В Париж въехали в седьмом часу, с наступлением темноты, но его улицы оказались отменно освещены электричеством. Фары Саша и Макс все равно включили для обозначения себя во избежание наезда многочисленных авто. Доехав до площади Конкорд с граненым каменным обелиском, они свернули в переулок и остановились перед ярко освещенным фасадом знаменитой гостиницы «Риц». Машины их были покрыты грязью, но швейцар и ухом не повел, изображая изысканное радушие. Таким же оказался и портье, быстро отыскавший их бронь и разославший бельманов с багажом по номерам. Через два часа безукоризненно одетые дамы и господа встретились в вестибюле, осмотрели друг друга, одобрительно покивали и прошествовали в обширный ресторан.
Их ужин уже заканчивался и дамы стали прислушиваться к звукам музыки из танцзала. Вдруг шедший мимо молодой черноволосый красавец скосил глаза на теплую компанию, остановился и, уставившись на Адольфа, спросил по-немецки:
— Неужели это ты, Ауэршперг?
Адольф явно побледнел, сжал в руках салфетку и, наконец, ответил:
— Что тебе нужно, Эстерхази?
Молодец язвительно улыбнулся, оглядел мельком девушек, приосанился и снисходительно проронил:
— Разумеется, твои извинения, малек. В Терезиануме тебе на помощь пришел преподаватель. Кто же поможет теперь? Господь бог?
Мимо стола шли не спеша еще двое мужчин. Городецкий, сидевший на проходе, ловко встал под их прикрытием, пошел за ними уступом и, достав из внутреннего кармана фрака кистень (обшитый бархатом свинчак на цепочке), нанес походя баскетбольным крюком стремительный удар по голове наглеца. На шум падения тела, заглушенный ковром, мужчины даже не оглянулись — не стал оглядываться и Максим, проследовавший прямо в туалет. Когда он спустя пять минут вернулся, тела венгерского аристократа рядом с их столом уже не было, а из всей компании осталась только треть: Адольф и Катрин.
— Что случилось? — спросил «убивец». — Куда пропал этот тип? И где Саша и девушки?
— Он вдруг упал, — пояснил недоумевающий Адольф. — Коловрат позвал метрдотеля, тот привел кельнеров и Михала Эстерхази унесли, а Саша, Агата и Иоганна пошли с ними.
— Господь его поразил, — пояснила Катрин и улыбнулась. — Ни мы, ни Вы тут не причем.
Глава двадцать четвертая. Парижские приключения
Гайон, к сведению несведущих читателей, расположен в 50 км от Парижа вниз по Сене. Городишко маленький, древний (почти весь состоит из фахверковых домиков с черепичными крышами), но имеет кольцевую систему улиц, сходящихся к вершине холма, на котором гордо стоит замок Гайон, считавшийся в 16 веке самым красивым во всей Франции. Его улицы полюбили мотоциклисты, устраивая по ним ежегодные октябрьские гонки с финишем у замка. А с этого года к мотоциклистам присоединились автомобилисты (сумасшедшие, по мнению Макса), едва вписывающиеся в узости улиц. Саша решил поучаствовать в обеих гонках (мотоцикл и гоночное авто прибыли, конечно, поездом), проходивших через день.
Предоставив «графину» заниматься организационно-техническими вопросами (на железнодорожном вокзале, преимущественно), его друзья, не бывавшие в Париже, двинулись на осмотр его достопримечательностей, но не пешком, а в лимузине Городецкого. Мотором компании была, конечно, Агата и потому перво-наперво они поехали к Эйфелевой башне. Эта сумасшедшая пыталась заставить всех подняться на нее ножками, но тут Максим проявил твердость. Подбежав к парапету на смотровой галерее, Агата воскликнула, обращаясь к Максу:
— Вот бы отсюда прыгнуть! Ты смог бы?
— На веревке — нет, — разочаровал ее Максим. — Жутковато. Но когда я надежно оттестирую свой парашют, то могу прыгнуть с ним. Жаль, меня тут же зацапает полиция…
— У тебя есть еще и парашют? — обрадовалась Агата. — А что это такое?
— Он похож на параплан, но предназначен для спасения летчиков, аэропланы которых вдруг им отказали.
— Боже, как ты великолепен, Макс! — бросилась ему на шею княжна. — Я так горда, что могу назвать себя твоей подругой!
— Агата! Сестрица! Княжна! — предостерегающе воскликнули Адольф, Иоганна и Катрин. — Вокруг люди!
— Плевать мне на всех! — огрызнулась Агата, но дальнейшие выражения эмоций притушила.
На выходе из лифта она вдруг снова приблизилась к Максу и спросила приглушенно: