— Ну это ведь может сделать любой! — недоуменно подняла на него глаза Даша. — Почему именно я должна…
— Похитители поставили обязательным условием, чтобы выкуп был передан им кем-либо из женщин нашей семьи, желательно мамой. Это понятно, они опасаются засады, и для встречи им безопаснее иметь дело со слабой женщиной, чем с сильным противником.
— Значит, между вами может произойдет схватка? — испуганно спросила Даша. — А как же тогда я смогу так быстро вернуться в больницу? Если вообще после этого, — она укоризненно покачала головой, — останусь жива!
— Ты за кого меня принимаешь? Я же не идиот, — возмутился Петр. — Сказал же, никакая опасность тебе не угрожает! Поскольку на этот раз мне удалось уговорить папу выкупить наших малышек, заплатив за них бандитам много денег. Никаких схваток с ними не будет!
Он сделал паузу и, предупреждая неизбежный вопрос, мягко добавил:
— Я решился попросить тебя только потому, что у нас с папой нет выбора. Мама далеко, и он до сих пор держит ее в неведении, боясь, что не выдержит сердце. Остается бабушка, но и с ней из-за возраста на нервной почве тоже что-нибудь может случиться! Ты же, Дашенька, — с надеждой тепло поглядел ей в глаза, — намного моложе и здоровей, чем они.
Зная, как жена заботится о рождении их первенца, Петр справедливо ожидал от нее если не отказа, то во всяком случае сопротивления, но, как ни странно, Даша сразу же согласилась.
— Хорошо, Петенька, я сделаю все, что нужно, — вздохнув, тихо произнесла она, хотя материнский инстинкт упорно предупреждал ее об опасности. — Конечно, мне надо поехать на эту встречу, а не твоей маме и не Вере Петровне.
Приняв решение, Даша, ободряюще посмотрела на мужа и добавила:
— Я уверена, Петенька, что все у нас закончится благополучно: и моя вылазка из больницы, и возвращение домой наших дорогих близняшек! Итак, жду тебя завтра, — улыбнулась ему на прощание.
Говоря это, она очень хотела надеяться, что все так и будет. Однако непредсказуемая судьба решила послать им новое испытание.
Прямо из больницы Петр Юсупов отправился в ресторанчик «На Лесной», где похититель, позвонив еще утром, назначил встречу со своим посредником. Войдя в небольшой зал этого заведения, он по описанию, сделанному Проней, быстро отыскал глазами приметного толстяка в пестром велюровом пиджаке, который не спеша прихлебывал из большой кружки пиво в укромном уголке справа от пустой эстрады.
— Можете говорить обо всем, не боясь, что нас подслушают, — без церемоний и не представившись, сказал толстяк, как только Петр присел за его столик. — Это вполне надежное место.
— А чего мне, собственно, опасаться?
— Не скажите! — вкрадчивым говорком объяснил толстяк. — Вы нисколько не меньше заинтересованы, чтобы в милиции не узнали о наших переговорах. Ведь тогда все пропало!
Петр промолчал, понимая, что посредник прав, и тот продолжал:
— Я юрист по образованию и конфиденциально оказываю услуги по щекотливым вопросам всем, кому это нужно. В данном случае выступаю от имени бригады сборщиков металлолома, прибывших с периферии. Но кто стоит за ними, — добавил он, остро взглянув на собеседника, — не знаю и знать не хочу.
— Покажите мне подготовленные документы! — потребовал Петр. — Сами понимаете, что такая крупная сделка должна быть оформлена аккуратно, чтобы не возникло ненужных вопросов.
— Можете не сомневаться! Не первый год замужем, — доставая пачку бумаг, самодовольно усмехнулся толстяк, показав целую выставку золотых зубов. — Документы оформлены надлежащим образом: и печати, и нотариальные копии подлинные. Так что, — заверил он, — при любой проверке сойдут.
— Ладно, посмотрим! — согласился Петр, принимая у него пакет документов.
Быстро пробежав глазами представленное посредником, он убедился, что все оформлено с большим профессиональным мастерством. «Ну и грамотные пошли преступники, — поразился он. — Огорчительный факт! Ведь для того, чтобы разоблачить изготовителей фальшивок, нужно быть еще большим профессионалом». Но вслух сказал:
— Пожалуй, здесь имеется все, что подтверждает законность сделки. Копия лицензии сборщиков, опись и сертификаты их продукции не вызывают явных сомнений. Договор также соответствует принятым образцам и составлен вполне грамотно.
Он с усмешкой взглянул на толстяка:
— По всему видно, что вы способный профессионал. Вам не жаль, что свой талант расходуете таким образом?
— Представьте, нисколько! — ухмыльнулся толстяк. — Честным трудом столько не заработаешь. Значит, согласны подписать? — спросил уже деловым тоном.