— Киран?
Сердце Кирана взмыло куда-то ввысь. Он слышал ее. Он слышал Уэверли.
— Уэверли, где ты? — По его лицу бежали слезы, но ему было плевать, что подумают о нем остальные мальчики. В тот момент ему нужна была только Уэверли. Прямо сейчас.
— Я не знаю. Но мы не можем быть слишком далеко. Сигнал проходит почти без задержки.
— Ты в порядке?
— Да, с нами все хорошо. А как вы? — Кирану показалось, что в ее голосе тоже звучали слезы.
— Мы в порядке!
— Вы можете сказать Капитану Джонсу, чтобы он отыскал нас?
— А Гарвард там? Или мой отец? — дрожащим голосом спросил Киран.
Повисла пауза, и голос Уэверли изменился, в нем появилась горечь.
— Здесь нет взрослых, Киран. Только мы, девочки.
Несколько мальчиков зарыдали. Питер Страуб монотонно ударял по металлической стене.
Сердце Кирана упало. Но он собрался с силами, приглушил микрофон и обратился ко всей комнате:
— Значит, взрослые на шаттлах, и когда они вылетят из туманности, мы с ними тоже установим контакт.
Несколько мальчиков кивнули, но большинство только подавленно смотрели в пол.
— Пожалуйста, Киран, ты можешь позвать Капитана Джонса? — попросила Уэверли. Ее голос был на грани истерики. — Или пилота? Кого-то, кто знает, как нас найти.
— Капитан… его сейчас нет. Давайте доставим вас на борт и обсудим все позже, хорошо?
Артур подошел к радиолокационному индикатору и прокрутил изображения, пока не нашел то, которое мигало красным сообщением: «Движущийся объект». Он показал на движущуюся точку:
— Это должны быть они. Они впереди нас, движутся в нашем направлении.
— Ты можешь проложить маршрут, чтобы встретиться с ними? — спросил Киран Артура, который с сомнением разглядывал навигационное оборудование.
— Я могу попробовать.
Внутри Кирана вскипела ярость, и некоторое время он боролся с собой, пока не смог спокойно сказать:
— Постарайся сделать все возможное.
Задача казалась очень трудной, но Артур обнаружил, что при хорошей видимости звезд навигационная программа способна автоматически проложить перехватывающий курс. У Кирана засосало под ложечкой, когда корабль накренился на правый борт.
— Как долго?
Артур взглянул на экран:
— Несколько часов.
Он не мог так долго ждать. Он жалел, что не может выгнать всех мальчишек из Центрального Совета, чтобы поговорить с ней наедине. Это было бы нечестно.
— Как ты, Уэверли? Ты здорова?
— Да, я здорова. Кажется, мы все здоровы.
— Кто у вас там? — закричал Сарек.
— Все девочки, кроме Фелисити Виггам и… и… Саманты Стэплтон.
— Как вы вырвались?
Она долго молчала, прежде чем сказать наконец:
— Я не хочу говорить об этом по связи, Киран.
Случилось что-то очень плохое. Это было слышно по ее голосу.
— Я хочу поговорить с моей сестрой! — Элфи Мор сердито потянулся к гарнитуре Кирана.
Больше всего на свете Киран хотел бесконечно говорить с Уэверли, но она торопливо сказала:
— Киран, здесь много девочек, которые хотят поговорить со своими семьями.
Сердце Кирана упало. Почему она не хочет говорить с ним?
Элфи потянул за провод гарнитуры. Киран отдал ее мальчику и уселся в капитанское кресло.
Ждать было мучением. Он не мог себя заставить ни с кем говорить Он игнорировал вопросы, которыми засыпали его мальчики, и сидел, неподвижный, как камень, обхватив голову руками, сжав челюсти и зажмурив глаза, пока они наконец не оставили его в покое. Он не мог отогнать от себя картину того, как Уэверли врезается на шаттле в корпус «Эмпиреи». Она раньше никогда не управляла настоящим судном. Что, если она умрет, почти добравшись до дома?
Скоро система связи затрещала, и в динамиках зазвучал голос Уэверли:
— Я вижу вас! Я вижу «Эмпирею»! — завопила она. — О боже!
— Десять минут, — сказал Артур. Его пальцы запорхали по клавиатуре, и Киран ощутил, как скорость «Эмпиреи» резко падает. Чувствуя, как его тело становится все легче, он смотрел на видеоэкран Артура и быстро мчащуюся точку шаттла Уэверли, которая сужала круги, приближаясь к левому отсеку для шаттлов.
Киран вскочил со стула и со всех ног побежал по коридорам. Ему все время казалось, что он бежит недостаточно быстро. Он хлопнул ладонью по кнопке лифта и принялся колотить в дверь, ожидая, пока откроются двери. Оказавшись внутри, он подумал, что, если бы он мог перерезать провода, чтобы лифт быстрее пошел вниз, он бы это сделал.