Автандил зарапортовался; он вылез из окопа и себя обнаружил, вывернул наизнанку свое истинное нутро, а Катя и Каратаев по-прежнему сохраняли спокойствие. Полковник хотя и больно задел их национальное чувство, но вида никакого они не подали. И даже бровью не повели, не переглянулись между собою. Катя лишь тихонько возразила:
— Раньше вы были интернационалистом. И меня призывали любить всех одинаково. А тут ишь как заговорили!..
Автандил ускорил шаг, раскуривал и без того дымящуюся как паровоз трубку, дышал неровно, тяжело.
— Я не против русских, я только хочу, чтобы вы поняли, что не Тель-Авив правит бал в столице России, а кавказская диаспора. И неизвестно еще, кому служат генералы Старрок и Муха. Бутырская тюрьма у Ибрагима, а Лубянка со своими подвалами у кого?.. Вы знаете? Вы забыли, что еще совсем недавно там сидел грузин Берия?.. Вы умные люди и должны выбрать себе хозяина. Умный слуга идет к тому хозяину, у кого и дом краше, и кто живет богаче. Я вам позволяю быть вместе и решить, с кем вы, любезные?..
Автандил взмахнул трубкой и вышел из гостиной. Катя пригласила Олега к себе наверх.
Придя в большую комнату Катиных апартаментов, пленники некоторое время молчали. Олег растянулся на диване, смотрел в потолок. Катя присела у него в ногах, тронула пальчиком мини-телефон. Вопросительно взглянула на Олега. Тот чуть заметно покачал головой: «Нет, звонить нельзя». И снова они молчали. Потом Олег набрал телефон генерала Мухи и прицепил аппарат к борту куртки поближе ко рту. И заговорил так, будто обращался к Катерине:
— Как вы думаете, где мы находимся?.. На даче Автандила?..
Катя поняла его маневр и подвинулась к нему на расстояние, удобное для разговора. Но Олег так приглушил свой телефон, что она не могла расслышать голос Мухи. А тот, обрадовавшись, кричал:
— Где вы находитесь? Мы ничего о вас не знаем. Были на даче Автандила, но там никого нет.
Олег, не дослушав его, заговорил:
— Я хотел спросить Автандила, да разве он скажет. Ну, хорошо: будем выяснять, а когда узнаем — я вам сообщу.
Последние слова сказал почти шепотом. И потом уже не понарошке обратился к Екатерине:
— Ну, что, красавица, попались в ловушку! Что делать будем?..
— Не знаю,— искренне призналась Катя. И оглядела окна: они были наглухо зарешечены стальной сеткой.— Кажется, здесь нас покрепче заперли, чем у Старрока. Уж на что хитрый народ евреи, а эти-то будут похитрее.
— Не то, чтобы хитрее, а коварнее. А как думаете, кто он по национальности, этот ваш полковник? Грузин, наверное?
— Думаю, чеченец. Или что-то среднее между волком и шакалом. Он для меня много хорошего сделал, а теперь вот видите, как все обернулось.
На лацкане куртки Олега заверезжал кузнечик-телефон. Олег подошел к окну и тут заглушил его, поставил в положение, когда сигнал не доходит. Был уверен, что Автандил наладил слежку и каждое слово, даже произнесенное шепотом, прослушивает. Подошел к Екатерине, показал взглядом на аппарат, висевший у нее на груди вместо брошки:
— Положите...— и показал на грудной кармашек. Катя поняла и бросила в карман свой «кузнечик», а поверх закрыла платочком.
В голове одна за другой стремительно проносились мысли об избавлении из плена, но ни одна не задерживалась. Больше всего пугало отсутствие людей в доме. Здесь они увидели одну юную грузинку или чеченку. И даже на дворе, и у плотно запертых ворот никого не было.
Вернулась к Олегу. Заговорила нарочито громко:
— Вы кроме юной очаровательной девочки видели кого-нибудь?
— Нет, не видел. Она жена этого старого козла.
— Жена?.. Невероятно! Но ей же нет и пятнадцати лет.
— Тринадцать... скоро будет.
— Но вы-то откуда знаете?
— А она там, внизу, мне носила конфеты, фрукты и всякие напитки. Если хотите, пойдемте ко мне, там у меня роскошные апартаменты. Я уже понял, что этот Алладин начал меня опутывать, как паутиной. И эта маленькая мушка — приманка, на которую я, как паук, должен броситься. Она даже ночью ко мне раза три заходила. И ставила мне на голову холодные примочки,— у меня, видишь ли, ночью сильно болела голова. Они мне влили какую-то скверную жидкость; я едва оклемался. Не хотел бы получить ее и во второй раз.
