Зоран усмехнулся и пошел по тропинке. Он собирался проверить свой корабль и связаться с братьями. Хотел сказать им, что теперь женат. Они удивятся. Никто из них не ожидал, что они остепенятся только с одной женщиной. Особенно Зоран. Он мог представить их удивление. Никогда не думал дать симбионту имя. Это всё равно, что дать имя самому себе. Эбби ласково назвала его «Голди», от чего Зоран рассмеялся.
— Келан, как дела? — спросил Зоран, уставившись на брата.
— Хорошо. У Креона есть информация, которая будет тебе интересна. Он хочет встретиться с тобой, как только мы вернемся. Мы опережаем график и должны быть там на день раньше. Трелон и его симбионт снова поиграли с двигателями, — сообщил Келан с усмешкой.
Трелон и его симбионт всегда с чем-то возились. Его брат не мог так просто пройти мимо. Зоран глубоко вдохнул. Он не хотел сообщать о своем спаривании каждому брату по отдельности. Лучше расскажет им, как только познакомит их с Эбби. Он не знал, почему нужно было ждать, но просто так нужно. Зоран хотел, чтобы они полюбили и приняли Эбби — прекрасную женщину. Он проговорил с Келаном ещё час, прежде чем отключиться. Зоран понял, что скучает по Эбби. Он должен был закончить подготовку симбионта к отъезду, прежде чем отправиться к ней. И боялся, что она возненавидит его после того, как он сделает то, что запланировал.
Эбби закончила уборку в мастерской, сделала необходимые фотографии, отправила их по электронной почте с мобильного телефона и подготовила упаковочный материал. Она получила сообщение о том, что самолет прибудет послезавтра утром, после того как она объяснила, что не может уехать раньше. Эдна вернется завтра, и Эбби должна быть в хижине ради нее, Бо и Глории. Эбби отправила подтверждение. Зоран, конечно, не обрадуется этому, но выбора у нее не было. Она обещала, что доставит заказ. Это было частью договора, который уже оплачен. И ей надо поддерживать свою репутацию и выполнять обязательства.
До заката было ещё далеко, и Эбби знала, что ей могут потребоваться дрова, поэтому решила распилить дерево, которое упало на сарай. Она уже почти закончила, когда услышала звук подъезжающего грузовика. Возможно, Эдна вернулась раньше, Эбби обошла дом и остановилась, когда увидела Клэя, вылезающего из своего грузовика.
«Только не это», — подумала с тревогой она.
— Эй, Клэй, что привело тебя в горы? — спросила Эбби, прислоняя топор к двери сарая. Сняв перчатки и вытерев руки о джинсы, она направилась к дому.
— Ты так прекрасна! — сказал Клэй, притянув Эбби в свои объятия и прижав губы к её раскрытым от удивления губам.
— Клэй! — Эбби покраснела. Она никогда не думала, что он такой напористый. — Серьезно. Отпусти меня.
Клэй засмеялся, прижимая Эбби к себе.
— Эбби, я пытался быть терпеливым. Знаешь, мужчина не может ждать так долго.
Эбби стало неловко от его слов.
— Клэй, я думала, ты понимаешь. Ты мне нравишься, но у меня нет к тебе таких чувств. Я…
Клэй приложил палец к губам Эбби.
— Тише, я прошу дать мне шанс, Эбби.
Эбби грустно покачала головой. Она знала, что никогда не сможет его полюбить. Слезы наполнили глаза Эбби, ей не нравилось причинять кому-либо боль, но она знала, что причинит Клэю боль.
— Клэй, я не могу дать тебе ложную надежду. Ты мне нравишься, но как друг, не больше, — мягко произнесла Эбби.
Клэй посмотрел Эбби прямо в глаза. Его лицо напряглось от гнева. Последние четыре года он пытался заставить Эбби заметить его, дать ему шанс, но она даже не попыталась.
— У тебя есть кто-то ещё? — сердито потребовал ответа Клэй.
Эбби попыталась отойти, но Клэй крепко обнял её, отказываясь отпустить.
— Да.
— Кто он? Как долго? — хрипло спросил Клэй.
— Ты его не знаешь. Я встретила его несколько дней назад, — объяснила Эбби, пытаясь не навредить Клэю больше, чем надо.
— Чушь собачья, Эбби. Несколько дней назад? Черт, ты до вчерашнего дня целую неделю не спускалась с горы. Как ты смогла его встретить? — грубо спросил Клэй.
Эбби нахмурилась:
— Откуда ты знаешь, когда я в последний раз спускалась с горы? Если на то пошло, откуда каждый раз ты знаешь, что я приехала в город и где именно нахожусь?
— Я знаю о тебе всё, Эбби. Последние четыре года я отслеживал каждое твое движение. И знаю, когда ты идешь в галерею и с кем говоришь, кому звонишь, когда спускаешься со своей горы, всё, детка, — мягко сказал Клэй.
По спине Эбби пробежал холодок. Клэй был морским пехотинцем, участвовал в спецоперациях, пока его не наняли четыре года назад шерифом Шелби. Больше она ничего не знала, кроме того, что его списали после последней командировки. Она поняла, что пришло время Клэю уйти.