Адам подумал и сказал:
— Моей домоправительнице.
Он сообщил высокому номер, и тот снова сунул ему в руки трубку.
— Миссис Риган?
— Да, — ответила она. — Это вы, мистер Карлсон?
— Да.
— Где вы? Когда вы не спустились к завтраку, я забеспокоилась и послала Джеймса на поиски. Но он вас не нашел. Он сказал, что вы вчера вечером были дома, так как все автомобили стоят в гараже.
— Да, я был дома. Утром я ушел очень рано, за мной заехал знакомый. Миссис Риган, я буду отсутствовать около недели. Решил немного отдохнуть.
— Это хорошо, — сказала она, — но вчера с вечерней почтой пришло письмо от вашей жены. Я положила его на стол в холле, но вы его, наверное, не заметили.
— Да, я не обратил внимания.
— Может быть, вы желаете получить его до отъезда?
— Нет, сохраните его до моего возвращения.
После небольшой паузы миссис Риган спросила:
— Можно переслать письмо туда, где вы будете отдыхать.
— Не нужно. Я еще окончательно не решил, куда ехать.
Высокий отвел его обратно в комнату и снял с глаз повязку. Вечером его напарник принес Адаму ужин.
«По-видимому, они сторожат у двери по очереди: высокий днем, а маленький — ночью» — подумал Адам, а вслух спросил:
— Имеются ли известия от Баннистера?
Маленький мужчина отрицательно покачал головой. Он с нетерпением ждал, когда Адам закончит ужинать. У него была привычка щипать костяшки пальцев на правой руке.
Утром высокий мужчина принес Адаму завтрак.
Адам начал с кофе.
— Вы получили деньги?
Высокий ответил движением головы.
— Нет. Мы дали Баннистеру срок до четверга.
* * *Часы, дни и ночи тянулись очень медленно. В четверг вечером высокий мужчина пришел и жестко сказал:
— Баннистер тянет резину. — Он вынул из кармана повязку для глаз. — Я хочу, чтобы ты поговорил с ним, причем тебе нужно постараться убедить его приготовить деньги к двенадцати часам завтра, иначе будет поздно. Ты понял меня?
Адам вытер пот со лба.
— Да, я все понял.
По телефону Адам сказал:
— Гарольд, почему вы не приготовили деньги?
— Адам, — сказал Баннистер, — это вы?
— Да.
— С вами все в порядке?
— Да, — ответил Адам. — Но они говорят, что вы тянете резину.
Баннистер ответил не сразу.
— Нет, Адам. Для того чтобы добыть столько наличных денег, требуется время. Кроме того, принадлежащие вам акции фирмы «Олтилайн Кемиклз» сегодня по курсу стоят всего двадцать восемь с половиной. Я подумал, что к понедельнику курс поднимется.
— Продайте их немедленно, — решительно сказал Адам.
Баннистер вздохнул.
— Хорошо, Адам. Кроме того, за ваш пакет акций фирмы «Шор Апартмент» Роджерс дает всего семьдесят пять тысяч.
— Пусть берет. — Адам сильно сжал трубку. — Гарольд, нужно достать деньги к двенадцати часам завтра. Если вы этого не сделаете, то будет уже поздно.
Баннистер молчал несколько секунд.
— Я понял, Адам. Деньги я обязательно найду. Можете на меня рассчитывать.
* * *На следующий день в тринадцать часов, когда высокий принес ленч, Адам спросил:
— Баннистер собрал деньги?
Высокий проворчал:
— Мы ему позвонили, и он сказал, что да. Но мы все узнаем окончательно сегодня вечером, когда их получим. — Он поставил поднос на стол. — Моли Бога, чтобы все прошло гладко.
* * *Поздно вечером Адам услышал, как в замке двери повернулся ключ. Его сердце заколотилось. В комнату вошли двое в капюшонах.
Десять минут спустя Адам уже лежал, связанный по рукам и ногам, с повязкой на глазах, в машине. Ехали они очень долго. Наконец машина остановилась, его вытащили из нее и бросили на траву рядом с дорогой.
Адам со страхом ожидал, что за этим последует. Через минуту он услышал, что автомобиль уехал.
Полежав несколько минут, он начал пытаться ослабить путы. Освободившись от них, встал и огляделся вокруг. В ярком свете луны он увидел вдали фермерский домик и сарай. И двинулся по направлению к ним, намереваясь просить о помощи.
* * *Примерно к двум часам утра полиция закончила допрашивать Адама и отпустила его.
На улице его ожидал Гарольд Баннистер.
Баннистер выглядел очень утомленным.
— Полиция меня просто замучила. Она утверждает, что я должен был сообщить им о вашем похищении, как только получил записку от вас.
Они сели в автомобиль Баннистера. Адам потер глаза. Он очень устал, но был слишком взволнован, чтобы уснуть.
— Я бы с удовольствием чего-нибудь выпил.
Баннистер включил стартер.
— Все везде закрыто, но я могу угостить вас у себя дома.