- Я тебе безразлична, да? Твоя Машенька слаще, да? Ну, и катись к ней!
В очередной раз хлопнула дверь, посыпалась штукатурка. Надин, глотая слезы и осыпая несостоявшегося любовника матерными сравнениями, покинула мою комнату.
Что я достиг, согласившись на ночное свидание с любвеобильной коротышкой? Мысленно пробежался по сумбурной беседе. Будто по клавишам расстроенного пианино. Ничего особенного. Если не считать непонятного смущения женщины при упоминании спонсора. Кажется, он не случайный знакомый химико-торгашки, их связывает что-то пока мне непонятное...
Явно не густо.
Часа через два я, наконец, окунулся в блаженный сон. Не слышал, постукивания шлепанцами спешащего в туалет деда Пахома, мне не мешал солнечный луч, заглянувший в окно. Проснулся в одинадцать часов утра. Да и то не сам - разбудило настойчивое постукивание в дверь. Нет. это не обозленная Надин - за ней стоит с подносом в руках добросердечная старуха.
- Щтой-то заспался, Игнатьич? - ехидно спросила она, шныряя взглядом по комнате в поисках улик моего "непристойного" поведения. - Устал, небось. Или какой ангелочек ночью песенки напевал мужичку... Вот вещицу свою оставил, - подняла бабка с пола кружевной дамский платочек. - Потеряла утиральничек бабенка, обеспамятела, бедолага.
Настырность бабы Фени надоела мне до чертиков. Слава Богу, не пацан, едва перешагнувший через десятилетний порог - самостоятельный сорокалетний мужик, имею право на личную жизнь во всех ее ипостасях. В том числе, получать сексуальные утехи от кого хочу и когда хочу.
- Никто мне не звонил? - максимально сухо спросил я, принимая поднос с чаем и коржиками. - Зря вы меня так подкармливаете...
- Звонил какой-то мужичонка. Голос - важный, басовитый. Узнал, што спишь, пообещал позже обеспокоить. Человек - с пониманием... А подкормить тебя природа требовает. Ослабеешь - ни одному "ангелочку" не понадобишься, никто не станет терять в твоей фатере утиральнички да сережки, - бабка подняла с пола еще одну улику, повертела ею перед моим носом.
Ехидное бормотание соседки рикошетом отлетало от моего сознания. Привык к ее шуточкам-прибауточкам. Одолели другие мысли и иные заботы.
Кто мог мне звонить?
Вообще, это не вопрос. Мой телефон известен издателям, ребятам из Министерства внутренних дел, из уголовного розыска, уезжая от Машеньки, демонстративно записал его в телефонную книгу. В конце концов, могли позвонить от Геннадий Викторовича, узнать удалось ли Гулькину выцарапать писателя из когтистых лап милиции или он попрежнему мается в камере предварительного заключения?
Все эти возможности расплывчаты и бездоказательны.
С издательствами, в которых лежат мои рукописи, недавно беседовал, все проблемы решены, необходимость дополнительного общения - минимальна. Рецензии, наверняка, еще не готовы.
Сыщики беспокоить не станут - неделю тому назад встречались на брифинге. Звонка от Машеньки не дождешься - гордая она женщина, самолюбивая, мучиться будет, но первая ни за что не позвонит.
Ожидать беспокойного запроса от Геннадия Викторовича, пожалуй, рановато...
Скорей всего, Гулькин. Спешит пообщаться со спасенным им писателем и получить от него причитающуюся дозу благодарных восхвалений. С удовольствием! Федор заслужил не только хвалебные слова, сегодня же презентую ему "полное собрание" своих книг... 15
В уголовном розыске я успел так намозолить глаза, что меня пропускали без формальностей и встречали благожелательными улыбками. Похоже, обычный посетитель превратился в штатного сотрудника. И я самым бессовестным образом пользовался приветливостью сыщиков: незряче глядя в сторону, проходил мимо контролера, без предупреждающего стука в филенку двери появлялся в кабинете Федора. Короче, вел себя беспардонно.
На этот раз кабинет Гулькина заперт на ключ. Проходящий мимо худощавый мужчина остановился.
- Вы к Федору Васильевичу? Сейчас он не выезде... Но я в курсе дела: открою, можете звонить.
