Успешно завершился первый этап: Верочка победила и стала "королевой красоты" города Дремова. Впереди - областной конкурс и... экзамены для поступления на работу. Выдержит ли она их или провалится?
- Не беспокойся, милая девочка. Я уже переговорил с некоторыми членами комиссии, уверен: тебя примут... Только одна неприятная для нас обоих преграда. Видишь ли, по существующим в заведении правилам, ты должна внести определенную сумму. В качестве своеобразного вступительного взноса. У тебя таких деньжищ, конечно, нет... Я бы мог наскрести - занять, получить кредит, но нужны гарантии.
- Честное слово?
- Если бы... Послушай, девочка, ты как-то упомянула о коллекции орденов, которая хранится у деда. Помнишь?
- Помню. Но дедушка ни за что с ней не расстанется!
- А зачем ему знать? Он же ежедневно не разглядывает свои "игрушки". Через месяц-другой мы выкупим их и возвратим на старое место. Подумай над этим вариантом. К сожалению, других я не знаю... Ты ведь хочешь работать у мадам Волокитовой?
- Хочу... Очень хочу!
- Тогда решайся.
- Но я даже не знаю, где дедушка прячет коллекцию!
- Захочешь - узнаешь. Ты - девочка умненькая, рассудительная...
Вскоре состоялся еще более непонятный разговор. В магазине, где прогуливались Надин и Верочка в поисках нарядов и хорошего белья.
- Узнала?
- Еще нет...
- Торопись. На освободившееся место об"явилась еще одна претендентка. Такая же красивая и талантливая, как ты. Она пообещала внести деньги в течении недели. Боюсь, как бы комиссия не передумала.
Шантаж, самый настоящий неприкрытый шантаж! Обычно покладистая, миролюбивая девушка взбунтовалась. Подумать только, ее толкают на воровство! И у кого - у родного дедушки. Ни за что! Мирная беседа превратилась в скандал. Окружающий начали оборачиваться, некоторые посмеивались.
- Ладно, успокойся, - недовольно проговорил Айвазян. - Придумаем другое, менее для тебя болезненное...
За день до этого Гнесина уже согласилась занять "вакантное" место в заведении, которое она посетила. Как предупредил "спонсор" - с испытательным сроком. Если не подойдет - ее уволят. По несответствию. В частности, при нарушении "распорядка дня" либо при отказе выполнить некие поручения, связанные с выполнением "работы".
Двухсмысленность последних слов проскользнула мимо ушей Верочки. Охваченная мечтами о предстоящей интересной жизни она ничего не слышала и слышать не хотела. Догадка о мерзком шантаже постепенно обесцветилась и исчезла.
- Есть только одна просьба, - тихо проговорил Айвазян, потирая затылок. - Не надо травмировать больных стариков, не говори им о своем переезде в Москву. Устроишься - навестишь. С подарками. То-то радости будет!
Конечно, он прав, подумала успокоившаяся девущка. Волнения и тревоги не избежать, а у бабушки слабое сердце, дедушка жалуется на постоянные головные боли. Далеко ли до беды.
- Не беспокойся - помогу, - ласково пообещал "спонсор". - После твоего от"езда навещу коммуналку и поясню бабе Фене ситуацию. Не сомневайся, найду менее болезненные фразы.
Девушка взирала на него, будто на икону в церкви. Не находила подходящих слов - заменяла их благодарными взглядами. Михаил Егорович смущался. Ничего особенного он не делал и не делает, человек человеку обязан помогать, иначе наше общество превратится в волчью стаю.
Оставалась единственная трудность - телохранители будущей "королевы". Но их он взял на себя. Переговорит с главным спонсором, добьется. Поездка на областной конкурс без охраны исключается. Сопроводил обещание все той же присказкой о волках и овцах.
В областной центр Верочка в сопровождении телохранителей поехала на машине вездесущего "спонсора". Когда выехали за город и повернули в противоположную сторону Громов заволновался. Почему они едут в Москву, а не в область? Айвазян об"яснил - необходимо заехать еще за одним пассажиром. И многозначительно поглядел на Бочурина. Тот понимающе кивнул.
