Я пожал плечами:
– Судя по всему, кому-то не понравились мои планы уроков.
– Думаешь, это был один из учеников?
– Вероятнее всего.
– У тебя есть главный подозреваемый?
– Вроде того. – Мгновение я колебался, но затем все же сказал: – Джереми Хёрст.
– А-а.
– Похоже, ты не удивлена.
– Насчет святого Иеремии-то? Нет. Я слышала о вашей стычке.
– У тебя и правда хороший слух. Если когда-нибудь услышишь выигрышные номера в лотерее…
Она ухмыльнулась:
– Так бы я тебе их и сказала.
– Ну так что ты хотела узнать по поводу…
В приоткрытую дверь постучали. Мы оба посмотрели в ее сторону. В класс заглянула слегка полноватая девчонка с мелированными волосами и слишком ярким для школы макияжем.
– Это класс мистера Андерсона?
– Нет, его класс следующий, – ответила Бет.
– Ясно, – фыркнула девчонка сердито и помчалась дальше.
– Не за что! – крикнула Бет ей вслед и опять взглянула на меня: – Почему бы нам не продолжить этот разговор за пределами класса? Мне кажется, сейчас как раз время пообедать.
– Столовая?
– К черту столовую. Я подумала о чем-то вроде паба.
От потертых столов и скамеек не осталось и следа. Способный вызвать мигрень разноцветный ковер сменили сверкающие половицы. На подоконниках стояли со вкусом подобранные лампы, а в баре можно было заказать различные сорта хороших вин и бурбонов, компанию которым составляло восхитительное меню в стиле гастропаб.
Размечтался.
В реальности «Лис» не изменился ни на йоту с тех пор, когда я был в нем в последний раз двадцать пять лет назад. Тот же старый музыкальный автомат в углу. Сомневаюсь, чтобы в нем хотя бы новые композиции появились. Даже некоторые клиенты выглядели так, словно они не только не изменились, но и даже не пересели с конца прошлого века за другой столик.
– Знаю, – сказала Бет, заметив, как я осматриваю паб. – Я хочу показать тебе только самые лучшие места.
– По правде говоря, я думал о том, что ты, вероятно, до сих пор можешь учуять запах моей блевотины в туалете.
– Как мило. Я совсем забыла, что ты здесь вырос. Ну, не в том смысле, что прямо здесь.
– Ну, я не был бы так категоричен.
– Значит, это было твое любимое заведение?
– Вроде того. По закону я еще не был достаточно взрослым для того, чтобы пить. Но неформально… владелец заведения смотрел на это сквозь пальцы.
Я повернулся к бару, представляя, что увижу за его стойкой все того же разливавшего напитки цыгана. Однако на его месте стояла молодая женщина с огромными серьгами в форме колец и волосами, стянутыми в настолько тугой хвост, что казалось, она непроизвольно строит мне глазки.
– Выпьете?
Я взглянул на Бет.
– Спасибо, просто диетическую колу.
С тоской взглянув на виски, я неохотно произнес:
– Две диетические колы, пожалуйста. Да, и меню.
– Булочки с сыром, булочки с ветчиной, пирог со свининой и жареный картофель.
– Хестон Блюменталь был бы в ужасе.
Она посмотрела на меня, продолжая жевать жвачку.
– Жареный картофель и булочку с сыром, пожалуйста, – сказала Бет.
– То же, что и ей, спасибо.
– Десять шестьдесят.
Какими бы ни были ее манеры, девчонка явно умела считать в уме.
Бет начала рыться в сумочке.
– Нет, не волнуйся, – сказал я. – Я плачу.
Сунув руку в карман, я нахмурился:
– Вот дерьмо! Я забыл кошелек дома.
– Не переживай, – ответила Бет. – Это не такой уж удар по моему бюджету.
Я улыбнулся, чувствуя себя слегка виноватым. Но только слегка.
Расплатившись, мы легко нашли себе место в углу у одного из окон.
– Так ты собиралась рассказать мне о Хёрсте? – сказал я потягивавшей свою диетическую колу Бет.
– Верно. Что ж, по правде говоря, здесь почти не о чем рассказывать. Мальчишка – умный, атлетичный, красивый и склонный к садизму мелкий говнюк. И ему всегда все сходит с рук из-за его папаши.
– Стивена Хёрста?
– Ты его знаешь?
– Мы вместе учились в школе.
– А, ясно.
– Я слышал, он теперь в сельсовете?
– Да. А ты знаешь, что за люди туда попадают?..
– Люди, которые искренне хотят помочь родной деревне?
– А еще – засранцы, которые, оказавшись во власти, начинают считать себя пупами земли и использовать служебное положение.
– Боже, я просто теряюсь в догадках относительно того, какая из этих мотиваций движет Стивеном Хёрстом.
– Да уж, он тот еще фрукт. Но тебе, вероятно, и самому это известно. Слышал о планах по поводу старой угольной шахты?