь с ним позже. Прошло некоторое время, прежде чем мы снова встретились и начали работать над новой музыкой для Black Veil Brides. Мне понравилось это название, и я убедил Энди сохранить его, так как я помню, что он не был уверен, стоит ли нам его использовать или отказаться, поскольку это название использовалось в его предыдущей музыкальной попытке. Я перерисовал логотип и продолжил работать над общей эстетикой группы. Мы провели вместе много времени, работая над нашими сценическими костюмами и общим внешним видом всей группы в целом и нашей сценографией. Мы быстро собрали новый сет-лист песен, так как хотели отправиться в тур как можно скорее. Я выступил как тур-менеджер, и мы забронировали тур на 10 дат от Огайо и обратно до Лос-Анджелеса своим ходом. И у нас также еще не было никакой гастрольной команды, только помощь некоторых друзей, готовых нас поддержать. Это и был самый первый тур BVB.
— Круто. И после того, как BVB начали гастролировать, когда ты понял, что в этой группе есть нечто особенное?
— Я всегда верил, что название, логотипы и вся концепция BVB были тем, что станет весьма востребованным. Группе просто нужны были правильные музыканты, которые были бы «рок-звездами» на своем месте, чтобы сделать её группой, которая заставит считаться с собой. И как только всё это было улажено, я задействовал все свои ресурсы, которые успел наработать в шоу-бизнесе, чтобы обеспечить группе юридическую поддержку, менеджмент, агента по бронированию и всё прочее.
С самого начала у нас была современная музыка, к которой мы определенно добавили созданный нами наш собственный стиль и наложили наш собственный отпечаток. После того, как мы утвердили в группе нужных участников, мы забронировали тот первый небольшой тур, который был распродан до полной заполняемости зала, а ведь группа была только начинающей. Одновременно мы сделали майки для Hot Topic. Сначала региональные сети магазинов, но это быстро переросло в национальный масштаб, так как мы продолжали гастролировать и наращивать свою фан-базу концертами и в интернете. Кульминацией всего этого стало первое национальное турне, которое открыло всем нам глаза на то, каким потенциалом обладает эта группа.
— Ты выступал по всему миру. Расскажи о «худшем концерте».
— Не думаю, что ты точно хочешь это знать. — встав с места, мужчина начал собирать все бутылки из-под алкоголя в автобусе. После начал их содержимое выливать в раковину.
— Хочу. — с этими словами девушка сорвала со стены сет-лист BVB и с интересом начала читать названия песен.
— Моя история о «худшем концерте» по-настоящему ужасна. Мы тогда только что отыграли шоу в Северной Каролине и уже ехали в этом автобусе в следующий город. Тогда остановились у Wal-Mart, чтобы запастись едой и прочим. Припарковались на их стоянке. Я стоял на ступеньках автобуса, глядя вглубь салона, разговаривая со своим тур-менеджером. Протянул руку назад, чтобы нащупать дверь, развернуться и выйти наружу. Но прежде, чем я успел опереться о дверь, кто-то из группы открыл ее снаружи, и моя рука угодила в воздух. Я не успел сориентироваться достаточно быстро… В итоге я врезался лицом в асфальт. Я даже отключился на какое-то время. Когда я пришел в себя, я держал и закрывал лицо руками, потому что знал, что разбил его. Мое лицо ужасно кровоточило и сильно распухло. Все стояли и ржали с меня. Лишь один CC бросился мне помочь, вызвал скорую. Врачи прибыли, но я не отрывал руки от лица, потому что было очень больно. И тогда парамедики вызвали копов, и отказывались везти меня в больницу, пока не прибудет полиция. Они заявляли, что я «проблемный», поскольку я не убирал руки от лица, а я продолжал говорить: «Просто отвезите меня в больницу». В конце концов я прибыл в больницу, но меня никто не осматривал. Я просто сидел там и истекал кровью. Пришла медсестра и спросила, не переключить ли мне телевизор на другой канал. Прошло время, пришла другая медсестра и сказала, что искала мои данные в интернете. С меня было довольно. Я вышел из больницы в одном больничном халате и с окровавленным распухшим лицом. В то время мы все еще выступали в полной боевой раскраске, и этот грим всё ещё был на мне. Так что сочетание крови и мейка было весьма пугающим. Я попросил Кристиана, чтобы тот отвез меня в другую больницу, даже если для этого придется вызвать вертолет, потому что в этой больнице все козлы. Я определенно напугал людей там, выглядя как ходячий зомби. В конце концов, меня осмотрел врач, извлек куски асфальта у меня из лица, сделал пару уколов и зашил раны. Как выяснилось, я сломал челюсть, скулу и полностью сломал нос. Мне пришлось оставить тур и провести пару дней в отеле Северной Каролины, так как опухоль должна была спасть, прежде чем для меня станут возможны перелеты. Так что я ждал, и, в конце концов, полетел домой в Лос-Анджелес, где врачи посоветовали мне взять двухнедельный перерыв, чтобы восстановиться, прежде чем я смогу вернуться в тур. Вместо этого я улетел обратно, чтобы встретиться с парнями, и продолжил тур со сломанным носом. Когда тур закончился, я еще две недели провалялся в постели после того, как мне поправили нос.
— Это ужасно… Врачи были обязаны помочь тебе. Ты же расшиб лицо!
— Должны были… Обиднее всего, что я до сих пор не знаю, кто тогда сделал мне одолжение, открыв дверь. После всего случившегося, Джейк долгое время избегал меня. Полагаю, что это именно он и открыл тогда ту гребанную дверь! — вылив в раковину последнюю бутылку отравленного пива, Парди оперся о край столешницы. Присутствие кумира все больше вызывало у девушки странные чувства.
— Ты не заслужил всего этого. Мне очень больно слышать всё это, и я искреннее надеюсь, что всё это прекратилось. — встав, девушка подошла и обняла Эшли. Казалось бы, простое дружеское прикосновение, но от своих спонтанных действий Ребекка сгорала внутри. Внезапно, сама до конца не осознав своих действий, девушка поцеловала мужчину.
— Мне не надо быть экстрасенсом, чтобы знать, чего ты желаешь… — прошептав у самого уха, Парди ответил ей тем же и резко оттолкнул её прочь.
— И это всё?! — поняв, что только что произошло, девушка ошарашено взглянула на мужчину.
— Прости. Я не могу дать тебе того, чего ты хочешь. Думаю, ты в курсе о моих обвинениях. Я не совершал всего этого и даже думать об этом не хочу. А если что-то и было, временных отношений мне достаточно. — обернувшись, он поспешил и сел за руль. Осознав сказанное им, девушка почувствовала себя ужасно. Реальность больно ударила по искажённому ее фантазиями сознанию.
— Ты просто ещё не встретил ту единственную! Все те девки пользовались тобою в своих целях или же целились на твой кошелек. Они не думали о тебе, как о личности! Им было наплевать на твои чувства. Ты же однажды обгорел, поэтому боишься новых отношений. Ты был влюблён. Серьёзно влюблен, но взаимность отсутствовала.
— Прекрати! Откуда тебе знать, что было?!
— Я о тебе знаю больше, чем ты сам о себе… Эшли, прошу, дай мне шанс изменить твою жизнь в лучшую сторону.
— Нам пора ехать. Время всё покажет… — пристегнув ремень безопасности, мужчина завел двигатель и продолжил путь.