— Я не могу забыть об этом, Аджернон. Мне слишком больно. Я чувствую себя преданной тобой и не смогу доверять тебе снова. У меня есть гордость. Ты понимаешь? Ты скрыл от меня важные вещи и позволил мне натолкнуться на них вслепую, и я страдаю от этого. Я невысокого мнения о мужчине, который берет на себя обязательства перед тремя женщинами, а затем просто вышвыривает их, когда появляется кто-то еще, кто ему больше нравится.
— Ты не нравишься мне.
Кейси почти вздрогнула и отвела от него взгляд. Он все ей прояснил. Это ранит.
— Я люблю тебя.
Она резко посмотрела на него, это заявление застало ее врасплох. Искренность горела в глубине его глаз. Аджернон кивнул ей.
— Я люблю тебя, Кейси. Ты все для меня. Я не откажусь и не потеряю тебя. Ты говоришь о гордости, но позволь мне рассказать о моей гордости, которой я лишился ради тебя. Я никогда не думал, что передам женщин под защиту кого-то другого. Я предложил им дом и даже не представлял, что когда-либо их отошлю. Я так поступил, потому что я лучше отступлю от своего слова, чем потеряю тебя. Я предпочел задеть самолюбие трех женщин, которых я имел честь защищать, потому что я пойду на что угодно, только бы не причинять тебе боли, даже ничтожной. Ты не хочешь меня, и все же, даже зная это, я готов умолять не бросать меня.
Кейси была ошеломлена. Она не могла произнести ни слова. У Аджернона такой проблемы не было.
Его губы на мгновение сжались в твердую линию.
— Я умоляю впустую, — его голос углубился. — Я прошу понапрасну, — он сделал паузу, ища ее глаза. — Ведь ты мое сердце. Я молю тебя простить меня, красавица. Ты для меня превыше всего. Ты превыше даже моей собственной гордости. Я — воин Зорна. Я побывал во многих войнах. Я ношу шрамы о потерянных жизнях, которые забрал на сражениях. Я охочусь и делаю это хорошо. Я никогда не был захвачен в плен и не был поставлен на колени, — мужчина протянул руку погладить ее по щеке. — Но когда я смотрю в твои глаза и вспоминаю твой смех… Вот он я, красавица. Ты поймала меня, и я на коленях перед тобой.
Ее сердце растаяло. Как ему не растаять? То, что Аджернон говорил ей, было чересчур. Кейси видела, что честность горит в его напряженном взгляде. Его тон послал дрожь по ее спине. Она вгляделась в его глаза. Стремление прижаться к нему было таким сильным, что было больно, ее руки, все еще скованные цепью, дернулись и сжались в кулаки.
— Я не знаю, как избавиться от боли, — призналась она мягко. — Я тоже люблю тебя. Я просто… — она сморгнула слезы. — Я не знаю, как не чувствовать эту боль.
Он моргнул.
— Не думай. Почувствуй.
— Это — чертова проблема. Мне ужасно больно, — ее голос надломился.
— Кейси, — прорычал он, придвигаясь поближе. — Позволь мне прикоснуться к тебе. Позволь мне сделать так, чтобы ты забыла обо всем, кроме нас. Мои объятия или прикосновения не причинят страданий, — он был так близко к ее рту, что девушка вдыхала его дыхание. Их взгляды замерли вместе. — Позволь мне любить тебя.
Покачав головой, она отвернулась.
— Нет, — Кейси перевернулась на спину, чтобы создать на кровати расстояние между ними.
Аджернон вздохнул.
— Я могу заставить тебя захотеть меня.
— Не надо, Аджернон.
— Я хочу тебя, и ты нужна мне. Я страдаю по тебе и с тобой. Мысль, что я могу тебя потерять, единственная, которую я не приму, — зорн приподнялся и оседлал ее бедра.
Кейси посмотрела на голого мужчину, который потянулся за ее рубашкой. Она начала сопротивляться, но он прижал ее своим телом. Все, что ей осталось — это снова сжать закованные руки в кулаки.
— Черт побери, Аджернон. Не делай этого. Я не прощу тебя.
— Ты сказала, что уже не можешь меня простить. Думаешь, вот это будет более непростительным, чем все остальное, что я сделал?
— Если ты этого не сделаешь, меньше придется прощать. Этим ты только усугубишь свое положение.
Зорн имел наглость рассмеяться. Его улыбка была широкой, когда он разорвал рубашку, чтобы открыть ее грудь своему взору. Его жадный взгляд скользнул вниз по ее телу. Улыбка исчезла, в глазах загорелось вожделение.
— Ты так сексуальна. Твоя кожа такая бледная. Твои груди прекрасны, и я люблю их вкус, — он опустил голову.