— Саша, мы все ждем твоих новых побед в гонках. В каких соревнованиях этого года ты планируешь участвовать?
— На мотоцикле в традиционных, — заговорил вальяжно Саша. — В Ридерберге в июне, в Земмеринге в сентябре и в Гайонне в октябре. И впервые посоревнуюсь в автомобиле в том же Земмеринге. Правда, до гонок надо успеть получить диплом в университете Левена (в Бельгии), а потом отец обещал устроить меня служить в драгунский полк имени Евгения Савойского…
— Разве служба в полку позволит Вам отлучаться на гонки? — состроила недоуменную рожицу троюродная кузина.
— Я обязуюсь посвящать каждую победу своему геройскому полку, милая Божена, — на лету схитрил Александр. — Надеюсь, мой полковник такую галантность оценит.
— Ах! — сказала Божена. — Я мечтаю научиться водить автомобиль! Вы можете мне помочь в этом, Саша?
— Разумеется, — ухмыльнулся Коловрат. — Приезжайте к нам в Юнгбунцлау, вселяйтесь в гостиницу «У замка», обаяйте технического директора нашего акционерного общества Вацлава Лаурина и гоняйте по кругу свеженькие автомобили. У нас это называется тестированием. Гарантирую, что за день Вы научитесь основам вождения.
— Это как-то неромантично, — сморщила носик кузина.
— Зато очень практично, — хохотнул один из братьев.
Глава шестая. У белой кужелки
В конце ужина Ян Коловрат предложил гостям выкурить по сигаре в курительной комнате и еще поболтать — например, на темы текущей политики.
— Увы, брат, — развел руками Саша, — я бы с удовольствием, но мы с Максом запланировали сегодня поход на танцы, а партнерши очень злятся, когда мы дышим им в лицо табачищем.
— Вы пойдете на танцы? — живо отреагировала Божена. — А куда? Там прилично?
— К Малостранской башне, в ресторан «У белой кужелки», — скупо сообщил Коловрат.
— Возьмите меня с собой! — взмолилась девушка. — Я так давно не танцевала…
— И нас с Виллемом и Норбертом, — горячо вклинился один из младших братьев.
— Только без тебя, Эгон, — отрезал Ян. — Тебе ведь нет еще восемнадцати лет…
— Так ведь осталось всего три месяца! — воскликнул Эгон, но глас его прозвучал совершенно как в пустыне. Зато три прочих молодых обитателя дворца ринулись по своим комнатам для сбора на танцы.
Божена, разумеется, вышла на дворцовое крыльцо последней, но ее наряд, который она так долго сооружала, приятно поразил Максима: на голове небольшая шелковая чалма, из под которой выбивалась пара белокурых локонов, лимонного цвета платье из кисеи с рукавами буфф и соразмерной длиной (с обнажением носков изящных ботиночек). В руках, облаченных, разумеется, в длинные бальные перчатки (в тон платью) она держала тонкое летнее пальто, которое теребила так, будто не знала, куда его деть — глядя при этом на Сашу. Тот, однако, и ухом не повел, и тогда Божена искоса кинула взгляд на Городецкого.
— На улице пока явно тепло, — сказал Макс с извинительной улыбкой и протянул руку к пресловутому пальто. Божена вздохнула, отдала свою ношу и, чуть помедлив, взяла незапланированного кавалера под руку.
— Пойдем пешком, — решил Коловрат. — Тут недалеко, да под горку, мигом дойдем. Вот обратно можно на лихача потратиться.
— Мы тогда помчим вперед, — предложили братья. — Вдруг там в очереди придется стоять?
— Бегите, юнаки, — благодушно рокотнул Саша. — Я свою прыть для танцев приберегу…
И пошел чуть впереди образовавшейся пары в связи с узостью тротуара. Макс же стал занимать разговором даму.
— Я восхищен Вашим нарядом, Божена, — начал он. — Он элегантен и практичен одновременно. Я не видел такого ни на одной светской женщине! И еще: мне показалось, что он лишен корсета…
— Мне корсет пока ни к чему, — улыбнулась довольно девушка. — Хотя с некоторыми платьями я его ношу. Но знали бы вы, мужчины, какая это мука — ходить, сидеть, а особенно танцевать в корсете!
— Знали бы вы, женщины, как нам неприятно обнимать в танце даму в корсете! Совсем другое дело, когда под рукой оказывается нежная женская талия…
— Ого! Да Вы, я смотрю, лакомка, пан Городецкий!
— Пожалуй, да. Но я разборчив в ягодах: лежалые и давленые огибаю за йитро (125 м).
— А не вы ли, мужчины, пользуетесь любым случаем, чтобы их давить?
— Nostrum culpa, — со вздохом признал Макс. — Очень уж сок у ягодок ваших сладок…
— Все, все! — воскликнула Божена. — Поговорим о чем-нибудь другом. Вот я давно хотела спросить: из какой ткани сшит Ваш костюм?