– Что ж, захочешь послушать мой рассказ о Вегасе, когда я вернусь, дай мне знать, – не задумываясь, выпалила я и напряглась, ожидая неизбежного отпора.
– Почему бы и нет. – Он повернулся и посмотрел на меня. – А может быть, мы могли бы пойти куда-нибудь выпить?
Сердце ухнуло в груди.
– Может быть.
Мы заехали за Недом к нему домой в Уэнтворт. Особняк поражал воображение – огромное белое здание с колоннами и балконом за затейливыми черными воротами. Нед сел сзади рядом со мной, и все разговоры между мной и Хантером прекратились.
23
Настоящее
Открываю глаза, и на долю секунды мне кажется, будто я в своей комнате в квартире Кэролайн. Но стоит увидеть тьму, как все возвращается.
Мне холодно – холодно с тех пор, как меня вернули в эту черную как ночь каморку. Когда это было? Трудно сказать, еды больше не приносили. Я твержу себе, что в конце концов меня накормят. Если бы они хотели моей смерти, просто убили бы за попытку побега. Плед исчез. Я искала повсюду, но так и не нашла. Возможно, его забрали в наказание.
Почему меня обнаружили так быстро? Похититель не кричал, когда я заперла его, но его товарищ, тот, что схватил меня на кухне, не случайно на меня наткнулся, он пришел наготове – с одеялом. Он должен был в считаные секунды узнать о моем побеге, а значит, его предупредили – ну, конечно, наверняка у них есть мобильные телефоны или рации, чего я по глупости не учла.
Отмахиваюсь от депрессивных мыслей, что грозят захлестнуть с головой. Я жива. Возможно, полного успеха добиться не удалось, зато получилось сбежать из своей каморки. И теперь я кое-что знаю о доме, где меня держат, – рядом с моей темницей есть комната с двойными дверями, а дальше по коридору – кухня.
Сама кухня – большое помещение со столом в центре и стульями. В дальнем конце – стеклянные раздвижные двери, которые ведут на улицу. Если бы я только сумела до них добраться… Но меня ослепил свет, и я потеряла драгоценное время, ожидая, пока глаза привыкнут. В следующий раз, пообещала я себе. Потому что следующий раз обязательно будет.
Не хочется выводить еще одну линию на стене, но я все равно это делаю. День десятый, понедельник, двадцать шестое августа – день неудавшегося побега.
Выхожу из ванной, возвращаюсь на матрас. И тут я вдруг понимаю, что снова здесь, там, откуда начала, и от разочарования я пинаю стену.
24
Прошлое
Я застегнула ремень безопасности, нервно ощупывая пряжку. Я тревожилась и в то же время пребывала в радостном волнении: мне не верилось, что я лечу в Лас-Вегас.
Стюардесса принесла шампанское.
– Нет, спасибо, – с улыбкой отказалась я.
Нед взял с подноса два бокала.
– Да брось, – один из них он вручил мне, – первый полет надо отпраздновать. Но если хочешь, тут есть безалкогольные напитки.
– Нет, все хорошо.
Он чокнулся бокалом с моим.
– За первый полет из многих!
– Спасибо. – Я пригубила напиток. От ощущения лопающихся на языке пузырьков волнение усилилось. Все казалось нереальным – сидеть в частном самолете и пить шампанское. Жаль, Кэролайн меня не видит. Подруга даже не знала, что я лечу в Вегас; я хотела ей позвонить, но собиралась в спешке и не успела.
Я достала телефон из сумочки и повернулась к Неду.
– Не против сфотографировать меня? Хочу отправить Кэролайн.
– Конечно. – Свой мобильник он положил на столик. – А я ее знаю?
Я подняла бокал и улыбнулась в камеру.
– Вы познакомились на вечеринке «Эксклюзива», она подруга Жюстин и Лины.
– Ах да, теперь припоминаю.
Я отправила фото Кэролайн с подписью «Угадай, где я – лечу в Лас-Вегас! На частном самолете, не меньше!».
На экране телефона Неда вспыхнуло сообщение. Краем глаза я увидела эмодзи с большим пальцем вверх от кого-то по имени Эймос Керриган.
Нед взял телефон, просмотрел сообщение, затем осушил бокал.
– Переключи мобильный в режим полета, – сказал он, выключая свой. – Скоро взлетаем.
Я выключила телефон, представляя, как удивится Кэролайн, получив мое сообщение. Нед отодвинул кресло и зевнул.
– Я собираюсь вздремнуть, – сказал он. – И ты тоже не стесняйся.
Но я не могла спать, слишком была взбудоражена.
Мы прибыли в Лас-Вегас, и все было как во сне. Нед забронировал нам номер в огромном комплексе отель-казино. Если бы мне пришлось торчать день напролет в номере, я бы не возражала. Он был гигантским, с раздвижными дверями, которые вели на балкон, почти такой же большой, как моя квартира-студия.