Взгляд холодных синих глаз перешел к Джилл.
— Почему ты считаешь, что тебя разыскивает правительство Земли?
Джилл колебалась.
— Примерно десять месяцев назад я заключала сделку с небольшой правительственной организацией. Те люди поняли, что у меня нет команды, и решили вернуть деньги, присвоить их себе, а ради дополнительной прибыли продать меня в публичный дом. Я не настолько глупа, чтобы вступать с ними в вооруженное столкновение. Я сумела добраться до своего шаттла, а они возьми и последуй за мной в пояс астероидов. Обогнать их возможности не было, а я настолько отчаялась, что полетела туда в надежде, что это их остановит. Но они погнались за мной. Их шаттл был более современным, а каркас моего сделали крепким, чтобы компенсировать медленную навигацию. То судно взорвалось после попадания нескольких астероидов, а у меня осталась лишь пара вмятин. Не сомневаюсь, что перед тем, как последовать за мной, люди послали отчет.
Оникс покачал головой.
— Кажется, они попытались украсть правительственные деньги и разорвать торговый контракт. О подобных незаконных действиях не сообщают тем, кого считают начальством. Это было бы глупо. Мы знаем о правительстве Земли достаточно, и оно бы тут же приняло меры. Из тех мужчин сделали бы наглядный пример того, что бывает в случае отклонения от правил.
— Все прилетающие и отлетающие суда обыскиваются, — предупредила Джилл. — Даже если я не в розыске, провести вас на поверхность просто нет шансов. Люди сядут на Дженни, и вас найдут в процессе поиска контрабанды. Этому протоколу следуют все таможни.
— Я не рискну ее жизнью, — покачал головой Коэл, разъяренно глядя на Флинта. — Люди нелогичны, а твои аргументы ошибочны. Велика вероятность того, что Джилл в розыске и окажется под угрозой ареста или смерти.
Флинт глубоко вздохнул.
— Ясно. Она для тебя что-то значит.
— Значит, — резко кивнул Коэл. Сердце Джилл затрепетало, но от следующих слов ее словно окатили холодной водой: — Я дал слово, что как только найду вас, сразу же отпущу ее и верну ей шаттл. Поклялся своей частью, что ее никто не тронет. У Джилл не было никаких причин забирать меня с того судна, а подвергая ее опасности, мы долг не вернем.
— Почему-то никто не упоминает, что женщина видела нас и знает о нашем существовании, — тихо сказал один из киборгов, стоящий в состыковочном рукаве позади остальных. — Коэл, тебе не стоило обещать ей свободу.
От страха по спине Джилл пробежал холодок, и она, подсознательно придвинувшись ближе к Коэлу, положила ладонь ему на поясницу. Он не оборачивался, но завел руку назад и, обхватив Джилл за бедра, подтолкнул себе за спину, пока из-за него не выглядывала лишь ее голова.
— Я буду бороться с каждым, кто попытается ее тронуть, — прорычал Коэл. — Она будет свободна. Она нам не враг.
— Спокойно, — мягко сказал Флинт. — Коэл, не надо. Мы ни в коем случае не тронем женщину, — он сердито посмотрел на киборга, который предложил не отпускать Джилл. — Правительство Земли итак уже получило живое доказательство нашего существования в лице советника Зоруса. Если женщина и сделает заявление, что некоторые из нас выжили, и она вступала с нами в контакт, это будет неважно. Когда мы попытаемся вернуть Зоруса, люди, несомненно, поймут, что он — не единственный выживший киборг.
— Она может их предупредить.
Джилл открыла рот, чтобы возразить, но ее опередил Коэл.
— Она бы этого не сделала.
Скай вздохнул.
— Это был бы чертовски эффективный способ заставить правительство отозвать ордер на арест.
Коэл зарычал, а все его тело задрожало.
— Она нам не враг и ради моего спасения рисковала жизнью.
Седовласый киборг вскинул руки.
— Не стреляй в гонца. Мужик, я просто озвучил очевидное. Мне пришлось, ведь Флинт приказал мыслить исключительно логически. Я же не сказал, что верю в это, но мы должны рассмотреть все варианты.
— Согласен, — громко вздохнул Флинт и повернулся к Коэлу. — У меня есть решение. С женщиной останется один из наших людей и будет контролировать ее коммуникации до тех пор, пока мы не спасем советника Зоруса. Она будет цела и невредима, а на реализацию плана нам потребуется всего несколько дней. После мы отзовем того, кто будет за ней следить, и отпустим ее на свободу, — Коэл открыл рот, но Флинт перебил его. — Мы щедро оплатим проведенное с нами время. Здесь безопасно, она далеко от Земли, и мы просканировали область. В диапазоне нет ни одного судна. Коэл, решение справедливое. Ты не можешь поспорить с логикой.