А пока я хочу сообщить вам о том, что нам до сих пор удалось сделать для города. Сейчас, когда вы слушаете это сообщение, во всех районах Манхэттена восстановлено водоснабжение и электроснабжение. Природного газа и горячей воды пока не будет. В городе работают бригады, налаживающие электрические подстанции, давление воды в водопроводных системах; они перекрывают трубы, в которых остался газ, чтобы уменьшить пожароопасность. У нас нет источников бензина, поэтому выдавать его мы будем только на самое необходимое — для полицейских машин, для перевозки оборудования и других целей, имеющих жизненно важное значение для города. Более того, даже для этих целей бензин будет выдаваться лишь в том случае, когда невозможно обойтись электромобилями.
Всех вас, конечно, волнует вопрос, как не умереть с голоду. Хочу сообщить вам, что пища у нас есть, и её хватит на всех жителей города. Правда, это странная пища.
Вы, разумеется, понимаете, что в Манхэттене не было больших запасов продуктов. Та пища, что мы можем вам предложить, доставляется нам под купол теми, кто похитил нас. Они же снабжают нас водой и электроэнергией. Других источников нет. Та пища, что предложили нам захватчики, прошла тщательные проверки в лабораториях медицинского центра Беллеву. Анализы показали, что эта пища вполне пригодна для людей. Правда, она содержит немного больше кальция, чем необходимо среднестатистическому человеку, но это превышение не выходит за пределы допустимого.
Минут через двадцать после заключительных слов моего обращения к вам, а речь моя будет недолгой, по городу начнут разъезжать машины. Они будут двигаться по часовой стрелке и останавливаться на каждом перекрёстке, с этих машин всем будет раздаваться еда в виде питательных палочек. Доктора из центра Беллеву вычислили, что взрослый человек должен потреблять в среднем полкилограмма питательных палочек в день. Но любой желающий может брать и больше. Мы ищем более совершенные способы доставки питания населению, но и сейчас в городе не будет ни одного голодного. Возможно, некоторым эта еда не понравится, но у нас нет выбора.
Теперь я хочу обратиться к вам с просьбами. Я призываю всех пожертвовать часть своих запасов натуральной пищи в больницы. Передайте в больницы и излишки имеющихся у вас лекарств. — Дорина отложила в сторону прочитанный лист, начала читать следующий. — Теперь поговорим о других насущных потребностях. Во-первых, у многих жильё и работа остались за пределами Манхэттена. Для этих людей после моего выступления будут объявлены номера телефонов, по которым можно будет обратиться за помощью. Гостиниц на всех, по-видимому, не хватит, поэтому к тем, у кого в квартирах есть свободные комнаты, у меня большая просьба — сообщите нам, пожалуйста, о своей готовности принять беженцев.
Во-вторых, жители города нуждаются в информации. Каждый вечер в это же время я буду выступать по этому каналу и сообщать вам важнейшие новости. Вероятно, в первую очередь всех интересует, удастся ли нам установить контакт с инопланетянами, а также удастся ли нам расшифровать надпись, сделанную ими на вершине купола, обо всём этом мы будем вас извещать по мере поступления к нам информации. Не сомневаюсь, что у вас возникнут и другие вопросы. Их вы сможете задать нам по телефонам, которые будут сообщены после моего выступления. На вопросы, которые будут встречаться наиболее часто, я отвечу завтра или в следующих моих программах.
Служащие городской администрации несут огромную нагрузку. Они уже очень многое успели сделать, но предстоит ещё больше, поэтому нам нужна помощь. Необходимы самые разные специалисты, но в первую очередь те, кто смог бы помочь расшифровать надпись на куполе, а именно: лингвисты, специалисты в областях культурной антропологии, криптографии, математики, систем связи, распознавания образов, физики. Желающие помочь пусть предоставят нам краткие характеристики своих профессиональных навыков и номера телефонов или другие координаты, чтобы мы могли быстро связаться. Кроме перечисленных выше специалистов нам нужны добровольцы для помощи пожарникам и работникам коммунального хозяйства.
