Топот ботинок, спускающихся по ступеням, раздался за ее спиной. Будучи ростом пять футов и пять дюймов (прим. 1,68 м), у неё не было преимущества в беге, когда каждый из них был выше и имел более длинные чертовы ноги. Быстрый бег не был ее сильной стороной, решила она, когда курсировала меж деревьев, пытаясь избежать столкновения с помощниками шерифа. Бен тяжело дышал, а Грег чертыхался каждый раз, когда у них не получалось ее поймать.
Но одному из них все же удалось схватить ее за длинные темно-каштановые волосы, натягивая их словно трос. Кейси закричала от боли, резко останавливаясь. Она почувствовала, как массивное тело врезалось в нее сзади, когда Бен не смог вовремя остановиться, так что они вдвоем свалились кучей на землю, лицом вниз. Бен скорее был тем типом копов «не-в-форме», из разновидности «любителей пончиков», так что его огромное тело придавило ее достаточно сильно, выбивая воздух из легких, когда мужчина навалился на нее. Кейси почувствовала боль, словно на нее упала кирпичная стена. Кто-то дернул ее запястье, больно выкручивая за спиной.
— Черт, — выдохнул Бен, — а ты заставила нас побегать за тобой.
Втянув воздух в легкие, Кейси закричала. Во время борьбы ей удалось освободить свою руку из захвата Бена. Помощник шерифа выругался, когда она ткнула его в лицо освободившейся рукой. Ещё один вопль вырвался из нее, когда оба мужчины схватили девушку, прижав животом к земле.
— Прекрати вырываться, черт возьми. Не заставляй нас делать тебе больно, — заорал Грег, хватая ее выкрученное запястье, используя колено, чтобы прижать бедра Кейси к земле.
Боль снова заставила её закричать. Колено болезненно впилось в ее тело, когда мужчина переместил свой вес на ее задницу. Она видела, как он схватился за наручники. Неожиданно движение позади Грега привлекло ее внимание. От удивления Кейси перестала бороться, когда из-за деревьев вышел огромный мужчина.
«Не может быть», — подумала она, когда незнакомец бросился вперед. Его длинные черные волосы в беспорядке струились до талии. Он выглядел огромным. Костюм из черной кожи закрывал большую часть его загорелого тела, а из-за пригнувшейся к земле позы и опущенной головы она не смогла хорошо разглядеть его лицо. Он двигался настолько быстро, что очертания его фигуры практически размылись. Невероятно! Ее разум изо всех сил пытался переварить происходящее перед ней.
Облегающий, похожий на кожу материал, покрывающий незнакомца, обтягивал широкие плечи и мускулистые руки, подчеркивал его накаченную грудь и подтянутую талию. Штаны демонстрировали мощные, мускулистые бёдра, сужались к низу вокруг сильных икр до тяжёлых чёрных ботинок, которыми можно было нанести серьезные повреждения.
Рёв незнакомца раздался на весь лес.
Это заставило Кейси, Бена и Грега подскочить от шока. Оба помощника шерифа еще не смотрели назад, так что Кейси была единственной, кто видел, как приближался огромный человек. Он практически возвышался над ними, когда остановился рядом и снова яростно взревел. Бен и Грег развернулись, уставившись на их худший кошмар, за мгновение до того, как мужчина схватил их своими огромными руками.
Тело Бена буквально впечаталось в дерево. Крупный мужчина отправил упитанного помощника шерифа в полет на добрых десять футов, как если бы тот был игрушкой. Когда Бен ударился, раздался хруст и громкий стон, заставив Кейси съежиться, а затем помощник Дона рухнул на землю. Его нога дернулась, но больше он не двигался.
Затем незнакомец поднял Грега за ворот рубашки. Кейси обернулась как раз в тот момент, когда перед ее глазами мелькнули болтающиеся ноги копа. Длинноволосый человек низко прорычал, обнажая свои острые зубы. Звук пронзительного крика Грега походил на визг испуганной девчонки.
Кейси ошеломленно смотрела на разыгравшуюся перед ней сцену. Грег был высотой добрых шесть футов. Человек, сжимающий его, держал копа на уровне почти полфута над землей, нос к носу. Незнакомец снова злобно зарычал на Грега, прежде чем швырнуть его прочь на землю. Девушка не повернула голову, чтобы посмотреть, как Грег проехался по земле. Ужас сковал ее, заставляя пристально наблюдать за огромным человеком, возвышающимся над ней.
Когда он посмотрел вниз на нее, она, наконец, смогла рассмотреть его лицо. Он точно не был человеком! Незнакомец был мужского пола, она поняла это сразу же, но что поразило ее сильнее — это то, что он не был в полной мере человеком! У этого мужчины был более широкий, плоский нос, чем у кого-либо, кого она видела раньше. Его губы были полными, с выглядывающими кончиками клыков, которые напомнили ей длинные клыки собаки. Может бытьон был вампиром с такими острыми клыками, врезавшимися в его нижнюю губу. Но всё происходило средь бела дня, и она была не уверена относительно этого.