Минуты три они покатывались от хохота, производя нешуточный шум. Но это их в данный момент не волновало. Наконец, смех постепенно сошел на нет и служанка, на сей раз настоящая сказала:
— Я надеюсь, госпожа, что у нас в самом деле все получилось.
— Конечно, получилось. Ты была так убедительна! Я почти почувствовала себя служанкой. "Что ты там опять расколотила, негодница? — передразнила она Франсин, — дырявые руки!" Я чуть не расхохоталась.
— Господи, что бы сказал ваш батюшка, если б узнал об этом! — воскликнула служанка.
— Он бы здорово повеселился, — заверила ее Клэр, — уж я-то знаю папочку.
— А зачем вам нужен был поднос, госпожа? Вы ведь отправились их провожать.
— Взяла на всякий случай. Этот невоспитанный мужлан постоянно руки тянул, куда не надо.
— Что? — возмутилась Франсин, — он к вам прикасался?
— Он ущипнул меня за бок, представляешь? Просто неслыханно! Я дала ему пощечину.
— Вы его ударили?
— Конечно, — Клэр тряхнула головой, — любая порядочная девушка на моем месте поступила бы так же.
Франсин вздохнула в который уже раз. Интересно, что было бы, если б она давала пощечины всем, кто щипал ее за бок или иным способом проявлял свой интерес? Она надеялась лишь на то, что эти двое ничего не заподозрили.
Клэр пошевелила кучу битого стекла носком ботинка.
— Прости, случайно уронила.
— Конечно, госпожа, — кротко согласилась та, — сейчас я все уберу.
Она пригляделась потом присела и потрогав что-то рукой, спросила:
— Вы собирались напоить нас чаем, госпожа?
— Ну да, — немного удивилась Клэр, — ты же сама сказала.
— Да, но при чем тут соль?
— Соль? Я думала, это сахар!
Франсин фыркнула и отправилась за веником и совком. А ее госпожа, все еще фыркая в кулачок, пошла переодеваться.
Их шутка в самом деле удалась на славу. Ни у кого из пришедших не возникло никаких сомнений в их словах. Напротив, они поверили им безоговорочно. Немалую роль здесь сыграло то, что люди в первую очередь всегда смотрят на одежду и она имеет большее значение. Именно это и отметила Клэр, когда вернулась Франсин, уже переодетая в свое обычное платье.
— Я боялась, госпожа, что они вас узнают, — серьезно заметила она.
— Никогда, — девушка решительно помотала головой, — они видели перед собой горничную и относились ко мне, как к горничной. Конечно, это было для меня немного неожиданно, но все же следует признать, что я вынесла это с честью. Редко бывает так, что люди не обращают внимания на одежду. Эти не отличаются от остальных. Они видели горничную и им в голову не пришло, что перед ними госпожа, так что, бояться не следовало.
Она снова захихикала.
— Ты сидела, такая важная, точь-в-точь разбогатевшая мещанка. На тебе словно аршинными буквами было написано, что ты жена торговца. Браво, Франсин, у тебя недюжинный актерский талант.
— Да и у вас, — со смешком признала служанка, — из вас вышла такая горничная! Если б вы еще не раздавали пощечины направо и налево. И хорошо, что они не стали дожидаться чая. Иначе их уверенность могла поколебаться.
— Я просто перепутала, очень уж торопилась.
— Да? Странно, вы отсутствовали не меньше получаса.
Клэр пожала плечами. Более странным было бы требовать от нее, чтобы она умела таскать подносы и знала, где находится кухня.
— Кстати, они перепилили засов, — припомнила Клэр, — я посмотрела, прежде чем закрыть за ними дверь.
— А каким образом они открыли замок?
— Наверное, у них был ключ.
— Но откуда?
— Я слышала, их можно изготовить, достаточно снять слепок с замочной скважины. Наверняка они этим и занимались, когда ты видела их днем.
Франсин кивнула, так как сама думала примерно также.
— Что ж, могу сказать, что нам очень повезло, госпожа, — заметила она, — но впредь, очень вас прошу, не шутите так. Негоже благородной девушке переодеваться в одежду горничной и подвергаться нападкам со стороны каких-то подозрительных типов.
