Возможно, потому, что наказание наконец завершилось и больше не нужно страдать из-за нехватки еды и человеческого общения, я снова начинаю вспоминать прошлое. До сих пор мне удавалось скрывать кромешный ужас тех нескольких дней до того, как нас с Недом похитили, где-то глубоко в душе; я боялась, что если поддамся этому кошмару, то сойду с ума от горя. Но теперь их лица – Жюстин, Лины, Хантера – вырисовываются во мраке пустоты. Пожалуйста, только не сейчас. Не дай мне сломаться сейчас.
Изо всех сил стараюсь отгородиться от них. Меряю шагами комнату, яростно считаю в попытке сосредоточиться на чем-то другом, кроме воспоминаний. Когда ничего не выходит, зарываюсь под плед, зажмуриваюсь, затыкаю уши, желая ослепнуть и оглохнуть. Но ничего не помогает, и я всем телом содрогаюсь от рыданий. Помня, что Нед может услышать меня, зажимаю рот рукой, чтобы ни звука не вырвалось.
Когда похититель приносит вечерний поднос, мое отчаяние и одиночество превращаются в жгучую обиду.
– Ты меня хоть видишь? – злобно говорю я. – То есть видишь ли ты меня, Амели? Или я для тебя просто безмозглая дура, разменная монета? Чтобы ты знал – я не такая! А раз теперь тебе это известно, проваливай. Вали в свою никчемную жизнь, работай дальше на мучителей, которые запирают женщин в неволе и вымогают деньги. Надеюсь, ты собой доволен.
Он уже почти у двери, но мне невыносима мысль, что мои слова его не тронули. Я нащупываю поднос, хватаю его и, сбросив еду на пол, швыряю в удаляющуюся спину. Слышится удар и приглушенный вскрик.
– Вот тебе! – кричу я.
Дверь закрывается, и я снова принимаюсь рыдать.
29
Прошлое
В номере отеля я быстро оделась, одновременно пытаясь осознать все, что рассказала Кэролайн. Мне не верилось, что мужчина, с которым я провела шесть дней, – мужчина, за которого я вышла замуж, – мог сделать нечто настолько ужасное. Но Жюстин не стала бы ничего выдумывать.
Руки у меня сильно дрожали, и платье я застегнула с трудом. Что подумает Кэролайн, когда узнает, что мы с Недом поженились? Я должна объясниться с ней с глазу на глаз – и, наплевав на предупреждения Неда, я скажу правду.
Я не в силах притворяться, будто у нас с Недом тайный роман, будто я так в него влюбилась, что согласилась выйти замуж. Нашей сделке конец. Мне не нужны его деньги – стоило подумать об этом, как меня начинало мутить.
Все бы отдала за возможность сказать, что я не способна была трезво соображать, когда Нед сделал мне предложение. Выпитое вино и шампанское затуманили рассудок. Но я не могла врать – ни себе, ни другим. Я согласилась на сделку, прекрасно все осознавая, мысль пожить целый месяц в роскоши вскружила мне голову. Меня окатило волной стыда. Почему я была такой идиоткой?
А теперь нужно было тревожиться о Жюстин. Кэролайн сказала, что та не отвечает на звонки. И я вдруг вспомнила – Нед говорил, Жюстин отправилась в Париж взять интервью у Офелии Тесье. Может, она поэтому не снимала трубку? Или после нападения Неда Жюстин так и не уехала? Она ведь обвинила босса в изнасиловании, как ей продолжать работать в «Эксклюзиве»? С другой стороны, зачем Жюстин бросать любимый журнал или скрываться, ведь она не сделала ничего плохого? А что насчет Неда? Знал ли он о заявлении, которое подала Жюстин?
Раздался стук в дверь, и я подпрыгнула; наверное, это пришли забрать багаж. Чемодан все еще лежал распахнутым на кровати, я быстро захлопнула крышку и открыла дверь.
На пороге стоял Нед.
– Доброе утро, – начал он и осекся. – Все хорошо? У тебя такой вид, будто ты привидение увидела.
Главное сдержаться и не пятиться от него.
– Я… я думала мы встретимся внизу, – заикаясь, произнесла я. Сердце колотилось в груди.
– Будет не очень хорошо, если мы спустимся в холл по отдельности, – насмешливо сказал Нед. – Мы ведь теперь женаты.
Я не в силах была на него смотреть. Пошла к кровати, застегнула чемодан. Мне хотелось наброситься на Неда, выпалить, что я все знаю, но Кэролайн просила помалкивать, а я не хотела навредить Жюстин, поэтому прикусила язык.
– Нам пора, – сказал он, вошел в номер и забрал у меня чемодан. – Машина ждет.
Будто под гипнозом я вышла вслед за ним в коридор. Мы направились к лифту, и пока он ехал вниз, я смотрела на наши отражения в зеркальной стене. Я видела Неда, но не узнавала девушку рядом с ним – похожую на меня, но это была не я.
30
Прошлое
В самолете на пути домой стюардесса поздравила нас со свадьбой.