– Ты умница, Амели, – говорит папа.
Стараюсь рассмотреть его лицо, но там только тень.
Звук ключа, поворачивающегося в замке, возвращает меня в реальность. Тюремщик пришел. Спросит ли про ложку, заметит ли, что она пропала с подноса, который он принес вчера? Сажусь, роняя плед на матрас.
– Который сейчас час? – спрашиваю я, стараясь говорить негромко и дружелюбно.
Тюремщик молчит, и я чувствую движение воздуха, слышу звук – бах – это поднос опускают на пол, и скрежет – забирают вчерашний.
– Почему вы не разговариваете со мной? Вам Карл запретил?
Наступает тишина; я сижу, затаив дыхание. Он отреагировал на имя «Карл».
Я поднимаюсь, слегка покачиваюсь, двигаясь неуверенно в темноте, и чувствую, как он делает шаг назад. Спустя мгновение в замке поворачивается ключ. Тюремщик ушел.
Наклонившись, ощупываю половицы в поисках подноса. Нахожу миску, а рядом с ней – ложку. Он не заметил, что старая пропала. Улыбаюсь; похититель не догадывается, что играет по моим правилам. Наконец-то я могу хоть что-то контролировать.
16
Прошлое
Жюстин запрокинула голову и закрыла глаза.
– Ну, разве не прекрасная погода? – пробормотала она.
– Прекрасная, – сказала я. – Все прекрасно. Настолько, что даже не хочется, чтобы это заканчивалось.
Жюстин приоткрыла один глаз и уставилась на меня.
– С чего бы ему заканчиваться?
Стоял конец августа, вечер четверга. Из кафе, где мы обычно встречались, чтобы поговорить на французском, мы перебрались на скамейку в Гайд-парке.
– Не могу же я оставаться у Кэролайн вечно. И так живу у нее больше полутора лет. Когда-нибудь они с Дэниелом захотят съехаться.
– Здорово, что Кэролайн с кем-то познакомилась, – сказала Жюстин. – Но у них все только начинается. А если они когда-нибудь съедутся и тебе понадобится новая работа, можешь пойти к нам в «Эксклюзив» и работать со мной и Линой.
Я покачала головой.
– Не забывай, я хочу стать адвокатом.
Она с любопытством взглянула на меня.
– Это под влиянием отца ты начала интересоваться правом?
– Не совсем. – Я редко говорила о папе, возможно, потому что воспоминания о его смерти все еще были очень болезненными. – Когда мама умерла при родах, отец подал в суд на больницу во Франции. Дело передавали от адвоката к адвокату, и оно так никуда и не продвинулось. После нашего отъезда в Англию все стало еще хуже. – Я помолчала. – Ну и ви́ски, конечно. Отец сильно болел и пытался приглушить выпивкой боль. Запойным пьяницей он никогда не был, – поспешно добавила я. – Просто из-за всего этого ушел в себя.
Жюстин потянулась ко мне и пожала мою руку.
– Если не хочешь, не нужно говорить об этом.
– Нет, все в порядке, – сказала я. И вдруг поняла, что так оно и есть. – Мне просто жаль, что отцу не удалось добиться справедливости для моих погибших матери и маленького брата. Отец всего лишь хотел, чтобы больница признала, что проявила халатность. Это пожирало его так же, как рак. Вот потому я хочу стать адвокатом: чтобы помогать таким людям, как он.
Пискнул ее телефон, пришло сообщение. Жюстин порылась в сумке, достала его, взглянула на экран.
– Нед, – скривилась она. – Можно подумать, его устроит отказ.
– О чем ты?
Жюстин убрала телефон, не ответив на сообщение.
– Он всегда приглашает меня поужинать, а я говорю, что не встречаюсь с мужчинами, с которыми работаю. И знаешь, что он отвечает?
– Что?
– Что я работаю не с ним, а под ним. Думает, это смешно.
Я нахмурилась.
– Он не должен ставить тебя в неловкое положение.
Жюстин выпрямилась.
– Верно, не должен, – возмущенно подтвердила она. – А знаешь, что он сказал, когда узнал, что я ищу жилье, потому что переезжаю от Лины? Что я должна переехать к нему. Вроде как пошутил, но мне стало не по себе.
– Наверное, с Линой было весело.
– Да, мы отлично проводили время. Но это было не постоянное место жительства, лишь на время пока я искала жилье, потому что только приехала из Франции. Но мы так хорошо ладили, что Лина предложила мне оставаться, сколько захочу.
– Тогда почему ты съехала?
– Ну, примерно через год Лина стала часто уходить по вечерам, а пару раз возвращалась под утро. Тогда-то мне и показалось, что у нее есть парень. Я все поддразнивала ее и просила меня с ним познакомить, но Лина утверждала, что гуляла с одной из подружек. Я не очень ей поверила, но распереживалась, что, наверное, путаюсь у нее под ногами, и начала искать себе квартиру.