«Ей стыдно, она спряталась», — решил Марат, на минуту смутился, но все-таки продолжил поиски.
Он проверил санузел и заглянул в каждый шкаф — никого. Спустился вниз. Там на кухне работал только что включенный телевизор и гудел капсульный кофейный аппарат, наполняя маленькую чашку ароматным пенным напитком.
— Кофе будешь? — миролюбиво предложил Сергей, показывая на стеклянный куб, заполненный капсулами разного цвета. — Выбирай. Темные — самые крепкие.
— Где Лена?
— Если кофе для тебя недостаточно крепок, могу предложить коньяк. — Сергей Петелин достал из шкафчика бутылку коньяка и плеснул в кофе. Отпил, удовлетворенно почмокал: — Классно мозги прочищает. Присоединяйся.
Валеев прикинул: слишком спокойно вел себя хозяин, пока он рыскал на втором этаже. Петелин знал, что там никого нет. Но полностью ли он осмотрел дом? Марат вспомнил про лестницу, ведущую вниз.
— А в подвале у тебя что?
— Бойлерная и сауна.
— Покажи.
— Ты мне надоел, Валеев. Катись к черту!
— Тогда я сам посмотрю.
— Нет здесь никого. Проваливай! — Сергей встал на пути у Марата. — Правильно говорят: нежданный гость хуже…
— Уйди с дороги!
Валеев напирал на хозяина дома, тот отступал, преграждая путь в подвал. Толкаясь и переругиваясь, они спустились по лестнице и уперлись в запертую дверь.
— Открой, или я сломаю, — пригрозил Валеев.
— Это уже слишком. Ты переходишь границы.
— Где ключ? — Валеев с силой тряхнул Петелина и услышал позвякивание в кармане халата.
— Отвали! — Сергей попытался отбиться от крепких рук.
Однако сила была на стороне оперативника. Ему удалось выхватить ключи из кармана сопротивляющегося бизнесмена.
Пока Валеев, отпихнув его, открывал дверь сауны, Сергей успел крикнуть:
— Лена, оденься! Тут бешеный Валеев!
12
Казалось, ему удалось задуманное, можно временно успокоиться. Но с самого утра Андрей Бахлин чувствовал себя, как на иголках: это только начало, что будет дальше? Внешне он держался, хотя прекрасно понимал, что после ограбления банка его судьба зависит от воли Колокола. И все из-за украденной черной сумки с воровскими деньгами.
Как жестоко его провели! Как последнего лоха!
Ночью после встречи с одноклассниками Бахлину удалось уснуть только благодаря снотворному. В ресторане он пил мало, слишком важную проблему предстояло обсудить с Петелиной. А уединиться с ней никак не удавалось. То Марат лезет с дурацкими воспоминаниями, то Сергей пытается угодить бывшей жене, да и для некоторых одноклассниц отсутствие обручального кольца, как выстрел из стартового пистолета — так и виснут! Пальцем помани — и твоя. А ведь когда-то были скромными девочками — не подступиться.
Улучшив момент, Бахлин коротко поведал Петелиной об ограблении банка.
— Так просто и изящно? Я в восторге, — с усмешкой отреагировала Елена.
Бахлин почувствовал себя уязвленным. Он рассчитывал на иную реакцию. Петелина не кто-нибудь, а опытный следователь Следственного комитета. Не посторонний человек, а одноклассница. Должна войти в его положение. К тому же грабители прикрывались ее именем. Она обязана ему помочь.
Пришлось сделать акцент на последнем обстоятельстве.
— Так ты не шутишь? — удивилась Петелина. — Что-то я не помню в сводках подобного ограбления.
— Я не заявлял. Не могу, — признался Бахлин.
Улыбка сошла с лица Елены. Она не могла понять его поведение, и стала твердить казенные истины. Пиши заявление. Нет заявления — нет ограбления. Она бы поучаствовала в расследовании, но с понедельника — в отпуске. У нее билет на самолет. Потом словно почувствовала его страх и задала прямой вопрос:
— Чего ты боишься?
Андрей опустил взгляд. Легко упрекать: чего ты боишься? Не чего, а кого! Если бы она знала: кого он боится! И почему.
Петелиной советовать легко, ее жизнь подчинена правилам. А он не может связываться с полицией. Если начнется официальное расследование — ему несдобровать. Найдут грабителей или нет — еще неизвестно, а он уж точно пострадает. Таковы законы, по которым живет следователь, и которые долгие годы он вынужден обходить. Ему будет только хуже. Хотя куда уж хуже!
Ночью в оскверненном банке рядом с телом охранника Бахлину пришлось принять нелегкое решение и позвонить Колоколу. В тот момент он прочувствовал смыл выражения: сердце ухнуло в пятки. Колокол на расстоянии умудрился затянуть удавку на его шее, убедился в своей власти и вернул возможность дышать.