В заключение я хочу сказать, что очень горжусь вами. На вашу долю выпало огромное несчастье, и хотя кое-где иногда случались отдельные беспорядки и преступления против личности, всё же подавляющее большинство жителей Манхэттена достойно перенесли бедствие, помогли пострадавшим, приютили у себя гостей нашего города. Вот почему я горжусь манхэттенцами. Жизнь нашего города входит в нормальное русло, порядок и законность восстановлены. У пожарников и больниц есть всё необходимое для нормальной работы, телефонная связь тоже восстановлена.
Каждый из вас внесёт свой посильный вклад в общее дело. О наших дальнейших успехах я буду регулярно вас информировать.
Доброй ночи, Манхэттен.
Доктор Бобби Джо Брюстер в своём кабинете прибавил звук маленького телевизора, развалился в кресле и положил ноги на стол. Он до сих пор не мог привыкнуть к необычной тишине, наступившей в Колумбийском университете. Сообщение мэра города о необходимости расшифровать надпись на куполе показалось ему интересным.
Взгляд Брюстера упал на экран компьютера. Теперь компьютер отрезан от земных источников информации, а это — самое ужасное. Впрочем, если властям удалось восстановить связь в городе, тогда, решил Бобби, не исключено, что им скоро удастся вернуть Манхэттен на Землю.
Бобби Джо — из вундеркиндов, он и взрослым превосходил в науке своих ровесников, а это всегда рождает зависть. И он выработал в себе способность быть скромным, не выделяться в поведении. Но сейчас, похоже, нельзя было не заявить о себе — ведь под куполом вряд ли найдётся другой такой специалист, как доктор Брюстер, а значит, надо предложить городу свои услуги по расшифровке загадочной надписи.
Бобби перемотал плёнку магнитофона и нашёл то место, где после выступления мэра показывали номера телефонов.
Он взял телефонную трубку в приятном возбуждении.
Мэт вышел из лифта на сто пятом этаже южной башни ВТЦ (Всемирного торгового центра), радуясь, что электричество наконец появилось. Крыша находилась всего пятью этажами выше.
В коридоре было тихо, но в конце его, ближе к южной стене, из-за двери одного из офисов слышался шум рабочей суеты. Мэт вошёл в эту комнату. У окна несколько журналистов фотографировали всё, что только можно было сфотографировать с такой высоты. Другие держали под прицелами своих объективов людей, работающих за столами в центре огромной комнаты, и даже не пытались с ними заговорить, потому что все журналисты были предупреждены, что малейшее отвлечение от работы любого специалиста мгновенно повлечёт за собой удаление из комнаты.
Это просторное помещение напоминало главный штаб армии. По стенам, как карты, висели огромные экраны, но было и существенное отличие — ни в одном штабе Мэт не видел за окном такого зрелища, как здесь. На время оставив дела, Мэт подошёл к южному окну — отсюда до крыши купола было всего метров сто, а от крыши, где располагалась наблюдательная площадка, до купола было рукой подать, причём почти буквально.
С такой высоты можно было лучше разглядеть другие прозрачные пузыри, разбросанные по серой равнине. Два пузыря были явно выше башен-близнецов Всемирного торгового центра. В каждом пузыре город находился на одном уровне с плоскостью серой равнины. Мэт видел всё это много раз, но всякий раз у него дух захватывало от неописуемого зрелища. Под одним из куполов заключалась большущая гора, покрытая голубоватой травой, а склоны её были усеяны чёрными пятнами — то ли пещерами, то ли входами в тёмные туннели. Никакой жизни на поверхности горы не замечалось.
Под сильно вытянутым вверх пузырём находились три невероятно высоких дерева. Их круглые жёлто-зелёные листья поворачивались в сторону искусственного солнца. Эти три дерева располагались в вершинах равностороннего треугольника, в центре которого был, по-видимому, город, в котором всё было высоким и узким. Он поддерживался канатами, обвитыми вокруг трёх деревьев, и представлял собой ряд ажурных структур, образующих колонну высотой почти вполовину Всемирного торгового центра. Из невидимой вышины к вытянутому куполу, покрывающему этот странный город, спускались тонкие трубки и крепились по всей высоте купола снизу доверху, а форма самого купола походила на перевёрнутую пробирку. Мэту пришло в голову, что в этот самый момент кто-то изнутри той «пробирки» тоже рассматривает его.