- В общем, Витька познакомил меня с вашим делом. Пока ничего обещать не могу. Постарайтесь рассказать все, желательно максимально подробно. На этой стадии интересны мельчайшие детали. Включая ваши версии. Я запишу, после поразмыслю.
Несколько минут я молчал. Не потому,что выстраивал в сознании известные мне факты и связанные с ними предположения - они настолько внедрились в меня, что без подготовки могу выложить от "А" до "Я". Необходимо оговорить предстоящие деловые отношения, с самого начала ликвидировать возможные недоразумения.
- Прежде всего, дед и бабка пропавшей девушки - люди небогатые, живут на скудную пенсию... Понимаете?
- Конечно. Сам - в аналогичном положении. Никаких гонораров. Если соглашусь - из чисто профессионального интереса. Мне еще не приходилось заниматься подобными делами.
Я с облегчением вздохнул. Будто выдавил из горла мешающий говорить кляп. Страх как не люблю деловые переговоры, связанные с деньгами. С души воротит, мозги туманит. Машенька смеялась, именовала мужа сверхнаивным идиотиком.
Кажется, сидящий напротив меня сыщик - "идиотик" в квадрате.
- Итак, слушаю вас, - вежливо поторопил Стулов.
Я заговорил. Медленно и нерешительно. Иногда ненадолго замолкал, не зная как подать очередной факт или собственное видение. Стулов не торопил. Он быстро заполнял свои четвертушки. На одной - несколько слов, на другой добрая половина, на третьей разбрасывал вопросительные и восклицательные знаки. Я тоже люблю, работая над очередной книгой, расставлять акценты, заполнять такие же карточки. Подвигаешь их по поверхности стола, меняя местами - разрабатываемый сюжет представляется более емким и понятным. Но здесь не литература - жизнь. Обкаканая и описяная, на подобии старомодной пеленки.
Наконец я иссяк. Кажется, более или менее внятно, изложил суть дела с нюансами и детальками, нарисовал действующие лица, обозначил непонятные для меня их действия. Очередь за сыщиком.
Стулов разложил перед собой добрый десяток четвертушек.
- Итак, что мы с вами узнали. Номер один - ваша соседка знает о просьбе Аграфены Николаевны, в курсе вашего согласия, - четвертушка перекочевала на правый край стола, ее место заняла следующая. - Номер второй - пасынок. Многозначительный фактик! С ваших слов он знает все. Или - почти все... Номер третий - мужик с проседью в прическе... Неожиданная встреча трех "номеров" на дремовском вокзале. Неожиданная ли? Ладно, допустим ее случайность... Перейдем от "героев" к событиям... Рассказ бабы Фени о конкурсе. Мужики-охальники. Неизвестная девушке родная тетя в Петербурге. Упрямо не желающий покидать квартиру дед Пахом... Кажется, все?
- А слежка за мной? - тихо напомнил я. - Она не вписывается в вашу картотеку?
- А вы уверены, что не почудилось?
- Уверен.
Стулов взял чистую четвертушку, что-то бегло записал.
- Теперь - все... Я беру это дело, но при одном условии: вы мне будете помогать. Негласно, конечно. Больной, израненный сыщик будет работать за ширмой. Понимаю ваше недоумение, но имеются определенные обстоятельства, о которых предпочитаю умолчать... И еще одно - без моего согласия вы ничего не предпринимаете. Даже - по мелочам.
- Как быть со слежкой? - настырно напомнил я.
Стулов задумался. Положил подбородок на раскрытую ладонь и уставился в угол комнаты.
- Вот здесь - проблема. Если вы не ошиблись и за вами действительно следят, возникает довольно сложная ситуация. Вывод однозначный: реагировать нельзя, просто не обращайте внимания, ведите себя так, будто ничего не заметили и ничего не боитесь.
- А если...
- Думаю, до тех пор, пока преступники не узнают, что вам известно, а что неизвестно, силовые приемы - не в их интересах. Могут, конечно, пугать, не больше.
Ему-то хорошо рассуждать, выстраивать логические цепочки, а мне каково жить под страхом расправы? Да, возможно он прав - от убийства они пока воздержатся, но схватить, увезти в какой-то подвал для более конкретного "разговора" с помощью щипцов и паяльников, в их силах.
