Коэл расслабился и разжал захват на бедре Джилл.
— Флинт, я требую твоего слова, что ее никто не тронет.
— Коэл, даю слово. Как ты помнишь, я люблю человеческих женщин, — улыбнулся Флинт, — и состою в семейной единице с одной из них. Я сделаю так, чтобы к этой женщине относились так же, как к моей Мире.
Пристально посмотрев Флинту в глаза, Коэл кивнул.
— Я тебе верю, — он обернулся поглядеть на Джилл. Она была бледнее обычного. — Тебя все устраивает?
Джилл медлила, но ее рука расслабилась, хоть и осталась лежать у него на пояснице.
— Я тебе доверяю. Решение кажется разумным, и я понимаю, почему твои люди обеспокоены. Они ведь меня не знают.
Коэл кивнул, прежде чем встретить выжидающий взгляд Флинта.
— Я остаюсь с ней, — Коэл сдержал улыбку. В то время как он был счастлив воссоединиться со своими братьями-киборгами, ему не хотелось прощаться с Джилл. Мысль о том, что они больше никогда не увидятся, вызывала тоску и боль в груди.
Кивком головы Флинт позвал Коэла отойти в угол. Коэл колебался, не желая разделяться с Джилл, но понимал, что Флинт хочет поговорить с глазу на глаз. Отойдя ото всех, он повернулся лицом к командующему.
— Мне было бы спокойнее, если бы остался Оникс, — тихо сказал Флинт. — Знаю, ты близко к сердцу воспринимаешь упоминания о твоих ранениях, но из-за них не сможешь контролировать шаттл. Понимаю, ты не в силах управлять своими эмоциями и мыслительными процессами, но, пожалуйста, попытайся сделать это сейчас. Оникс будет исполнять мои приказы и не тронет женщину даже пальцем, но зато сможет удостовериться, что она не пошлет сигнал на Землю. С помощью имплантата он подключится к бортовому компьютеру и заблокирует все коммуникации. Мне очень жаль.
— Джилл бы этого не сделала, — начал сердиться Коэл. — Я бы доверил ей свою жизнь.
— Я ее не знаю, и в опасности не только твоя жизнь.
В данный момент Коэл ненавидел логику, но не мог отрицать, что Флинт привел веские аргументы.
— Я останусь с Джилл. Оникс сможет контролировать коммуникации, а я закончу ремонтные работы на шаттле, которые хотел сделать для Джилл в благодарность за мое спасение.
Флинт покачал головой, и его пронизывающий взгляд смягчился.
— Коэл, ты так ее защищаешь. Если говорить не столь мягко, ты не совсем адекватен. Это неудивительно после всего, что с тобой сделали и того, что тебе пришлось вынести. Мне нужно знать, не просил ли ты женщину сформировать с тобой семейную единицу. Я видел, как она к тебе прикасалась, и как ты прикасался к ней. Если подобное случилось, то скажи мне сейчас.
Коэл боролся с искушением соврать.
— Нет.
Флинт кивнул.
— В таком случае, я приказываю тебе вернуться на Стар. Ониксу поручат остаться здесь, и я более чем ясно дам понять, чтобы он не смел хоть как-то ее обидеть.
При мысли о том, чтобы оставить Джилл, Коэл не смог вдохнуть в легкие воздух. Обернувшись на другой конец грузового отсека, он встретил ее любопытный взгляд, но не видел в нем страха, хоть она и осталась стоять рядом с тремя киборгами. Тогда Коэл сосредоточился на Ониксе. Этот мужчина открыто и с интересом разглядывал Джилл, но Коэл не видел враждебности. Оникс осматривал женщину с головы до пят, прямо на глазах у Коэла оценивая каждый дюйм ее тела. Внезапно Коэлу невыносимо захотелось ударить другого мужчину кулаком. Взгляд Оникса недвусмысленно остановился на груди Джилл и задержался там дольше необходимого.
— Коэл? — Флинт схватил его за руку.
— Что? — он отвел разъяренный взгляд от Оникса. Голос вышел более резким, чем Коэлу того хотелось, и он понял, что сжал кулаки.
— Возвращайся на Стар. Клянусь тебе, с женщиной все будет в порядке.
— Я должен вернуть ей контроль над дроидами. Она передала его мне.
— Перед тем, как мы возвратимся за Ониксом и полетим на Гарден, он взломает дроидов и вернет женщине управление. Сейчас это будет пустой тратой твоего времени, ведь Ониксу в любом случае придется это делать. Попрощайся с женщиной и уходи. Нам нужно как можно скорее спасти советника, и нельзя задерживаться здесь дольше необходимого.
Коэла охватила боль, но он кивнул, понимая, что у него нет иного выхода.
Глава 9
Когда Коэл с мрачным видом подошел к Джилл, она уже знала, что он скажет ей «до свидания». Это было видно по тому, как поникли его плечи, и она готова была поклясться, что видит в темных глазах печаль. Джилл едва сдерживала слезы и выпрямила спину. «Жизнь — отстой».
Коэл остановился перед ней.