— Коэл? — мягко сказала Джилл. — Все хорошо. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
— Ты умрешь, вороватая сука, — выплюнул капитан. — Хотя я планирую перед смертью заставить тебя страдать, и тогда ты расскажешь, как получила мой шаттл.
Нахмурившись, Джилл немного отклонилась вбок, чтобы посмотреть на разъяренного человека.
— Ваш шаттл? Дженни моя.
— Чушь собачья. Она принадлежала моему партнеру, а после его смерти все, чем он владел, стало моим.
Капитан нацелился ей в лицо, но Коэл дернул Джилл обратно себе за спину, убирая с линии огня. Защищая ее, он утробно зарычал и напрягся всем телом.
— Опустите оружие, капитан Варэл, — приказал Флинт. — Если вы в него выстрелите, я буду вынужден вас убить. В чем именно проблема?
Капитан колебался.
— Этот шаттл принадлежит мне, и я хочу его вернуть.
Джилл ничего не могла понять и пыталась додуматься, почему этот парень полагает, будто имеет какие-то права на Дженни. На этот раз она не высовывалась из-за спины Коэла и не пыталась освободиться от его захвата.
— Видите ли, я не знаю, почему вы думаете, что этот шаттл принадлежит вам. Я унаследовала Дженни от своего отца, а если он украл ее у вас, то не имею к этому никакого отношения, — Джилл помолчала. — Давайте поговорим об этом, ладно? Спокойно.
— Звучит рационально, — заявил Флинт.
— Ладно, — капитан не выглядел довольным, но согласился. — Я прячу пистолет в кобуру.
Коэл расслабился и отпустил Джилл. Она замялась, но все же осторожно сдвинулась, чтобы посмотреть на капитана, который медленно убирал свое оружие. Их взгляды встретились, и стоило ему посмотреть на Джилл, как она не могла не заметить в светло-зеленых глазах неприкрытую ярость.
— Этот шаттл мой.
На его челюсти дернулась мышца.
— Как ты его получила? Я хочу название месторасположения и координаты, чтобы разыскать того, кто убил моего партнера.
— Я не знаю, где мой отец раздобыл Дженни, но она была состыкована с его судном. Его команда взбунтовалась, и все закончилось тем, что Викинг взорвался. Я искренне полагала, что шаттл принадлежал моему отцу. Больше я ничего не знаю.
Капитан широко открыл рот, а его глаза округлились.
— Джиллиан?
На этот раз уже Джилл изумленно посмотрела на капитана, и широко открылся уже ее рот.
— Откуда вы знаете мое имя?
— О, мой Бог, — парень сильно побледнел. — Сначала я этого не заметил, но ты так похожа на свою мать.
Он сделал неуверенный шаг вперед, затем еще один, но остановился, когда Коэл потянулся к своему оружию. Капитан отвел руки подальше от тела, ясно давая понять, что не притронется к пистолету, но продолжал смотреть исключительно на Джилл.
— Я думал, ты умерла вместе с Джимом. Я опоздал всего на один день и там, где прежде было судно, обнаружил лишь обломки. Он вызвал меня и хотел встретиться. Мы были хорошими партнерами и лучшими друзьями с тех самых пор, как Джим обосновался в космосе. Я разбирался с делами на Земле, а он путешествовал во внешние области. Затем Джим заболел и сказал мне, что жить ему осталось лишь несколько недель. Он хотел, чтобы я о тебе позаботился. Его пугала мысль о том, что ты останешься одна.
Пытаясь осознать услышанное, Джилл словно онемела. Этот человек — друг ее отца? Наконец она оправилась достаточно, чтобы подобрать слова.
— Позаботился обо мне?
Капитан кивнул.
— Он хотел, чтобы после его ухода кто-то присматривал за тобой и защищал тебя, — капитан неуверенно шагнул вперед. — Джим планировал представить нас друг другу и знал, что я буду относиться к тебе так, как ты того заслуживаешь. Он подписал наш с тобой брачный договор.
Коэл с рыком выхватил оружие из кобуры и нацелил капитану в грудь.
— Она не твоя.
— Брачный договор? — от шока Джилл ахнула, но сумела потянуться и схватить Коэла за руку, хоть и не за ту, в которой он держал оружие. Ей просто нужно было за что-то держаться, поскольку у нее подкосились ноги.
Капитан уставился на дуло перед собой, и ему явно стало не по себе, но затем он снова посмотрел на Джилл.
— Да. Джим так сожалел об истории с Дарреном, ведь понятия не имел, что тот придурок будет тебя унижать. Поэтому и хотел передать тебя человеку, которому абсолютно доверяет и тому, кто никогда и ни за что не сделает тебе больно. Вот почему Джим выбрал меня, — у Джилл не было слов. Ни единого. — Все будет прекрасно, — мягко поклялся капитан. — Я буду о тебе заботиться и беречь тебя. Я чертовски рад найти тебя, Джиллиан. Твой папа столько о тебе рассказывал, что мне кажется, будто мы уже знакомы. Твоя тетя знала о договоре. Мэри ничего не говорила?