Все это я высказал в более мягкой форме. Не потому, что щадил травмированную нервную систему сотрудника уголовки - боялся, как бы он не посчитал меня "волком заячьего помета". Терпеть не могу выглядеть жалким трусом.
- Продумаю, - коротко пообещал сыщик. - Посоветуюсь.
- И все же, как мне быть, - напирал я, уловив в голосе собеседника легкие сомнения.
- Я уже посоветовал...
Переговоры заняли ровно три часа. Витьку мы так и не дождались - то ли он закрутился с интервью, то ли засиделся за стрекочущей, будто вертолет, машинкой, то ли с головой окунулся в любимый Интернет. Пообедали вдвоем. Тихая, как мышка, жена Стулова возникла в квартире так же незаметно, как исчезла.
На столе - никаких деликатесов: наваристые щи, рассыпчатая картошка с малосольными огурчиками. Против ожидания, обошлось без возлияний. Видимо, Груша выдал желаемое за действительное. Оставленная им сумка таинственно исчезла. Скорей всего, ее прибрала бдительная супруга "алкаша".
- Связь со мной - без проблем. Просто приезжайте время от времени и, не таясь, звоните. Звонить из Дремова накладно, но если удастся найти "бесплатный" телефон - ради Бога. Буду рад. Лишнего не говорите, не исключается подслушивание, просто договоримся об очередной встрече.
- Могут засечь? Кто и зачем? Насколько я понял, именно это вас беспокоит.
Стулов беспечно отмахнулся.
- Нисколько! Простая предосторожность. Ежели по мелочам, пусть засекают - сами высветятся. Это нам с вами и нужно. Конечно, самое лучшее и безопасное - приобрести мобильник, но это удовольствие лично мне не по карману.
- Мне тоже.
Терпеть не могу плакаться по поводу нищенского состояния, тем более, фактически незнакомому мужику. Но Стулов невольно вызывал прилив симпатии, с ним мне было легко и свободно.
- Короче, расклад такой: вы добываете информацию, я ее обрабатываю и делаю выводы. Когда привлекать официальные органы, в какой форме это сделать - решим позже.
Кажется, меня собираются использовать в качестве подсадной утки, на которую обязательно клюнут крупные селезни. Подобный вариант мною уже прорабатывался в небольшой повести - ничего нового. Если только он завершится благополучно. Отказываться нельзя - помощь профессионала неоценима, без нее нам с бабой Феней не обойтись. Пришлось изобразить радостную гримасу и покорно закивать одуревшей от грядущих неприятностей головой.
Распрощались значительно теплей, нежели при знакомстве. Это и понятно - мы превратились в компаньонов. Один будет заниматься чистой, стерильной работой в уютной квартире под надзором заботливой женушки, второй сунет глупую башку в огнедышащую печь. Чтобы извлечь оттуда жаренную информацию.
Называется - справедливое распределение обязанностей...
Вышел я из под"езда, огляделся. Вроде, ничего опасного. Если не считать болтающей по мобильнику знакомой девицы - знатока "предохранения от нежелательной беременности". Похоже, парень в распахнутой куртке все же выследил меня и теперь благополучно передал эстафету перекрашенной девице с оголенными ляшками.
Увидев меня, она расплылась в сладенькой улыбочке, выразительно подмигнула. Дескать, как настроение, не разродилась ли страдающая супруга, нет ли желание пообщаться в обстановке, "максимально приближенной к боевой"? Зря стараешься, шлюшка, у меня - ни малейшего желания. Я равнодушно пожал плечами и медленно двинулся по направлению к автобусной остановке.
Девица не успокоилась. В последний момент прыгнула на подножку автобуса. С такой сноровкой, будто всю свою короткую жизнь только и занималась штурмом городского транспорта.
- Что же ты делаешь, оглашенная? - испуганно заверещала толстая тетка, спасая от вертлявой девчонки громадную сумку, набитую "товаром". Брысь, вертлявая сучка!
Девица склонилась к уху тетки, что-то выразительно прошептала. Та отшатнулась и испуганно втянула голову в жирные плечи. Я услышал всего два слова: "лярва" и "усохни". Одно это сказало мне больше, чем любые документы и картотеки.