— Вам легче,— в раздумье проговорила Катя, пытаясь заглушить в себе приступ ревности, который подступился к горлу и затопил все ее существо.— Вам он будет устраивать сладкую жизнь, а меня ожидает пытка. Жаль, что я не имею иголочки, которой кольнул меня этот мерзкий старик. Я бы его живо усмирила.
— Чем же он тебе может угрожать?
Катя потянулась к Олегу, прошептала на ухо:
— Любовью.
Олег отстранился, будто ужаленный. И уже громко, никого не опасаясь, проговорил:
— Не отпущу вас от себя ни на шаг. А кто посягнет на вас — удушу.
И он показал крепко сжатые кулаки.
У Кати потеплело на душе. Улыбнувшись, сказала:
— Я тоже... не отпущу вас. Под страхом смерти.
— Будем считать, мы обо всем договорились. И еще хотелось бы думать, что мы таким хитрым образом объяснились в преданности друг другу.
Олег хотел сказать «в любви», но не посмел. Отважилась на это Екатерина:
— Может быть, в любви?
— Об этом и мечтать не могу.
— Как видите, я смелее вас.
Олег схватил ее, но... не поцеловал. Отпуская из своих могучих лап, тихо проговорил:
— Боюсь я вас. Вы же майор, все-таки. Вдруг как шутите.
— Нет, не шучу. И отныне буду всегда с вами рядом.
— А я беру на себя торжественное обязательство: слушать вас и во всем повиноваться. Если позволите, буду жить в ваших апартаментах и спать на коврике у ваших ног.
— Спите вот на этом диване.
Стояли у окна, смотрели вдаль и думали об одном: где они находятся и как им отсюда выбраться.
— Я сейчас думаю: у вас такой мощный ум, вы способны проникать в тайны таких сложных компьютерных систем и финансовых операций. Наверное, и сейчас вы нашли все решения.
— Не скрою: нашел! Быть все время с вами рядом. Обо всем остальном позаботятся наши хозяева. Кто бы они ни были, они будут о нас заботиться и охранять всеми силами.
— Недавно вас под охрану взяло самое могущественное ведомство. Чем это кончилось, мы с вами уже смогли убедиться.
— Плохой тот хозяин, у которого из-под носа увели его любимую собаку.
— Но вам разве безразлично, кто будет вашим хозяином?
— Не безразлично, конечно, однако не очень-то важно, кто будет мне стирать белье и подносить пищу. В этом смысле я сильно похож на пса и буду больше любить того хозяина, кто лучше кормит и тщательно вычесывает насекомых из моей шерсти.
Олег говорил громко, поворачивался в разные стороны, и Катя поняла, что он говорит на публику, то есть на Автандила. И еще она поняла, что он только начал изучать обстановку и нащупывать вариант побега из плена. К своему огорчению, сама же она никаких мыслей на этот счет не имела. Ей казалось, что ловушка, придуманная Автандилом, так коварна и совершенна, что выхода из нее нет. Надежда была на Олега. Он-то с его могучим изобретательным умом должен найти выход.
Вечером Автандил пригласил пленников к себе на третий этаж. Юная грузинка или чеченка привела их в кабинет хозяина. За письменным столом под портретом горца в белой папахе и с кинжалом сидел Автандил. Он был в теплом атласном халате, и на руках у него было много золотых украшений: часы, браслет, кольца и перстни с крупными бриллиантами. Катя не сразу его и узнала. Скажи ей, что ее полковник может так одеваться, она бы не поверила. Вот уж истинно говорят: восток есть восток. Мебель тут была музейная, из царских покоев, ковер огромный ручной работы, а кресло под Автандилом золоченое. И сколько тут было роскоши и богатства — уму непостижимо. Катя, кивнув на портрет кавказца, спросила:
— Кто это?
— Ты не знаешь — да? Суворова знаешь, Кутузова знаешь, а его не знаешь. А ваш писатель Лев Толстой хорошо его знал. И книгу о нем написал. Поняла теперь?..
— Хаджи Мурат! Как не понять.
— Хаджи Мурат — джигит, герой, он — дух Кавказа. Институт закончила, а не знаешь.