Бойцы Князя (их было четверо) стояли, словно гости из недавнего прошлого — братки, в спортивных штанах и кожаных куртках. У каждого в руках — помповое ружье или «Калашников» с потертым деревянным прикладом. Похоже, они даже не догадывались, что самым опасным оружием на этой небольшой таежной полянке были не их ружья и даже не прославленный автомат, а вот этот плотный человек с сединой на висках, который стоял и хихикал, как деревенский дурачок, разве что слюни не пускал.
«А вот он — мой настоящий ангел-хранитель», — подумал Белов.
Действительно, со Шмидтом было не страшно. И тот факт, что в обойме у его «Макарова» было всего шесть патронов, не прибавлял бандитам ни единого шанса. Шмидту вполне хватило бы, чтобы разложить четыре трупа аккуратным кружком.
Но Саша также знал и другое: Дмитрий ни за что не станет стрелять первым. Они вообще не хотели никого убивать. Нельзя делать благородное дело руками, испачканными в крови.
Парни Князя не сводили со Шмидта внимательных глаз.
— Ты кто? — сказал один из них и сделал шаг вперед.
— А? — Шмидт широко улыбнулся, показав замечательно крепкие белые зубы.
Парень сжал цевье автомата.
— Я говорю, ты кто?
— Да ведь это… — Левая ступня Шмидта незаметно сместилась чуть вперед, и Саша понял, что произошло — Дмитрий занял боевую стойку, приготовившись к стрельбе. — Просто так…
— Он со мной, — поспешно сказал Белов. — Все в порядке, ребята!
Теперь парень переключил внимание на него.
— А что у тебя в руках?
Саша прижал сверток к груди. Он подбирал правильный ответ и никак не мог найти нужные слова.
— Огонь, сошедший с небес, — наконец сказал он.
Парень озадаченно переглянулся со своими товарищами.
— Что?
В этот момент позади Белова и Шмидта послышались шаги. Князь вышел на крыльцо.
— Оружейная палата отдыхает, — нервно выдохнул он.
Камчатский авторитет, сам человек небедный, видимо, был сильно впечатлен несметными сокровищами, хранившимися в особняке.
— И что мы с этим будем делать? — спросил Князь.
Саша видел, как стремительно тают шансы избежать столкновения. Безусловно, Князь любил говорить красивые слова и был по-своему благороден, вот только благородство это имело четко определенные границы.
Белов понимал, о чем сейчас думает Князь — «а не оставить ли мне их здесь, рядом с пятью трупами? Мол, постреляли друг друга и все такое? Золотишко-то того стоит!».
Несмотря на поразительное внешнее сходство, во всем остальном он нисколько не напоминал Кондрашова. Профессор истории — тот сдал бы драгоценности в музей. А Князь…
Самое странное, что Белов его ни в чем не винил. Он знал, что в этом мире не так уж много людей, которые не потеряли бы голову при виде такого богатства.
— Я должен вернуть метеорит, — сказал Белов. — Остальное меня не касается. — Он помолчал и добавил: — Пока не касается.
Князь спустился с крыльца и подошел к Белову.
— Саня Белый! — сказал он, качая головой. — Когда ты приехал сюда, я думал, мы будем друзьями. Спокойно жить и не мешать друг другу.
Белов сделал шаг в сторону: теперь Князь перекрывал линию огня, как минимум, двум своим бойцам. У третьего был помповый «Мосберг», наверняка заряженный картечью, и парень не стал бы стрелять — из опасения задеть своего босса. Ну, а с четвертым… Словом, Шмидт знает, что делать.
— Я и сейчас предлагаю расстаться по-хорошему, — сказал Саша. — Нам нечего делить. Сдадим сокровища, и ты получишь ровно четверть, как положено.
Князь криво улыбнулся.
— Зачем мне нужна четверть, если я могу взять все? — спросил он.
— Шальные деньги никому еще не приносили счастья, — сказал Белов. — Вспомни Ерофея.
Князь глухо зарычал от ярости.
— Что ты мне тычешь этим Ерофеем? Я не хочу больше слышать эти сказки: «метеорит, проклятие…»! Бред, рассчитанный на слабонервных!
— Как знать? — тихо произнес Белов. — По крайней мере, Виталий был со мной согласен.
— Виталий? — Князь опешил, словно с разбегу ударился о бетонную стену. — Виталий? — повторил он и провел рукой по глазам, будто стряхивал невидимую пелену. — Его больше нет. — Секундное замешательство прошло, — и в душе Князя снова закипела черная злоба. — Знаешь что, Белов? Это ведь ты его убил! Убил, чтобы завладеть картой! А иначе — как ты нашел это место?
— Я здесь ни при чем, — спокойно ответил Белов. — И ты это знаешь. Просто ты ищешь оправдание тому, что собираешься сделать. Я был в подземелье митрофановского особняка и видел скелет Ерофея с лезвием, торчащим между ребер. Проклятие существует, и оно свершилось! Мне очень жаль, что пострадал безвинный человек, но эта кровь не на мне, а на них. — Он показал на лежащие тела. — Один из них убил твоего брата.