Сначала Верочка не обратила на это внимание. Мало ли о чем сговариваются мужики? Может быть, заскочить в придорожный ресторанчик и выпить?
Петя не поддавался, настаивал на своем. Они с Сергеем отвечают за безопасность "королевы", дали слово доставить на конкурс. Отступать он не намерен. В доказательство достал из кармана пистолет. Айвазян, не оборачиваясь, поднял руку и резко опустил ее на баранку. Будто отдал приказ: пли!
Сергей Бочурин, односельчанин и друг Громова, выстрелил ему в голову.
Свернули на проселок, убийца столкнул труп в кювет. Даже валежником не забросал - оставил на виду.
Машина выбралась на шоссе и помчалась к Москве.
- Не волнуйся, Верочка, так надо, ничего ужасного не произошло. Громов, как говорится, был третьим лишним. Он мог помешать тебе устроиться на выгодную работу... Понимаешь?
- Понимаю, - тихо проговорила ничего не понимающая девушка.
Все произошло так неожиданно, что она не успела испугаться...
В заведении их приняла хозяйка. Ссылаясь на существующие правила, проводила девушку к врачу. Ничего особенного, при приеме на любую работу всюду требуют справку о состоянии здоровья. Верочка спокойно разделась, села перед молодым парнем в белом халате, вопросительно посмотрела на него. Дескать, мне медицинские осмотры не страшны - здорова.
Доктор поднялся, велел лечь на кушетку и вдруг... навалился на пациентку. Как она не сопротивлялась, как не сжимала ноги и не царапалась, вырваться не смогла. "Врач" стал первым ее мужчиной.
Когда она билась в рыданиях на широченной кровати в предоставленной ей коннате, невольно услышала за стеной оживленную беседу между хозяйкой и Айвазяном. "Опекун" сокрушался - продешевил, слишком мало запросил за такую конфетку, которая вдобавок ко всем своим прелестям - победительница конкурса красоты. Одно только это звание позволит хозяйке взвинтить цены.
Только тут Верочка все поняла.
- И все же не особенно загружайте новую шлюху, - понизив голос, неожиданно потребовал "спонсор". - Она мне понадобится для другой цели
- Заплатить столько баксов и не загружать?
Голос бандерши не такой, как при первом знакомстве - резкий, скрипучий. Айвазян говорит не менее резко, с угрожающими интонациями.
- Гляди, сука, не переиграй. Делай, как сказано, не то раскатаю твое заведение по бревнышку!
Больше ничего Верочка не услышала. В глазах забегали черные точки, она перестала ощущать свои руки и ноги, будто провалилась в черную пропасть. В себя пришла вечером. Недоуменно оглядела незнакомую обстановку. Кровать, тумбочка с настольной лампой, в углу - умывальник, рядом висит зеркало. Куда она попала, к кому? А где баба Феня и дед Пахом?
Вспомнила. Господи, какая же она дура? Наивная, доверчивая. Обвели ее вокруг пальца, продали в бордель, как продают породистых собак и кошек. Сейчас скромная коммуналка казалась ей такой милой, что снова покатились слезы.
Несмотря на требования похитителя и на туманные обещания бандерши, на следующий вечер ее подложили под немолодого, одышливого мужика. Подложили в буквальном смысле слова - насильно. Два охранника, обслуживающих заведение постарались. Потом - под худющего старика-полуимпотента. Потом...
Охотников попользоваться телом мисс Дремов оказалось предостаточно. И это не взирая на бешенную стоимость ее сексуальных "услуг"! Мужики менялись с такой быстротой,что она не успевала запоминать их.
Айвазян не появлялся. Скорей всего, начисто забыл о существовании "королевы", занялся другими аферами, сулящими большую выгоду.
Работать, девочка, работать, твердила ей хозяйка, пользуйся своей молодостью, постареешь - никто не позарится. тогда ничего не заработаешь. И сооблазнительно шептала о тысячах баксов, положенных на счет новой проститутки в каком-то коммерческом банке.
Верочке все было безразлично: и мужики, которых она вынуждена была обслуживать, и деньги, которые, якобы, накапливались. Бабу Феню и деда Пахома она старалась не вспоминить - стыдно!