"Откуда же он узнал? — ломал голову Костя. — Неужели мама поведала Семе о печалях семьи? Не может быть, на маму это не похоже". Впрочем, пребывать в неведении Косте оставалось недолго, клуб "Пеликан" находился в Беляеве, и езды на метро до него было меньше двадцати минут.
Обычно Костя брал с собой какую-нибудь книгу, так время в пути летело быстрее, но сегодня ему было не до чтения. Голова и так раскалывалась от загадок, которые щедро подбрасывала ему в последние дни жизнь. Загадки эти с лихвой заменили в пути хороший триллер, Костя и не заметил, как уже очутился в Беляеве.
Выходя из вагона, Костя с неудовольствием увидел, что из соседнего тут же сошла Машка Румянцева. Он вовсе не хотел сейчас кого-нибудь видеть из лицея, а уж эту сплетницу… Костя убавил ход и пошел так, чтобы видеть Машкину спину, стараясь, чтобы между ними оставалось двое-трое людей. Как назло, Машка шла по улице в ту же сторону, куда надо было и Косте. Заметив это, он свернул к первому попавшемуся ларьку и остановился. Сталкиваться с Машкой на улице нос к носу ему вовсе не улыбалось.
Ларек оказался табачным, и рассматривать некурящему Косте там, в общем-то, было нечего. Но он старательно читал названия иностранных сигарет, находя среди них знакомые ему на слух из разговоров старшеклассников, да и одноклассников тоже,
— Не рано ли? — окликнула его симпатичная продавщица, сама недавняя школьница. Ей, видимо, смертельно скучно было сидеть тут, в подземелье, и торговать сигаретами, вот и использовала момент, чтобы хоть как-то развлечься. — Смотри, не вырастешь, — продолжала насмехаться она, — не женишься тогда, девушки любить не будут.
— А мне и не надо, — только и нашел, что ответить Костя. Сам понял, что сказал глупость, и скорее поспешил прочь.
Выйдя на улицу, Костя осмотрелся. Машки поблизости не было. Только лотки да снующий между ними народ. Довольный тем, что избежал нежелательной встречи, Костя поспешил. Через несколько минут он был уже у клубной двери.
Клуб скаутов располагался на первом этаже обычного жилого дома. Помещение, которое он арендовал, когда-то использовалось под хозяйственно-административные нужды, и главной особенностью его было маленькое бетонное крылечко с металлическими перилами, через которое можно войти, минуя подъезд. О том, что клуб скаутов размещается именно здесь, свидетельствовала вывеска над дверью — большая яркая эмблема клуба, изображавшая пеликана в скаутском наряде. Косте он всегда напоминал Мак-Кряка из мультсериала "Утиные истории".
Открыв дверь и войдя внутрь, он оказался в просторной комнате, напоминавшей склад спортивного магазина после налета грабителей. Прямо посередине большой комнаты лежал корпус туристической моторной лодки. Последнее приобретение клуба — после похода на байдарках инструктор мечтал о водомоторных видах спорта. На столе торчал винтом вверх лодочный мотор. Остальное пространство было захламлено сваленными в беспорядке вьюками со сложенными байдарками, разноцветными рюкзаками, веслами, палатками, котелками и другими предметами туристского обихода. Среди всего этого хаоса копошились скауты. Они занимались затеянной Семой уборкой, которая была явно необходима. А прямо перед Костей стояла Машка Румянцева и распутывала моток фала, имевшего в данный момент вид большого вороньего гнезда.
— Вот он, — сказала Машка, — я же говорила, что видела, как он сигареты покупал.
— Что, правда закурил? — спросил тут же Костю единственный взрослый человек, находившийся в помещении. Здоровенный детина лет тридцати семи, с широченными плечами и мощной мускулатурой, которую никак не могла скрыть натянутая на плечах и спине джинсовая куртка. Когда он поворачивался или наклонялся, казалось, что вот-вот она лопнет. Натянутая ткань была тонкой и непрочной.
— Я не курю, Сема, ты же знаешь, — возмущенно ответил Костя.
— Вот и мы ей не верим, — кивнул головой инструктор скаутов.
— А что же ты там у ларька с сигаретами делал? — ехидно спросила Машка.
— А сама-то ты что тут делаешь? — вместо ответа напал на нее Костя на правах старичка.
— Я член клуба скаутов, — гордо сказала Машка.
— Угу, — подтвердил Сема, — с прошлого занятия.
— Тогда понятно, откуда вам все обо мне известно. Это же помело.
— Я помело?
— Ты помело.
— Я помело?!