Через несколько минут я занял место Гулькина и придвинул к себе аппарат связи с Москвой. Нет худа без добра - не придется Федору маяться в коридоре или придумывать доклады начальству. На удивление скромен сыщик: считает, что его присутствие мешает писателю беседовать с полной откровенностью.
Как всегда, Василий "дежурил" возле аппарата. На подобии дневального по роте в армии. Голос - неизменно бодрый, но я успел изучить отставного деьектива, понял: бодрость напускная, на самом деле, чем-то встревожен.
- Почему не приехал? - угрюмо спросил он, опуская "здравствуй-как живешь". - Я ведь просил.
- Не получилось. Встретимся - расскажу... Сейчас слушай внимательно...
- Только при встрече, - прервал меня Стулов таким тоном, что я понял: разговор не получится. - Когда?
- Завтра. Сегодня занят другими делами...
- Смотри, как бы эти "другие дела" не оказались последними в твоей сумбурной жизни... Ну, да, ладно - ожидаю завтра к двенадцати дня. Не появишься - считай, наш договор расторгнут... Будь!
Короткие гудки - типа выразительных ругательств.
Что имел в виду Васька под "последними" моими делами? Ответ один некую опасность... От кого? Каким-таким способом? После "обезьянника", милицейских дубинок, вонючей камеры и общения со злющим, похожим на посаженную на цепь собаку, следователем мне ничего не страшно.
Что предстоит сделать сегодня?
Я "перелистал", будто страницы записной книжки, продуманные утром задания. Ага, вот оно: спонсор. Познакомиться с мужиком с проседью в прическе, попытаться вскрыть его, как вскрывают банку консервов. Авось, выпытаю причины странного интереса его и пасынка к уродине, торгующей на вокзале косметикой и лекарствами. Если повезет, узнаю подробности странного разговора в магазине. По моему, именно в беседе спонсора с девушкой спрятан стержень ее похищения.
Но как выйти на меченного господина?
В моем распоряжении два источника: бывший дом политпросвещения и баба Феня. Что касается первого - маловероятно. Там, небось, уже успели позабыть и конкурс красоты и его спонсора. А вот у Верочкиной бабки могут сохраниться афишки и проспекты. С непременным указанием "финансового обеспечения" торжества.
И я поспешил домой. Предварительно сделал солидный крюк - заглянул на привокзальную площадь. Неужели успел соскучиться по горячей соседке? Рановато, со времени ночного общения и десяти часов не прошло. Просто захотелось еще раз убедиться в ее непонятных связях с пасынком. Вдруг Виталий находится "на посту".
На площадь выходить не решился, осторожно высунул голову из-за угла. Так и есть, я не ошибся: пасынок на месте, стоит рядом с коротышкой, развлекает ее светской беседой. Надин отвечает слабенькими улыбочками, подсовывает ухажеру флаконы и коробочки.
Мужика с белой отметиной на башке не видно, но я почему-то не сомневаюсь - притаился поблизости. В засаде. Резерв Верховного Главнокомандования.
Послущать бы, о чем распинается Виталий, но нельзя - слишком опасно. Не дай Бог увидит и сразу заподозрит неладное. Поэтому я издали полюбовлся щебечущей парочкой и отправился своей дорогой. Шел и ломал голову, изобретая и отвергая все новые и новые версии. В их основе - традиционный треугольник: пасынок, спонсор и, в вершине - коротышка. Правда, треугольник не любовный, скорей всего - криминальный. Почему именно эта троица связана с криминалом я не знал - работало предчувствие.
Бабы Фени дома не оказалось - совершает обычный променад по рынку, общается с такими же престарелыми подружками, разминает застояшийся язычек. Ее можно понять - с мужем не поговорить: тот выдают два слова в час да и те - с из"яном. Отношения между двумя женщинами в нашей квартире напоминают рычание друг на друга двух собак. Я целыми днями либо в бегах, либо - в обнимку с "тарахтелкой".
В коммуналке - предгрозовая тишина.
Дед Пахом бездельничает. Сейчас он один, никто не дергает, не воспитывает. Прогуливается по коридору, загляывая во все углы. Пройдет мимо туалета - оглядит унитаз, заглянет в ванную - проверит сохранность душа. Особое внимание - кухне. Здесь есть на что посмотреть: газовая плита, холодильники, столы, полки, табуреты. В коридоре даже топочную дверку бывшей печи освидетельствовал.