- Он был очень любезен, папа. Только хотел надрать тебе ушки. Дедушка подарил нам целого тролля! Огромного. Вместе с норкой. Говорят, он ел людей. Я сделала несколько фото на память. Хочешь их посмотреть? - обезоруживающе улыбнулась доченька.
- Мой отец не мог быть милым! Каким угодно, но только не милым! Он варвар! Его жизнь - море, драккар и топор, зажатый в руках!
- Он очень ждёт тебя, Эрлик. Ждал все эти годы. И нам он действительно обрадовался. Даже предложил дом. С краю их деревеньки.
- И потом, старый мудрый Лохан обещал найти нам парочку троллей на соседних островах, - вступил в разговор Серж, -Так что ты, как хочешь, папа, но каникулы мы проведем там. Я возьму с собой Амелию, думаю, ей там тоже понравится. Дедушка очень хотел познакомиться с моей невестой.
- Вы так шутите, да? Вы, все четверо? Отец проклял меня! Дважды! И было за что!
- Просто подари ему драккар. И закончим на этом вашу ссору. Только объяснять, почему я и дочь носим черные платья, будешь им сам. И морошки мне захвати оттуда побольше. Очень вкусная.
- Спасибо за замок, папа. Он большой? - влез в разговор совершенно не вовремя Сигизмунд.
- Очень. И стоит у реки. Там красиво. Горы, чистый воздух, цветочки колосятся... Марцелла, я от тебя такого не ожидал!
- Тебя перенести сразу на остров? Драккар заброшу потом. Он, кстати, где?
- Остался рядом с замком Людовика. Марцелла, не смей!
- Как скажешь, любимый! - ответила я, честно глядя в глаза варвара, искоса наблюдая за ворожбой своих мальчиков. Раскинули портал прямо под своим папочкой, лишь бы им не влетело сегодня за выходку, - Счастливого пути, любимый!
- Мне кажется, папа разозлился сильнее, чем обычно, - задумчиво произнес Серж.
- Именно поэтому ему нужно было дать время, чтобы остыл. О папе надо заботиться. Скандалы ему только вредят, верно, мам?
- Ты абсолютно права, малышка.
- И все же я бы хотел посмотреть, как именно его встретят. Да и дедушка будет рад повидаться с нами ещё раз. Мам, ты не против?
- Накидывайте морок и отправляемся все вместе. Нехорошо получится, если Эрлик узнает, что мы видели их встречу. Вдруг ему, и вправду, надерут уши? Драккар доставлю потом.
Эрлик
Каменный берег, на котором я меньше всего рассчитывал очутиться. В груди противно щемит сердце. Камни, скалы, родные дома. Шум северного моря у меня за спиной. Варвары жгут повсюду костры, кажется, празднуют чью-то свадьбу. Сколько лет я не был здесь? Кажется, что вся прошлая жизнь встаёт перед глазами, перед тем как ухнуть навечно в серое море. Год свободным матросом на корабле, двенадцать лет рабства, беременность жены, рождение детей. Пока они выросли. Ещё пятнадцать лет. Итого почти тридцать. Зачем вернулся? Кому я здесь буду нужен? Отец точно не рад будет нашей встрече. Братья меня, наверняка, и не помнят. Зря все это затеяла жена. Глупость.
И все же нахожу в себе силы, пусть и не сразу, чтобы выйти к костру. Здесь все стало чужим. Дома вросли в землю. Дети стали взрослыми людьми. И только отца я узнал сразу. Прямая осанка, серые, как наше зимнее море, глаза.
Все вокруг смолкли, глядят на нас. И даже пламя костра как будто пригнулось к земле.
- Вернулся? - спрашивает с вызовом Лохан.
- Как видишь, решился.
- У тебя красивая и мудрая жена. Это редкость. Хорошие дети.
- Знаю. Чью свадьбу празднуете?
- Торжество в честь твоего грядущего возвращения. И победы над троллем твоих сыновей. Добрые варвары у тебя народились. Я не слышал плеска весел о воду. Где твой драккар, сын?
- Он прибудет чуть позже.
- Все в твоей жизни идёт кувырком. Впервые вижу, чтобы приплыл сначала варвар, а потом его судно, - отец делает первый шаг мне на встречу. Великий шаг. Тот, что дарует прощение. Внутри что-то рухнуло. Сам шагаю вперёд, сам сгребаю в объятия строгого старика. Двое варваров накидываются на нас с разных сторон. С трудом узнаю в этих взрослых мужчинах своих младших братьев. Все вчетвером пытаемся скрыть слезы, пряча лица на плечах друг у друга. Толкаемся, со стороны можно решить, что деремся. Будто три лобастых щенка, наконец, смогли сбиться в стаю.
