— Я тоже, — пробормотала Джилл. — Я, скорее всего, в розыске, помнишь? — она замялась. — Если с нами состыкуются, я хочу, чтобы ты спрятался. Под моей кроватью двойное дно, где некогда хранилось кое-какое незаконное дерьмо. Я нашла его случайно. Если на борт не пронесут сканеры, то тебя не найдут. Шаттл слишком старый, чтобы попытаться его конфисковать, поэтому люди просто арестуют меня, а судно оставят плавать в космосе. Это обычная практика при аресте. Как только меня отвезут подальше, улетай, но прежде чем включить двигатели, подожди, пока суда не окажутся вне диапазона датчиков. Уверена, дроидов оставят здесь же, — Джилл помедлила. — Все, чего прошу — позаботься о них для меня. Не хочу, чтобы их жизнь закончилась на свалке или на бесцельно дрейфующем в космосе судне.
Коэл стиснул зубы.
— Открывай коммуникацию.
Кивнув, Джилл потянулась включить систему связи, но прежде чем заговорила, щелкнула еще одним переключателем, на что Коэл нахмурился.
— Говорит капитан Дженни. Приветствую два приближающихся судна. Почему вы следуете за нами?
Он отключил связь.
— Что это? — Коэл указал на дополнительный переключатель.
— Модификатор голоса. Я взяла с компьютера сохраненные сообщения отца, где он обращается к своей команде, и в данный момент транслируется не мой голос, а его. С помощью модификатора я дурачу тех, с кем торгую. Когда я не на борту и со мной связывается один из дроидов, все думают, что говорит мой отец. Также я использую модификатор в случае коммуникации с неизвестными судами. Глупо позволять им услышать в открытом космосе женский голос, ведь это будет все равно, что отдать приказ атаковать меня, — Джилл видела, что Коэл не до конца ей верит, и, сжав его бицепс, потерла пальцами горячую кожу. — Верь мне, — выражение лица киборга смягчилось, и он, вновь включив систему связи, мрачно кивнул Джилл. — Обращение к двум приближающимся судам. Назовитесь и объясните, почему следуете за моим шаттлом.
В динамиках послышался треск.
— Это командующий Стар. Мы разыскиваем спасательную капсулу, случайно выпущенную за борт во время учений, — некоторое время стояла тишина. — Если вы взяли капсулу на борт или видели ее на вашем радаре, то получите вознаграждение.
Коэл наклонился к микрофону.
— Кто говорит?
На другом конце медлили с ответом.
— Меня зовут Флинт. Вы видели капсулу или знаете ее месторасположение?
Внезапно Коэл откинулся на спинку стула и улыбнулся. К изумлению Джилл, он отключил модификатор голоса, посмотрел на нее и подмигнул.
— Флинт, я не только видел капсулу… — усмехнулся Коэл. — Там было тесно, так что не рекомендую летать в одной из них.
Когда до Джилл дошел смысл его слов, у нее подкосились ноги.
— Коэл? Это ты? — заговорил другой мужчина, и Коэл отвел взгляд от Джилл.
— А кто же еще? Я отключил модификатор голоса.
Флинт засмеялся.
— Мы ускоряемся. С советником Зорусом все в порядке?
— Нас разделили, и я один, — улыбка Коэла исчезла.
— Проклятье. Поговорим, когда мы с вами состыкуемся. Как я понимаю, у нас есть на это разрешение?
— Разумеется. Когда встретимся, шаттл замедлится до полной остановки.
— Рад был услышать твой голос.
— Я тоже.
Коэл отключил устройство связи. Джил моргала и сдерживала слезы, не желая показывать, как ее расстроило то, что Коэл нашел своих друзей. Она была уверена, что у них будет больше времени вместе. Теперь Джилл знала — судно его друзей долетит до них за считанные минуты. Подняв глаза на Коэла, она увидела, что он безмолвно наблюдает за ней.
— Нет никаких причин бояться. Ты в безопасности, и мои люди тебя не тронут. Я сдержу слово и верну тебе шаттл, как и дроидов.
Джилл смогла лишь кивнуть, поскольку от силы эмоций у нее перехватило дыхание, и она не решалась произнести ни слова из страха раскрыть свои чувства. Будет лучше, если Коэл решит, будто она волнуется о своей собственной судьбе.
Коэл поднялся на ноги и, склонившись к Джилл, притянул ее в свои объятия.
— Все будет хорошо. Не бойся, — объятия Коэла, его замечательный мужской запах и ощущение прижимающейся к щеке горячей кожи станут тем, по чему Джилл будет скучать. Она обняла его в ответ и понадеялась, что не слишком крепко. Вместо слов Джилл кивнула, и Коэл через рубашку погладил ее поясницу. — Киборги могут выглядеть пугающе, но знай, что я никогда и никому не дам тебя в обиду, — она снова кивнула. — Позволь мне состыковаться с ними, а затем мы поприветствуем их в грузовом отсеке.
— Хорошо, — тихо ответила Джилл и заставила себя отпустить Коэла, как бы ей ни хотелось продолжать его обнимать. Она отошла в сторону, освобождая ему место для перемещения.