— Вот видишь, ты сама говоришь: «типов», — торжествующе заявила Клэр, — а еще мне делала замечания.
Служанка только вздохнула в ответ. Глупо было возражать и говорить, что одно дело она, и совсем другое — девушка благородного происхождения и тонкого воспитания, коей являлась Клэр. Впрочем, насчет тонкого воспитания можно было бы и поспорить.
— Пойду подопру дверь чем-нибудь тяжелым, — сказала Франсин.
— Они не вернутся, — уверенно отозвалась госпожа.
— На всякий случай. Мало ли, что.
— Ну ладно, — Клэр пожала плечами, — делай, как знаешь.
— Я буду спать спокойней, госпожа.
Франсин ушла, а Клэр упала в кресло. Она была в превосходном настроении, которое бывало у нее всякий раз, когда ей удавалось провернуть какую-нибудь каверзу. А так как она на протяжение многих лет только этим и занималась, то неудивительно, что, став взрослой, девушка все свои проблемы решала таким же способом. И если говорить о способе, то в данном случае он себя оправдал.
Франсин очень не понравилось, как обошлись с засовом незваные "гости". Она думала о том, что скажет графу, когда это будет замечено и стоит ли говорить ему об этом вообще. Клэр наверняка решит, что не стоит. Да и потом не объяснять же ему, каким образом они отделались от этих людей, уж кто-кто, а граф не поймет. Барон бы понял, недаром Клэр была его дочерью, иногда он откалывал штучки и почище. От наследственности никуда не денешься.
6 глава
Следующий день был спокоен и безмятежен. Франсин была очень уставшей и молила бога, чтобы оставшиеся до приезда графа дни они провели в тишине и покое. Главное, чтобы Клэр не приходили в голову новые идеи, расхлебывать последствия которых приходилось именно Франсин. И ее желание исполнилось. Следующий день прошел именно так, как ей и хотелось. Скучно было лишь Клэр, но за предшествующее время она и сама немного утомилась. Правда, девушка быстро пришла в норму и уже вечером принялась рассуждать о том, чем они с Франсин будут заниматься завтра. Планировалась большая прогулка по Парижу.
— Но госпожа, — возразила служанка, — вы забываете, в каком положении мы находимся.
— Я помню, — отмахнулась та.
— В таком случае вы понимаете, что вам нельзя показываться на улице.
— Меня никто не увидит. Мы ведь уже гуляли и с нами ничего не случилось.
Франсин глубоко вздохнула. Она не знала, какими словами следует убеждать госпожу. С ними, видите ли, ничего не случилось. Надо же!
— Да, в самом деле, — язвительно отозвалась она, — только на другой день двое неизвестных проникли в дом с какой-то неведомой нам целью.
— Почему же с неведомой? Они искали нас, но не нашли.
— А сейчас вы хотите, чтобы они вас нашли.
— Но они ведь убеждены, что нас здесь уже нет. Здесь проживает мадам Леру со своим мужем и их неуклюжая горничная. Зачем в таком случае приходить сюда еще раз? — осведомилась Клэр, — мне надоело сидеть в четырех стенах. Я хочу выйти на воздух. Я здесь задыхаюсь.
— Успокойтесь, госпожа, очень скоро это закончится. Приедет ваш батюшка и заберет вас отсюда.
— Хорошо бы, — вздохнула девушка, — что-то они не торопятся. Должно быть, граф не очень-то хочет дожидаться батюшкиного благословения. Но пока их нет…
— Боже, — только и сказала Франсин.
А что тут скажешь? Битый час она объясняла госпоже, как опасно для нее выходить на улицу, а Клэр ничем не дала понять, что это произвело на нее впечатление. Словно она не слышала ни слова из того, что ей говорилось.
— Госпожа, сколько раз я должна вам повторять? Люди герцога могут вас увидеть. Он находится здесь, в Париже. Вы ведь помните, что именно говорил вам граф?
— Конечно, я все прекрасно помню. А еще я помню, что здесь они уже искали и никого не нашли. Зачем десять раз обыскивать одно и то же место?
— Мы можем встретить их в другом месте, — отозвалась служанка тоскливо.
Она понимала, что на прогулку они пойдут и поделать с этим ничего нельзя.