- Дурак ты сын. Никогда не ценил того счастья, что было в руках. Я бы остыл. Простил бы тебя к концу лета. Ты бы знал.
- Зато я получил всё, о чем только мог мечтать. У меня есть Марцелла и дети.
- Счастлив?
- Только теперь, па. Ты не смотри, что она черная ведьма.
- Я и не смотрю. Хорошая жена. Только ты бережешь ее плохо. Я уж думал вдова твоя. Таких сыновей тебе подарила! Такую дочь! И ни одной ленты, ни одной ниточки бус!
- Она их не любит. Носит или штаны, или черные платья.
- Я уже прикупил сундучок для невестки и внучки. Там и платья, и ленты, и бус полно. Вон братья твои расстарались, пошили им шубок из норки. Приедет, одарим. А внукам я приготовил топоры и карту тролличьих нор.
- Сам и уговаривай их это носить!
- Уговорю, уж поверь.
С трудом мы расцепили объятия. Зачем я так долго не возвращался домой? Ведь мог. Или не мог? Может быть, должно было наступить это время? Не знаю.
Вместе мы садимся за стол. Многие норовят подойти ко мне, потрепать по плечу, напомнить свои имена. Многих из собравшихся я и не знаю. Народились, выросли за столько-то лет.
В глубокую миску льется варево из котла. Похлёбка из рыбы пахнет детством и родиной. Простая, немудреная, пресная. Такую никогда не посмеют подать в ресторане. Не увидишь ее и в нашем с Марцеллой доме. В ней ни перца, ни трав, только рыба и соль родного берега. И нет ничего вкуснее на всем белом свете. Хлебаю, пытаясь изо всех сил сдержать слезы, что проступают у меня на глазах.
- Где был сегодня, сын, что видел? - спрашивает отец меня как всегда раньше.
- Баловался. Добыл своим деткам замки, - варвары смолкают и только отец сердито ударяет кулаком по столу.
- Напрасно! Дети сами должны воротить свои судьбы! Иначе ценить того, что падает им в рот, не будут. Ласточки и то перестают совать в клюв своим детям мух, когда те сами могут прокормиться.
- С замками предстоит много возни. Там только стены. Ни людей нет, ни скота, ничего.
- Погоди. За́мки? Не замки́?
- Ага. Говорю же, баловался. Ходил в поход на драккаре с другом. И вот, добыл четыре штуки. Можно мне ещё супа?
- Все у тебя навыворот, сын. Мог бы и дома им на родном берегу построить.
Глава 49
Месяц спустя - Настя
Приличной домашней хозяйки, строгой матери, хорошей жены из меня не получилось. Увы! С этим просто придется смириться. Ребенок разбалован дальше некуда. Носится по всему замку, катается на сомнительных агрегатах, которые без конца клепает ему Федор Игнатьич из всего, что под руку попадется.
В замке починено все, даже то, что не было сломано. Домовик работает без устали. Муж с этим просто смирился и иногда специально что-то ломает. Лишь бы до его кабинета не добрались руки гениального мастера, как он называет сумасшедшего домовика. Джинны меня сторонятся, обходят стороной. Думаю, это муж им приказал, ревнует. По миру обо мне расползались весьма странные слухи. Изредка до меня их доносят служанки, сопровождая робким хихиканьем. Здесь считают, что я недобрая фея. Ночная и очень опасная. Никак не могу понять, с чего они это взяли? И почему здесь принято бояться домовых духов? Ну да, те иногда душат во сне спящих хозяев, чтобы предупредить о грядущем. Но ведь не до конца, верно? Так что можно и не боятся.
Мария Федоровна вообще чистый ангел. С этим даже Клаус согласен. Милый огр теперь часто с ней воркует на кухне. Федор Игнатьич ревнует, злится и подстраивает управляющему всяческие мелкие пакости. То половник заклепает, то конюшенного духа взбудоражит, а то и вовсе подговорит банника добавить во все мыло зеленку. Шутит. Мария Федоровна его, конечно, за это ругает, но не слишком напористо. Ей такое внимание двух мужчин сразу до ужаса льстит. Довольная домовая – полные закрома лакомств, так что я не особенно лезу в их отношения. Пускай шалят, пока это вреда никому не приносит.