Он повернул назад к дому.
Элеонора Витольдовна страшно обрадовалась Косте — обычно он заходил позже, часов в семь вечера, а сейчас еще и пяти не было. Она тут же стала усаживать Костю пить чай.
— У меня тут конфеты, пастила. Мне привезла их Вика, — она стала соблазнять Костю дочкиными гостинцами. От польского происхождения у нее остался легкий акцент, Элеонора Витольдовна мягко растягивала некоторые гласные, будто немного мяукала.
— Нет, не могу, Элеонора Витольдовна, — расстроил ее Костя, — времени у меня нет. Я и пришел пораньше только потому, что вечер у меня будет занят, а ведь с Рутой погулять надо.
— Ну да, конечно, конечно, — старушка огорченно поджала сморщенные губки. — А я думала тебя угостить. Думала, ты просто зашел пораньше со мной поболтать.
— Извините, Элеонора Витольдовна, никак не могу, столько задали уроков.
— Ах, все этот лицей! И зачем только Виктор перетащил тебя туда из нормальной школы, — досадливо посетовала старушка.
— Теперь уж все, ничего не поделаешь, — Костя надел ошейник на кудлатую шею Руты. — Ну, мы пошли.
— Идите, идите, — старушка проводила их до двери.
Вернувшись на лесную тропинку, Костя спустил Руту с поводка, и та, как обычно, медленно потрусила вперед, изредка останавливаясь, чтобы обнюхать кустики или корень. Когда Руте казалось, что она взяла слишком уж быстрый темп, собачонка останавливалась и смотрела через плечо. Не отстал ли ее провожатый?
— Иди, иди, здесь я, — подбадривал ее Костя, и Рута снова переходила на свою гусиную рысь.
Так они потихоньку углублялись в чащу Битцевского лесопарка. Сначала Костя старательно озирался, отыскивая среди деревьев заветную сосну. У него даже шея заболела от того, что он все время задирал голову. Но гнездышка Глобуса нигде не было видно. И вдруг, когда он внезапно споткнулся и осмотрелся, Костя почувствовал, что это место ему знакомо. Похоже, именно тут он в тот раз и был. Так и есть — вот она, нужная ему сосна со стволом, разветвляющимся на четыре. И Глобусов помост тоже был на месте.
— Рута стоять! — скомандовал Костя, и собачонка послушно остановилась, ожидая дальнейших приказаний.
Костя обошел толстый ствол сосны, как сделал это в прошлый раз Митька. На другой стороне дерева, там, где кора была повреждена, образовалось неглубокое дупло, такой величины, что туда можно было поставить ногу. Костя так и сделал. Дальше взбираться ему пришлось по небольшим выступам коры, цепляясь за них кончиками пальцев, это было немного больно. Но, кое-как забравшись немного вверх, он увидел первую ступеньку: к дереву была прибита небольшая дощечка. Костя еще вскарабкался по стволу так, что смог поставить на нее ногу. Чуть правее и выше оказалась еще одна ступенька, затем еще. Эта лесенка огибала сосну по кругу. Дальше ступени вели только вверх. Лезть по ним было очень нелегко, и Костя подивился ловкости Глобуса. Но и он тоже справился с этой задачей. Через несколько минут Костя уже был на помосте.
Здесь Костя позавидовал Глобусу. Ну и классное же убежище он себе устроил! Как здесь хорошо, даже сейчас, в разгар осени, а уж летом-то… Полный аут, как говорит Семен, их инструктор из клуба скаутов. Костю окружали стволы разных деревьев, не такие, как внизу, а другие, каких он никогда раньше не видел. Ведь сейчас он сидел на дереве, как Тарзан, на высоте метров двенадцать над землей, и лес просматривался отсюда почти весь. А осенью особенно. Людей в непосредственной близости Не наблюдалось, лишь у корней сосны прямо под ним что-то вынюхивала Рута.
Однако надо было действовать. Костя принялся обследовать убежище Глобуса.
Это было действительно убежище. Сюда приятно было убежать от людей, от школы, от всего мира. Здесь можно было устроиться с относительными удобствами. Даже старый зонтик валялся на случай дождя.
Костя сел на край помоста, свесив ноги вниз. Наверняка Митька просиживал так часами. Костя посмотрел под дерево. Руты там не было. И он не сразу отыскал ее среди желтых листьев и бурой хвои — рыжая шубка Руты заменяла ей сейчас маскхалат. Рута стояла на тропинке, озадаченно вертя головой: налево ей идти или направо. Она искала Костю.