— Так я и у Лысого тоже стянул! — Клюшкин с торжественным видом продемонстрировал украденное. — Хотя мне другие сигареты больше нравятся. Держи! — Толян протянул пластиковый пакет с деньгами Булкину.
— Не понял... — раздалось сзади.
В двери, в облаке морозного пара, стоял Косой.
— Закрывайте дверь, пожалуйста, холодно! — крикнула Оля Быкова.
Булкин радостно поднял автомат и произнес, как настоящий герой боевика:
— К стене! Это нападение! Стоять! Молчать! Бояться!
После чего Булкин сунул автомат кому-то рядом, кажется, Мише. И юркнул в дверь.
Правда, на пороге он столкнулся с кем-то крупным. Этот кто-то схватил его за уши и поднял в воздух:
— Что в руках?
— Документы!
И Булкин извернулся, как ящерица — с той только разницей, что ящерица иногда теряет хвост, а наш герой ничего не потерял, — и припустил в лес.
Бешеный — а это он оказался так некстати на пороге — издал тарзановский клич и помчался следом.
Толян Клюшкин тоже выглянул за дверь, аккуратно выбрался на улицу и тихо-тихо потрусил в темноту. Чемодан еле слышно терся о его костлявую коленку. Сзади, хлопая маленькими ушами по морде, пробиралась сквозь снег мужественная собака Пурга. Вы спросите, откуда они все — и Булкин, и Толян, и Пурга, по макушку утопавшая в снегу, — знали, в какую сторону бежать? Я вам абсолютно честно отвечу — они не знали. Но если учесть, что на единственной дороге стоял автобус, в котором копошился Лысый, а со всех сторон дом окружал нетоптаный лес с сугробами до клюшкинских ушей... то оставалось двигаться по одной из двух еле видных тропинок, сотворенных еще дорожноремонтниками. Одну тропинку выбрал себе Булкин, а по другой сейчас пытался бежать Клюшкин.
Лысый как будто чувствовал. А может быть, Клюшкин перемещался недостаточно тихо. Террорист выглянул из автобуса, нехорошо улыбнулся и тронулся вслед.
А в телевизоре все еще праздновали Новый год.
— Порядок! — доложил Огурцов. — Сортир заминирован по высшему разряду.
— Отлично, теперь остается решить, как быть с Лысым. — Гоша протер очки и посмотрел на часы Люси. В общей сложности со времени их въезда в лес прошло пятьдесят девять минут: — Давайте подумаем. Толстый спрятался за домом и не выйдет, пока не съест бутерброды, Бешеный убежал за Булкиным, Хромой — болеет в автобусе. Надо, кстати, посмотреть, в каком он состоянии.
— Я посмотрю! — вызвалась Маша и глянула по сторонам. Ее смелость должна была произвести эффект на мальчиков.
— Тебя проводить? — поинтересовался Огурцов. Эта формулировочка расстроила Машу. Что за сантименты! Что за бабий лепет. «Проводить»... Нужно было сказать: «Я с вами!» Или: «Нет! Не рискуй! Я сам!» Или: «Ура! Какая смелая Маша!»
— Спасибо, сама дойду, — сухо бросила Маша и убежала.
— Аккуратнее там! — крикнула вслед добрая Оля. — Если там Лысый, сразу беги назад!
— А где Косой? — вдруг спросил Огурцов и посмотрел по сторонам. — Он должен был быть где-то у вас!
Все переглянулись. Косого не было. Когда и как он сбежал — неизвестно. А это значило, что еще один террорист оставался снаружи и мог помчаться на помощь Бешеному. На это никто не рассчитывал.
Василий Булкин, первоклассник сто двадцать третьей средней школы, двоечник и разгильдяй, мчался по черному лесу с пластиковым пакетом в руках. Вслед за ним, тяжело дыша, бежал Бешеный. Булкин был шустрее, но Бешеный — выносливее. Булкин легко лавировал между деревьев, зато Бешеный делал большие шаги. Булкин прыгал, как заяц, — Бешеный мчался напролом, как лось. В принципе они оба были одинаково плохими бегунами. И все-таки расстояние между ними стремительно сокращалось.
— Стой, щенок! — хрипел Бешеный. — Убью!
— А-а! — кричал в ответ Булкин то ли от страха, то ли для поднятия боевого духа.
Вдруг деревья расступились, и Булкин оказался на самом краю огромного обрыва-котлована. Все, что мог сделать Василий для того, чтобы не упасть вниз, — это схватиться за что-нибудь впереди. «Чем-нибудь» оказалась елочная лапа, очень скользкая и страшно колючая. В сущности, первоклассник просто повис на ней прямо над тридцатиметровым обрывом. И только благодаря своей обезьяньей ловкости и регулярным домашним тренировкам типа «убежать от злого папы с ремнем», Булкин восстановил равновесие. Правда, ему пришлось бросить пластиковый пакет вниз.
Судя по хрусту снега и злым словам, Бешеный приближался.
Маша очень аккуратно вышла на улицу, посмотрела налево, потом направо. На цыпочках направилась к автобусу.