- Понятно, это был не стакан с водой, - хохотнул я.
- Да, это был не стакан с водой, - согласился Борис Павлович. - Жертва была задушена во сне. А засыпал он, как показывает Галина Матвеевна, мгновенно, иногда даже не раздеваясь, особенно когда принимал перед этим на грудь, а это с ним в последнее время случалось. Среди ночи он, правда, согласно тому же источнику, часто просыпался - мучили кошмары. На этот раз его кошмару суждено было сбыться. Пьяный и сонный, он почти не оказал сопротивления - следов борьбы на теле не обнаружено. Потом вы оттащили труп к двери, имитируя предыдущее убийство, а уйдя, оставили ее открытой. Единственное, что вы забыли, - надеть на вашего друга очки. Они так и остались на ночном столике. И эту ошибку вы обнаружили только спустя три дня, когда снова оказались в мастерской, на этот раз - не по своей воле. А обнаружив, совершили новую: взяли томик Вийона, как бы не обращая внимания на очки.
- А если наоборот? Вы не допускаете, что у меня просто глаз лучше, чем ваш? Либо я знал Никиту лучше, чем вы? Единственный в нашей сараевской шатии-братии очкарик, он был непредставим без очков. Минус семь с полтиной в одном глазу и минус восемь в другом. Без очков слеп, как новорожденный котенок. Я не видел его трупа, а так бы сразу засек, что без очков у двери ему делать нечего. А уж тем более если б убил его во сне, то сначала нацепил на нос очки и только потом оттащил труп к двери, имитируя предыдущее убийство.
- Времени у вас было в обрез, - напомнил Борис Павлович, но я пропустил мимо ушей, на каждый чих не наздравствуешься.
- Странно, что Галя не обратила на это внимания. Ах да, совсем забыл ей приходилось видеть его без очков. Как и без всего остального. Мне - нет. А потому, заметив на ночном столике очки, я понял, что труп был найден не в полном обмундировании.
- Почему вы тогда не сказали об этом мне? Смолчали?
- Еще не хватало на вас ишачить! Не только это - я многого вам не говорю. Не обязан. Вот незадолго до вашего прихода кое-что своим дружкам сообщил, а вам - молчок, - поддразнил я его. - Дальнейшее, как говорил мой друг Гамлет, - молчание. Вот чем кончится ваше расследование. Еще одна цитата: лбом - об черный камень.
- А как насчет укрывательства? Даже если лично вы не замешаны.
- Укрывательство? Откуда мне знать, что мое знание может привести к поимке преступника? Есть, наконец, интимное знание - как, скажем, мое о Галине Матвеевне. Или Галины Матвеевны - обо мне. И здесь уже дело вкуса - делиться им с посторонними либо нет. Галина Матвеевна, я знаю, однажды обнародовала свое знание. У меня на подобные вещи иная точка зрения. Положим, Никита доверил мне секрет - я не обязан пересказывать его первому встречному. Не по-дружески. Да и какого рожна? По мне, чем меньше вы знаете, тем лучше! У нас противоположные цели. Вы ждете, чтоб я обмишурился, а я - чтоб вы.
- В любом случае общие контуры убийства уже известны. Постепенно они обрастут деталями. Продолжаю думать, с вашей помощью. Но и без вашей тоже. Сейчас ведутся интенсивные поиски улик и свидетелей. И как я уже говорил, вы должны были, не могли не совершить еще парочку таких ошибок, как с мостами, из-за долголетнего отрыва от питерской жизни, либо с очками - ввиду дефицита времени. Невозможно совершить преступление, не наследив, - убежден, мы еще обнаружим следы убийцы на месте преступления.
- А искусство их заметать? Это не я, а вы недооцениваете противника. Кто бы им ни был, - добавил я.
- А сыскное искусство на что? Не говоря уж о том, что нас много, а преступник - один.
- Где уж вам на равных - вот и надеетесь взять числом. Как же! Куча мала.
Мельком глянул на моих сараевских дружков: оба внимательно следили за нашей перепалкой, особенно Саша - тот прямо окосел от удивления. А я совсем успокоился - рассказ приобретал все более фантастические черты. Угол отклонения - градусов на девяносто. А что, если раскланяться - задержит или отпустит? А если нам с ним выйти вместе, как три дня назад с Никитой? По проторенной дорожке, так сказать. Телосложения он крепкого, мускулы натренированы, но я зато ростом выше. Плюс эффект неожиданности. Почему не помериться? Заметано. Не выдержал и расхохотался.
- Чему вы? - спросил Борис Павлович.
- Возможностям, которые таятся в вашем рассказе для его героев. Его сюжетный, так сказать, потенциал.
- Один из героев - мертв.
- Зато другие живы. Вы, например. Мяу, как говорил в таких случаях покойник. Ведь не только я - вы тоже герой этой пока не законченной истории.
- Почти законченной, хоть в ней еще есть белые пятна.
- Вся ваша история - сплошное белое пятно, плод вашей убогой фантазии, игра ума, простите, не очень далекого. Вы говорите об ошибках, которые мог совершить я. А ошибки, которые совершили вы, восстанавливая ход событий? Ваша нулевая версия не выдерживает критики. Нужны факты и доказательства - у вас их нет. Все, что вам остается, - это сочинять и блефовать. Вы и работаете не как криминалист, а как писатель, но писатель из вас тоже никакой. Куда ни кинь кругом бездарны.
Это я заметил собственными глазами - Борис Павлович покраснел. Выходит, не такой он твердокаменный, как представляется. Какое все-таки счастье говорить врагу в глаза что думаешь. И даже хуже, чем думаешь. Или совсем не то, что думаешь, но так, чтоб задеть за живое. Испытывал острое удовольствие, на которое не решился девять лет назад, а так хотелось. Это не он, а я брал реванш. Если знать силу слов и умело ими пользоваться, то и убивать никого не надо. Только в крайнем случае.
Вот именно: в крайнем случае.
- А зачем мне было его убивать? - поинтересовался я в очередной раз.
- Затем, что вы ушли из мастерской не с пустыми руками. Не отказал себе в удовольствии еще раз глянуть на последнего русского романтика - тот и вовсе оцепенел, переводя взгляд с меня на Бориса Павловича.
- Понятно, - протянул я. - С "Данаей" под мышкой.
- Вот именно, - подтвердил Борис Павлович. - С "Данаей" под мышкой.
- Но если он дрых, набравшись, я мог преспокойно вынести "Данаю", не убивая его.
- Он бы хватился, проснувшись, -и вас, и "Данаи".
- Ну хватился бы - что с того? Вам бы не настучал - все равно что донести на самого себя. Или погнался бы за самолетом?
- Галина Матвеевна сообщила, что он мгновенно засы--пал, но потом метался по постели и через полчаса обычно просыпался и вставал, чтоб опохмелиться.